La memoria RAM (Random Access Memory) es un dispositivo de almacenamiento temporal que se encarga de cargar porciones de programas y datos para que el microprocesador las ejecute. Es un tipo de memoria a la que se puede acceder de forma aleatoria; es decir, se puede acceder a cualquiera de sus bytes sin pasar por los bytes precedentes.
Hay dos tipos básicos de RAM:
DRAM (Dynamic RAM), RAM dinámica SRAM (Static RAM), RAM estática
Los dos tipos difieren en la tecnología que usan para almacenar los datos. La RAM dinámica necesita ser refrescada cientos de veces por segundo, mientras que la RAM estática no necesita ser refrescada tan frecuentemente, lo que la hace más rápida, pero también más cara que la RAM dinámica. Ambos tipos son volátiles, lo que significa que pueden perder su contenido cuando se desconecta la alimentación.
En el lenguaje común, el término RAM es sinónimo de memoria principal, la memoria disponible para programas. En contraste, ROM (Read Only Memory) se refiere a la memoria especial, generalmente usada para almacenar programas que realizan tareas de arranque de la máquina y de diagnósticos. La mayoría de los computadores personales tienen una pequeña cantidad de ROM (algunos Kbytes).
Memoria Caché ó RAM Caché :
Es un sistema especial de almacenamiento de alta velocidad, diseñada para que los programas accedan una y otra vez a los mismos datos o instrucciones. Esta información es guardada en SRAM (RAM estática de alta velocidad).
Los sistemas de memoria caché usan una tecnología conocida por caché inteligente en el cual el sistema puede reconocer cierto tipo de datos usados frecuentemente. Las estrategias para determinar qué información debe de ser puesta en el caché constituyen uno de los problemas más interesantes en la ciencia de las computadoras. Algunas memorias caché están construidas en la arquitectura de los microprocesadores. Por ejemplo, el procesador Pentium II tiene una caché L2 de 512 Kbytes.
El caché de disco trabaja sobre los mismos principios que la memoria caché, pero en lugar de usar SRAM de alta velocidad, usa la convencional memoria principal. Los datos más recientes del disco duro a los que se ha accedido (así como los sectores adyacentes) se almacenan en un buffer de memoria. Cuando el programa necesita acceder a datos del disco, lo primero que comprueba es la caché del disco para ver si los datos ya están ahí. La caché de disco puede mejorar drásticamente el rendimiento de las aplicaciones, dado que acceder a un byte de datos en RAM puede ser miles de veces más rápido que acceder a un byte del disco duro.
SDRAM (Synchronous DRAM): Es un tipo de memoria RAM dinámica (DRAM) que es casi un 20% más rápida que la RAM EDO. SDRAM entrelaza dos o más matrices de memoria interna de tal forma que mientras que se está accediendo a una matriz, la siguiente se está preparando para el acceso. Un tipo de SDRAM más rápido es SDRAM-II, también conocido como DDR SDRAM (Double Data Rate SDRAM), la cual permite leer y escribir datos a dos veces la velocidad del bus.
Por su encapsulado, podemos clasificar la memoria RAM en:
SIMM:(Single In line Memory Module): El primer formato que se hizo popular en los computadores personales tenía 3.5" de largo y usaba un conector de 30 pines. Posteriormente se fabricó un formato más largo, de 4.25", el cual usa 72 contactos y puede almacenar hasta 64 megabytes de RAM. Su velocidad de respuesta no era inferior a los 50 o 60 nanosegundos. Ambos formatos han desaparecido actualmente de los computadores modernos.
Sobre la instalación de estos módulos hemos de tener presente que los de 30 contactos debían ser instalados de cuatro en cuatro en la mayor parte de los casos. En el caso de los de 72 contactos, éstos debían ser instalados a pares. Como es lógico, en los dos casos es necesario que los módulos tengan el mismo tamaño y, a ser posible, igual marca y modelo. La inserción de estos módulos es muy sencilla, entrando en los bancos de memoria en un ángulo de unos 45 grados, tras lo que sólo hay que empujar el módulo y colocarlo en posición vertical. En cualquiera de los dos casos, sólo hemos de tener presente el respetar que la pestaña lateral se acople en el banco elegido.
DIMM (Dual In line Memory Module): Es un tipo de encapsulado, consistente en una pequeña placa de circuito impreso que almacena chips de memoria, que se inserta en un zócalo DIMM en la placa madre y usa generalmente un conector de 168 contactos. Es la evolución de los módulos SIMM y su tiempo de respuesta es notablemente inferior, por debajo de los 10 nanosegundos.
Es el más cómodo de todos, dado que puede instalarse de manera individual, no siendo necesario hacer coincidir marcas y modelos sobre la misma placa. Para insertarlos sobre el banco de memoria, tan sólo habrá que hacer coincidir las pestañas que encontraremos en el centro y laterales del módulo. Bastará una presión en los extremos del módulo para que éste quede insertado.
RIMM
Los RIMM (Rambus Inline Memory Module), son módulos de memoria de tipo RAMBUS, la cual era apoyada por Intel y creada por la empresa Rambus, pero que cayó en desuso por su alto precio, causado por el pago de regalías en concepto de uso. Estos módulos de memoria de 184 pines, se caracterizan por estar cubiertos con una protección metálica, generalmente de aluminio, que también ayuda a su correcta refrigeración.
DDR
Este tipo de memoria, actualmente muy usado, desplazó del mercado a las memorias RIMM por el bajo costo y excelente velocidad, que llega a ser hasta de 400 MHz.
4. BIOS
BIOS son las siglas de Basic Input/Output System: Sistema Básico de Entrada/Salida. Esta definición es algo engañosa porque parece que la BIOS sólo se encargara de gestionar los sistemas I/O, pero es bastante más que eso; podríamos decir que es el sistema operativo del hardware del computador. Sin la BIOS no podría ponerse en marcha. Controla el proceso de arranque del sistema operativo y está presente para realizar las funciones y accesos al más bajo nivel.
Físicamente es un chip de memoria (que puede estar soldado a la placa base o en un zócalo para facilitar su sustitución), en el cual se almacena un código que el computador utiliza al conectarse la corriente. El código marca los pasos para que el hardware se inicie y compruebe los componentes.
Hay tres tipos de BIOS y su diferencia está en el método que se utiliza para grabarla:
ROM: Sólo se puede grabar en el momento que se fabrica el chip. La información que contiene no se puede alterar.
EPROM: Estos chips se pueden grabar con luz ultravioleta. En la parte superior del chip se puede apreciar una especie de ventanilla transparente, que suele estar tapada con una pegatina.
Flash BIOS: Son los más utilizados en la actualidad. Estos chips se pueden grabar mediante impulsos eléctricos por lo que el propietario del computador la puede actualizar con un programa.
Otro componente que está ligado directamente a la BIOS es la CMOS: (Complementary Metal Oxide Semiconductor). Es una pequeña porción de RAM, que almacena los
valores y ajustes de la BIOS: la hora, la fecha y los parámetros de los dispositivos de nuestro ordenador. La CMOS, al ser memoria RAM, tiene que estar continuamente enganchada a la corriente eléctrica para no perder la información. Cuando nosotros apagamos el computador entra en funcionamiento una pila de litio situada en la placa base. Esta pila no es recargable y tiene una vida aproximada de cinco o seis años.
Entre los principales fabricantes de BIOS sen encuentran: AMI, AWARD, PHOENIX, IBM, MrBIOS
De acuerdo con los diferentes fabricantes de Bios, para ingresar a estas se tienen pulsaciones específicas de teclas durante el proceso de arranque. Algunas de estas son13:
FABRICANTE BIOS COMBINACIÓN DE TECLAS
ALR (Advanced Logic Research, Inc) F2 ó Ctrl-Alt-Esc AMD (Advanced Micro Devices, Inc) F1
AMI BIOS Del ó F1 ó F2
Award BIOS Ctrl.-Alt-Esc, ó Del
DTK BIOS Esc
IBM PS/2 BIOS Ctrl-Alt-Ins y luego Ctrl-Alt-Del Phoenix BIOS Ctrl-Alt-Esc ó Ctrl-Alt-S ó Ctrl-Alt-Ins
ó F1 ó F2 ó Ctrl-S
De acuerdo a la modernidad de los equipos, se tiene:
EQUIPOS VIEJOS EQUIPOS MODERNOS