La tercera característica general de las Benefit corporations se refiere a la obliga- ción de acoger unos estándares de terceros (Third-Party Standard).474 La esen-
cia misma de las Benefit corporations está en la articulación de la búsqueda de ganancias para los accionistas mientras se produce un beneficio público. La manera en que una empresa que funciona bajo la figura de Benefit corporation realiza esas dos metas en la práctica, está guiada por el seguimiento de un es- tándar en temas sociales y ambientales. De hecho, la norma señala que el be- neficio público general es un impacto significativo positivo en la sociedad y el medio ambiente, “partiendo de un estándar de terceros”.
Este estándar se constituye en el cómo mínimo o en la guía para saber que se está caminando por el camino correcto hacia la consecución del objetivo de beneficio público general.
Con el fin de tener una mayor transparencia, la legislación de las Bene-
fit corporations señala entre sus obligaciones la de publicar un informe anual
de beneficio (Annual Benefit Report).475 Este debe contener, entre otros pun-
tos, una descripción narrativa de las vías utilizadas para crear y perseguir un beneficio público general y cualquier beneficio público específico, además
473 B Lab, Legislation Model, 2011, § 102 (a). 474 B Lab, Legislation Model, 2011, § 102 (a). 475 B Lab, Legislation Model, 2011, § 401.
de las circunstancias que hayan dificultado la creación del beneficio públi- co general o cualquier beneficio público específico. Igualmente, en el men- cionado reporte debe incluirse una evaluación sobre su desempeño social y
medioambiental,476 de conformidad con un estándar de tercero (third-party
standard).
En el modelo de legislación sugerido para las Benefit corporations el es- tándar de tercero (third-party standard) se define como: “un reconocido es- tándar para definir, informar y evaluar el desempeño corporativo social y ambiental”.477
La legislación de las Benefit corporations no señala que se deba adoptar un determinado estándar cuando se prepara el reporte anual de beneficios, ni tampoco si debe ser auditado o certificado por un tercero. Lo que sí establece son unas características que debe reunir el estándar de tercero (third-party stan-
dard), entre ellas, ser integral, creíble, independiente y transparente.478
(1) Integral,479 porque permite evaluar el efecto de la empresa y sus ope-
raciones sobre los: a) empleados de la Benefit corporation, sus subsidiarias y proveedores, clientes, el medio ambiente, la comunidad y la sociedad; b) los intereses de los clientes, en la medida en que son beneficiarios de los fines de interés general o específico de la Benefit corporation, c) la comunidad local y la sociedad, incluidos los intereses de cada comunidad en la que las oficinas o las instalaciones y servicios de la Benefit corporation, sus subsidiarias, o los pro- veedores se encuentran ubicadas; d) el medio ambiente local y global.
(2) Es desarrollado por una organización independiente480 de la Benefit
corporation que cumple con varios requerimientos, entre ellos: (i) No más de
1/3 de los miembros del órgano de gobierno de la entidad son representantes de cualquiera de los siguientes: a) una asociación de empresas que opera en una industria específica, en donde el rendimiento de los miembros se evalúa con el estándar; b) las empresas de un sector específico o una asociación de empresas en esa industria; c) empresas cuyo rendimiento se evalúa con la nor- ma. (ii) La organización no se encuentra materialmente financiada por una asociación o empresa descrita en el punto (i);
476 B Lab, Legislation Model, 2011, § 401(a), (2). 477 B Lab, Legislation Model, 2011, § 102 (a)
478 Clark, Drinker y Reath LLP, y otros, White Paper 2011, p. 1.
479 B Lab, Legislation Model 2011, § 102(a), “Third-party Standard”, (1). 480 B Lab, Legislation Model 2011, § 102(a), “Third-party Standard”, (2).
(3) Es creíble481 dado que ha sido desarrollado por una persona que: (i)
Tiene acceso a los conocimientos técnicos necesarios para evaluar el desempe- ño general de la responsabilidad social y ambiental; (ii) Utiliza un enfoque de múltiples partes interesadas (multistakeholder) equilibrado que incluye un pe- ríodo para comentarios públicos de al menos 30 días para elaborar la norma;
(4) Es transparente482 porque está públicamente disponible la siguiente
información. i) Acerca del estándar: a) los criterios considerados en la medi- ción del rendimiento global social y medioambiental de una empresa; b) las ponderaciones relativas de esos criterios. ii) Sobre el desarrollo y la revisión de la norma: a) la identidad de los directores, funcionarios, dueños y el cuerpo de gobierno de la organización que desarrolla y controla las revisiones del es- tándar; b) el proceso por el cual se hacen las revisiones de la norma y los cam- bios en la composición del órgano de gobierno; c) un informe de las fuentes de apoyo financiero para la organización, con suficiente detalle para revelar todas las relaciones que razonablemente pueda considerarse que presentan un potencial conflicto de interés.
A continuación se muestran las disposiciones referentes al estándar que debe cumplir la Benefit corporation y la norma respectiva en cada estado.
481 B Lab, Legislation Model 2011, § 102(a), “Third-party Standard”, (3).
Tabla 8. Normas sobre el estándar de la Benefit corporation en EE. UU.
Legislación Comentario Norma
Maryland Vermont New Jersey Virginia Nueva York Arkansas Washington, DC Arizona
Definen el Third-party standard como un reconocido estándar para definir, reportar y evaluar el rendimiento corporativo social y ambiental, (1) que es desarrollado por una organización indepen- diente de la Benefit corporation y (2) es transparente porque está
públicamente disponible la siguiente información: a) los factores considerados al medir el desempeño de una empresa; b) las ponderaciones relativas de los factores, y c) la identidad de las personas que desarrollan y controlan los cambios en el estándar.
En New Jersey, Nueva York, Vermont, Virginia, Arkansas y Wash- ington, DC, señalan que debe ser un “reconocido estándar”,
mientras que en Maryland no lo hacen de esa forma.
§ 5-6C-01 (E) § 21.03a(8); § 14A:18-1 § 13.1-782 § 1702(g) § 4-36-103 (10) § 29-1301.02 (10) Hawaii California Louisiana South Carolina Mássachusetts Illinois Pennsylvania Colorado Nevada
- Similar a la ley modelo.
§ 420D-12 § 14601(g) (4) (D) (E) § 1803(A)(12) § 33-38-130 (A)(9) § 23 § 1.10 § 3302 § 7-101-502 (6) §9
Al no exigirse obligatoriamente un estándar en particular, las Benefit corpo-
rations pueden escoger entre una gran variedad disponible, entre los que se
encuentran: a) el B Impact Assessment de la organización B Lab; b) el Global Reporting Initiative (GRI); c) el ISO2600 y ISO14000; d) El ULE 880; e) el GreenSeal; f) Green America Business Network, entre otros.483
a) B Impact assessment
B Lab484 certifica a las corporaciones por reunir altos estándares de desempeño
social y ambiental, y, como consecuencia de ello, tienen acceso a un portafo- lio de apoyo y a servicios especializados, entre ellos: ayuda con el marketing, ventas, recaudación de fondos, ahorro de dinero, acceso a la tecnología, talen- to y experiencia que ofrece la comunidad de Certified B Corps.485
Por medio de su B Impact Assessment, realizado en forma de cuestiona- rio, permite analizar las dimensiones de la empresa y poder verificar el cum- plimiento de los estándares mínimos para convertirse en una certified B
Corporation.486
Las áreas del cuestionario son: a) Gobierno corporativo y democracia; b) Estándares de transparencia; c) Prácticas laborales; d) Prácticas con la comu- nidad (proveedores, clientes, competencia, comunidades vecinas, etc.); e) Me- dio ambiente; f) Modelo de negocios con enfoque social y ambiental, según diferentes tipologías de empresa híbrida.
Las preguntas se adaptan según el tamaño, sector/industria y territorio en el que opera la empresa. Aproximadamente 65% de las preguntas son idén- ticas; el 35% restante dependerá de las características de la empresa según las variables descritas. Por ejemplo, una compañía manufacturera responde-
483 Se puede ver un listado de algunos estándares en: http://benefitcorp.net/ selecting-a-third-party-standard/list-of-standards.
484 B Lab es una organización sin ánimo de lucro “comprometida a utilizar el poder de las empresas para abordar los desafíos más apremiantes del mundo”. Apoya a los empresarios que utilizan el negocio como una herramienta para hacer el bien.
B Lab lleva a cabo sus objetivos principalmente a través de tres iniciativas interre-
lacionadas:1) Realiza la certificación a las B corporations; 2) Busca igualmente, impulsar el movimiento de inversión de impacto por medio del uso por inver- sionistas institucionales del B Lab’s GIIRS Ratings y Analytics; 3) Promueve la le- gislación de las Benefit corporations. Ver: “Who we are”, disponible en: http://www. bcorporation.net/The-Non-Profit-behind-B-Corps (Última visita: agosto 8 de 2012). 485 Ver: Why Become a B Corp? - Benefits of Becoming a B Corporation, disponi-
ble en: http://www.bcorporation.net/why_become_a_B (Última visita: agosto 8 de 2012).
486 Como se indicará posteriormente, las certified B corporation no deben confundirse con las Benefit corporations, pues tienen varias diferencias entre sí.
rá más preguntas relacionadas con su huella ambiental que una compañía de servicios.487
El B Impact Assessment tiene dos partes: 1) el B Impact Assessment y 2) el B
Impact Report, que se genera luego de responder la evaluación y que contiene
las puntuaciones obtenidas en cada sección y subsección.
Realizar el B Impact Assessment488 no tiene ningún costo y se encuentra
abierto a todo tipo de empresa, para utilizarlo bien sea como herramienta de
benchmarking o comparación, o de seguimiento al desempeño integral social y
ambiental de la empresa, inclusive si no desea convertirse en Certified B Corp. Cuenta con varios recursos y herramientas para mejorar el desempeño integral social y ambiental de la empresa, así como de diversas recomenda- ciones para el desarrollo de políticas que contribuyan a una cultura más sos- tenible de la empresa.
Para obtener la certificación se deben cumplir los siguientes requisitos: • Obtener un puntaje como mínimo de 80 en el B Impact Assessment. Lue-
go de contestar el B Impact Assessment se elabora el B Impact Report, que indica el puntaje obtenido.
• Posteriormente se programa una revisión del cuestionario con un miem- bro del staff de B Lab, quien ayudará al usuario a aclarar la intención de las preguntas y perfeccionar las respuestas. La revisión también ayuda a B
Lab a conocer más sobre la compañía y las mejores prácticas relacionadas
con la empresa.
• En la evaluación se seleccionan aleatoriamente entre 8-10 preguntas con mayor ponderación y se solicita a la empresa que demuestre las prácticas sociales y ambientales de manera más detallada a través de la remisión de documentación.
• Realizar unos cambios en los estatutos de la empresa adoptando el B Corporation Legal Framework. El propósito de este requerimiento legal al expandir las responsabilidades de la corporación es permitir a los ad- ministradores velar por el interés de otras personas y/o grupos, como son: los empleados, clientes, la comunidad y el medioambiente,y no solo el de sus accionistas o dueños.
• Además, el valor de cumplir con este requisito legal es que se insertan esos intereses en el ADN de la compañía a medida que crece y atrae mayor ca-
487 Ver: “B Impact Assessment Quick Facts”, disponible en: http://www.bcorporation. net/become/BRS. (Última visita: agosto 8 de 2012).
488 Puede realizarse la evaluación en: http://b-lab.force.com/bcorp/BCorpRegistration (Última visita: agosto 8 de 2012).
pital, asegurando que su misión puede sobrevivir inclusive con una nueva dirección, nuevos inversores o un nuevo propietario.
• Esta reforma de los estatutos (Articles of Incorporation, Membership Agree-
ment, Partnership Agreement), deben realizarla los tipos societarios,489 como
Corporation, LLC, Sole proprietor, pues las Benefit corporations ya cumplen
con este requisito.
• Firmar un contrato (Term Sheet and Declaration of Interdependence),490 re-
mitir esta información a B Lab y cancelar las tasas anuales de certificación. • Cerca de 10% de las empresas son objeto de una auditoría con el fin
de mantener la autenticidad y el valor de ser una Certified B Corp, que además sirve para verificar la exactitud de cada respuesta en la B Impact Assessment.
• Luego de la mencionada auditoría en la empresa, normalmente los pun- tajes son ajustados. Si estos caen por debajo de 80, los auditores de la B
Lab otorgan un período de 90 días para cumplir las recomendaciones de
ajuste. Además, si se descubre que una empresa ha contestado la B Impact
Assessment tergiversando intencionalmente los aspectos de su negocio, la
certificación es revocada.
b) El Global Reporting Initiative (GRI)
El GRI es una organización sin ánimo de lucro que promueve la sustenta- bilidad económica, ambiental y social. Tiene como finalidad impulsar la elaboración de memorias de sostenibilidad491 en todo tipo de empresas y or-
ganizaciones, y de cualquier tamaño, tanto en el sector privado como en el público.
Para tal objetivo,
GRI produce un completo Marco para la elaboración de Memorias de Sos- tenibilidad, cuyo uso está muy extendido en todo el mundo. El Marco, que 489 Ver: “Legal Road Map” disponible en: http://www.bcorporation.net/legal-framework
(Última visita: agosto 8 de 2012).
490 Ver: “Make it official and sign B Corp. documents” disponible en: http://www. bcorporation.net/become/official. (Última visita: agosto 8 de 2012).
491 El GRI señala que una “memoria de sostenibilidad expone información acerca del desempeño económico, ambiental, social y de gobierno de una organización” y que “es la plataforma clave para comunicar impactos de sostenibilidad positi- vos y negativos, y para capturar información que pueda influir en la política de la organización, su estrategia y sus operaciones de manera continua”. Disponible en: https://www.globalreporting.org/languages/spanish/Pages/Memorias-de-Sostenibili- dad.aspx. (Última visita: agosto 21 de 2012).
incluye la Guía para la elaboración de Memorias, establece los principios e indicadores que las organizaciones pueden utilizar para medir y dar a co- nocer su desempeño económico, ambiental y social.492
Esta organización, creada en 1997 en la ciudad de Boston, tiene sus oríge- nes en la Coalition for Environmentally Responsible Economies (CERES) y el Te-
llus Institute.
En la década de 1990 se formó en CERES un departamento para desarro- llar como proyecto el Global Reporting Initiative. Su objetivo era establecer un mecanismo de rendición de cuentas para garantizar que las empresas estaban siguiendo los principios CERES para una conducta ambiental responsable. Su primera versión fue lanzada en el año 2000.
Posteriormente, en 2002 el GRI se trasladó a Ámsterdam como una orga- nización independiente sin fines de lucro, y en el World Summit on Sustainable
Development, celebrado ese mismo año en Johannesburgo, se lanzó su segun-
da versión: las Directrices G2.
Después de varias revisiones, consultas y recomendaciones recibidas por más de 3.000 representantes de corporaciones y organizaciones de derechos humanos, medioambientales, de investigación, inversionistas y organizacio- nes contables, se actualizó en 2006 a otra versión, conocida como G3.
En 2011 el GRI publicó493 las Directrices G3.1, que coexistirán junto a la
versión G3494 hasta el lanzamiento en 2013 de la nueva versión G4. Se aña-
dió un nuevo Protocolo Técnico en el cual se explican de manera detallada las áreas temáticas que deben reportarse.
La nueva guía tiene principalmente dos grandes secciones:
1. Los principios y orientaciones para la elaboración de los reportes de sostenibilidad. En ella se incluyen los principios, asuntos e indicado- res para la definición del contenido de los reportes (materialidad, par-
492 Ver: About GRI, https://www.globalreporting.org/information/about-gri/Pages/default. aspx. (Última visita: agosto 8 de 2012).
493 Para conocer sobre la evolución del Global Reporting Initiative (GRI) se puede con- sultar: Brown, Halina Szejnwald, Martin de Jong, and Teodorina Lessidrenska (2007), “The Rise of the Global Reporting Initiative (GRI) as a Case of Institu- tional Entrepreneurship.” Corporate Social Responsibility Initiative, Working Pa- per No. 36, Cambridge, MA: John F. Kennedy School of Government, Harvard University. Se encuentra disponible en: http://www.hks.harvard.edu/m-rcbg/CSRI/ publications/workingpaper_36_brown.pdf. (Última visita: agosto 13 de 2012). 494 Se pueden consultar las diferencias entre las versiones G3 y G3.1 en la tabla com-
parativa en: https://www.globalreporting.org/resourcelibrary/G3.1-Comparison-Sheet. pdf. (Última visita: agosto 21 de 2012).
ticipación de stakeholders, contexto de sostenibilidad, exhaustividad), la calidad y pertinencia de la información contenida en ellos (equili- brio, comparabilidad, precisión, periodicidad, fiabilidad).
2. Los contenidos básicos incluidos en los reportes de sostenibilidad de- ben ser relevantes para la organización y los stakeholders. Deben seña- lar: a) Perfil de la organización: en ella debe describirse el contexto general, presentando una visión integral que pueda permitir com- prender el desempeño de la empresa, los principios rectores, la es- trategia de sostenibilidad y sus prácticas de gobierno corporativo; b) Enfoque de la dirección: información sobre la estructura de gestión corporativa y del esquema de toma de decisiones. c) Los indicado- res de desempeño: comprenden más de 50 indicadores principales y otros opcionales, lo cual permite disponer de información compara- ble para la evaluación del desempeño de la empresa a nivel económi- co, ambiental y social.
c) Las normas ISO 14000 e ISO 26000
La Organización Internacional para la Estandarización (ISO)495 es un ente no
gubernamental establecido en 1947 con el fin de facilitar la coordinación y unificación de los estándares de productos y servicios. Tiene representación de más de 163 institutos nacionales de normalización, uno por cada país. Des- de su fundación ha publicado más de 18.400 estándares,496 los cuales cubren
prácticamente todos los aspectos de la tecnología y los negocios, desde la se- guridad en los alimentos hasta la salud.497
495 Independientemente del país y la lengua, se adoptó como abreviatura la palabra proveniente del griego isos, que significa “igual”.
496 Entre ellos se encuentran: ISO 216 - Medidas de papel: (vs. gr. A4); ISO 4217 - Códigos de divisas; ISO 9000 - Sistemas de Gestión de la Calidad.
497 About ISO. Disponible en: http://www.iso.org/iso/home/about.htm. (Última visita: agosto 18 de 2012).