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Los alcances del estudio deben interpretarse considerando que este se enfocó en 35 municipios28.  Las encuestas se dirigieron a actores de los procesos de participación ciudadana, sin considerar  su  pertenencia  política.    Mediante  las  entrevistas  se  acopiaron  opiniones  de  actores  cuyas  características se habían definido en el diseño, en razón a su ubicación organizativa ciudadana  (líderes comunitarios, miembros de etnias, sector privado (productores y similares) y de función  pública (Alcaldes, Vice Alcaldes, Concejales). Igualmente, en las entrevistas se tomó la opinión  de ciudadanos no participantes (Ciudadanos con reconocimiento dentro de la municipalidad tales  como maestros, médicos, abogados y otros). La Participación Ciudadana analizada por este estudio es ante todo un proceso, el cual presenta  en  evolución  dialéctica  los  diferentes  componentes  y  aspectos  seleccionados  y  definidos,  es  decir,  una  participación  en  su  etapa  actual  de  un  proceso  histórico­social.  Un  proceso  no  necesariamente  lineal,  sino  con  problemas  y  dificultades  como  expresión  de  las  naturales  contradicciones históricas, económicas, políticas, sociales y culturales. 

Por  ello,  es  importante  considerar  que  el  contexto  histórico  de  la  Participación  Ciudadana  en  Nicaragua  ofrece  un  marco  jurídico  claro  y  un  cuerpo  de  leyes  amplio,  el  cual  no  representa  dificultades que generen contradicciones de significación a los diferentes grupos y actores. De  igual  forma,  la  participación  ciudadana  cuenta  con  instrumentos  de  políticas  y  estrategias  de  desarrollo, lo cual ha contribuido a alcanzar altos niveles de implementación.

28 Uno de los siete criterios de selección fue la diversidad de signo político en el conjunto de los 153 gobiernos  municipales. Para lo cual se aplicó la proporcionalidad de los resultados de las últimas elecciones 

En  los  municipios  y  territorios  predomina  el  enfoque  e  implementación  del  modelo  de  participación ciudadana promovida y facilitada desde los órganos centrales del Gobierno, bajo un  enfoque  de  democracia  participativa  y  directa,  con  predominancia  de  las  organizaciones  del  poder ciudadano. Este modelo no deja aparte, sin embargo, las instancias representativas de los  sectores  e  instituciones  locales,  las  cuales  en  cierta  forma  se  legitiman  mediante  esta  participación ciudadana directa, como factor de representatividad.

El marco legal y de políticas ofrece espacios para que otras formas organizativas de participación  tengan  lugar  en  los  municipios,  entre  las  cuales  se  encuentran  los  Comités  de  Desarrollo  Municipal.

Las  respuestas  y  opiniones  de  los  participantes  dejan  ver  aceptación  a  las  políticas  de  participación  ciudadana,  sin  que  eso  subestime  la  capacidad  de  cuestionamiento,  cuando  las  respuestas institucionales no responden a las expectativas de las demandas de los ciudadanos. Se  observa  la  incorporación  a  los  procesos  participativos  de  personas  pertenecientes  a  organizaciones políticas, comunitarias y religiosas.

Las  percepciones  son  indistintamente  muy  positivas  e  informadas  sobre  la  participación  ciudadana  entre  las  instancias  a  cargo  de  su  promoción  y/o  conducción  (autoridades  y  funcionarios  del  Estado),  así  como  entre  las  organizaciones  de  ciudadanos.    Algunos  actores  locales  entrevistados  manifestaron  que  la  participación  era  entre  regular  o  mala  respecto  a  la  asistencia  de  la  población  a  los  llamados  o  convocatorias  de  parte  de  la  municipalidad,  las  razones de esta calificación fueron variadas. Algunos actores entrevistados, miembros del sector  privado y ciudadanos no participantes, perciben que la participación ciudadana en su territorio no  se conduce adecuadamente porque interpretan que las convocatorias son para simpatizantes del  gobierno.   En el proceso general de la Participación Ciudadana se reconocen muchas acciones participativas  y avances hacia actitudes solidarias. Se identifica a la consulta del presupuesto municipal como 

el  principal  proceso  que  se  sostiene  con  un  nivel  de  participación  organizada,  siendo  una  actividad que se extiende en comisiones, cabildos, asambleas y otras actividades. Así mismo, se  valora que son las emergencias y jornadas periódicas, como las de salud, las que generalmente  estimulan a la participación, lo cual indica la necesidad de desarrollar planes sostenidos y mejor  organizados alrededor de temas relevantes para la población.

El  conocimiento  que  tiene  la  población  de  los  espacios  de  participación  ciudadana  en  sus  municipios  es  un  indicador  que  se  encuentra  bastante  relacionado  con  los  mismos  niveles  de  participación de las personas. Se identificaron tres niveles de organización para la participación  ciudadana: el municipal, el territorial (intermedio) y el comunitario. Los Gabinetes de la Familia  Comunidad y Vida tienen presencia en los tres niveles.  El conocimiento de los ciudadanos es  menor respecto a los espacios territoriales (asambleas territoriales, gabinetes y mesas sectoriales,  gabinetes y mesas comarcales). Si bien no se encontró un presupuesto explícito para la Participación Ciudadana, se identificaron  apoyos  económicos  como  el  financiamiento  a  los  cabildos,  a  la  organización  de  asambleas,  encuentros,  mesas,  reuniones,  visitas  y  otras  actividades  participativas,  como  las  jornadas  de  salud. También se identificó a la “promotoría social” como la instancia municipal que organiza  esta  participación  y  vincula  el  trabajo  de  las  Alcaldías  con  los  Gabinetes  de  la  Familia,  Comunidad  y  Vida.  Esta  instancia  es  financiada  con  el  presupuesto  municipal  y  desarrolla  funciones de coordinación de las actividades de participación ciudadana.

Así  mismo,  se  reconoce  que  el  desarrollo  de  capacidades  para  la  participación  ciudadana  por  medio de capacitaciones procura el involucramiento de la población en los proyectos y toma de  decisiones,  siendo  una  forma  de  promover  la  democracia  directa.  Sin  embargo  algunos  ciudadanos y ciudadanas señalaron que muchas de estas capacitaciones provienen del gobierno  central  y  sus  instituciones,  así  como  del  poder  judicial,  lo  que  parece  indicar  la  necesidad  de  desarrollar  procesos  de  capacitación  en  participación  ciudadana  bien  contextualizados  a  las  realidades  territoriales,  lo  cual  contribuiría  a  fortalecer  la  participación  de  la  población  en  los  territorios.

Desde  esta  perspectiva,  la  contribución  de  la  Participación  Ciudadana  al  fortalecimiento  de  la  Democracia,  ofrece  diferentes  matices,  según  analicemos  la  Convivencia,  los  aspectos  considerados en el Desarrollo y el Buen Gobierno en el ámbito local.

Respecto a la Convivencia se observan avances importantes en materia de convivencia social, lo  cual  contribuye  a  mejores  condiciones  para  el  desarrollo  de  la  convivencia  democrática.    Sobresale  como  la  forma  más  importante  para  resolver  los  conflictos  en  las  comunidades  la  conversación,  el  diálogo,  el  consenso,  la  mediación,  el  acercamiento  y  la  comunicación.    También  que  la  participación  genera  confianza  y  solidaridad  y  la  promoción  de  una  inclusión  social amplia. Sin embargo, comentarios encontrados indican la necesidad de mejorar los niveles  de  tolerancia,  lo  cual  se  interpreta  como  parte  de  una  cultura  de  participación  ciudadana  en  construcción.

Se  considera  un  aspecto  de  participación  novedoso  en  la  comunidad  el  programa  o  red  de  facilitadores y facilitadoras judiciales, quienes son elegidos comunitariamente y dan servicios de  mediación en carácter de voluntariado, aportando a la solución de desacuerdos o conflictos en la  comunidad, antes de ventilarse en los juzgados. Esta experiencia contribuye a mejorar los niveles  de convivencia comunitaria e igualmente a otras experiencias de participación ciudadana.

Las percepciones acerca de la contribución de la Participación Ciudadana al Desarrollo Humano  parecen  indicar  diferentes  experiencias  de  participación  ciudadana;  unas  con  mayor  tradición,  sistematicidad y aceptación ciudadana; por ejemplo en salud y educación. Igualmente alrededor  de  la  alimentación  y  nutrición  con  antecedentes  de  estrategias  interinstitucionales  y  recientemente con mayor participación ciudadana, impulsadas por necesidades de sobrevivencia,  ante el cambio climático.  

De  igual  forma,  la  equidad  de  género  está  bastante  diseminada  entre  organizaciones  de  la  ciudadanía y actualmente se incorpora e implementa en todas las políticas públicas.

Hay temas de vital importancia, como el empleo, medio ambiente, vivienda, agua y saneamiento,  los cuales, si bien cuentan con cierto nivel de participación ciudadana y con el apoyo de políticas  públicas, ameritan del reforzamiento en algunos aspectos de sus estrategias de incorporación de  la ciudadanía.  

Se  considera  que  las  estrategias  de  la  participación  ciudadana  en  salud  y  educación  deben  avanzar  a  reforzar  los  aspectos  que  presentan  nuevos  retos.    En  salud  hacia  una  mayor  participación  familiar  en  el  desarrollo  de  hábitos  saludables  para  reforzar  el  enfoque  de  salud  preventiva.    En  educación  hacia  una  educación  de  la  familia  para  contribuir  a  mejorar  los  rendimientos  escolares  de  los  estudiantes.    Estos  temas  constituyen  preocupación  en  los  Gabinetes de Familia, Comunidad y Vida.

La contribución de la Participación Ciudadana para el Buen Gobierno tiene su mayor respaldo en  el reconocimiento a los programas sociales, el acceso a la información y la comunicación de la  población  con  las  autoridades  locales  y  en  los  procesos  de  rendición  de  cuentas.  Lo  anterior  podría reflejar el mejoramiento de la capacidad organizativa de las comunidades, la voluntad de  los  ciudadanos  de  trabajar  e  integrarse  en  los  diversos  proyectos  y  campañas  de  los  gobiernos  municipales  y    de  las  instituciones  del  gobierno  central,  así  como  la  coordinación  entre  los  diversos  actores  y  sectores,  facilitando  los  procesos  de  comunicación  y  articulación  en  los  municipios.

Respecto a auditoría social, la mayoría de personas entrevistadas no identifican como auditoría  social  sus  experiencias  participativas  en  la  definición,  verificación  de  proyectos  y  obras  en  el  ámbito municipal.  

En resumen, el diagnóstico realizado muestra la situación y retos principales de la participación  ciudadana  y  su  incidencia  en  la  Convivencia,  el  Desarrollo  y  el  Buen  Gobierno,  la  cual  ha  de  entenderse  como  un  proceso  dialéctico  con  tendencias  hacia  el  fortalecimiento  de  una  Democracia  Participativa  Directa,  con  logros  y  desafíos  en  la  Convivencia,  con  resultados  heterogéneos  en  los  diferentes  temas  del  Desarrollo  y  con  un  balance  neto  positivo  de  Buen  Gobierno Local, aunque con importantes desafíos sobre la gestión municipal.