Sede Pacífico: Aportes al desarrollo de un litoral biodiverso.18
La Sede Pacífico inicio sus labores el 20 de octubre de 1986 en la ciudad de Buenaventura con una planta física cedida por el Ministerio de Educación, que consta de un inmueble de cinco edificios con veinte aulas, destinado en un principio al proyecto del instituto de educación media (Inemdip); este inmueble, que continua hoy albergando la Sede, está ubicado en el kilómetro nueve sobre la Avenida Simón Bolívar. La Sede cuenta, además, con los espacios necesarios para desarrollar actividades académicas y de investigación especializada: la estación marina y el edificio donde se encuentra el instituto de inmunología.
Los primeros programas académicos presenciales fueron Ingeniería Industrial y administración de empresas; sin embargo, la oferta creció rápidamente con la aceptación de la comunidad y el trabajo arduo y desinteresado de los primeros directores de la Sede, quienes en los primeros años trabajaron ad honorem, guiados más por su vocación de educadores que por pretensiones económicas.
Como parte del proyecto de regionalización, cada Sede debía sustentarse económicamente a sí misma. Para ello el rector Harold José Rizo busco apoyo en
18 VALENCIA, A. Universidad del Valle 65 años de excelencia. Cali: Programa editorial Universidad del Valle,2010, p.404-408
39
las principales instituciones de Buenaventura para formar la Fundación que permitiera recibir y administrar los aportes hechos por la comunidad para poner en marcha la nueva Sede.
En este periodo inicial hicieron parte de la Fundación diversos sectores económicos, sociales y políticos como la Alcaldía de buenaventura, el Concejo Municipal, la Cámara de Comercio, la CVC, la Fuerza Naval del Pacífico, Puertos de Colombia, el Sindicato de trabajadores del Terminal Marítimo, la Zona Franca, Fundelpa, la Flota Mercante Gran Colombiana, el Club Rotario, el Club de leones, la Cámara Junior, el Club del Pacífico, la Fundación La Esperanza, y el Circulo de Periodistas, sumados a más de medio centenar de personas naturales que entregaron sus aportes para que esta Sede universitaria se hiciera realidad. La comunidad de la zona desde el principio vio en la Universidad una institución que impulsaría espacios, planes y proyectos que redundarían en el mejoramiento integral de la calidad de vida de la población de la región; por ello entregaron todo su apoyo para la creación y crecimiento de la Sede. Cabe resaltar el compromiso del Sindicato de la Empresa Puertos de Colombia, que durante varios años incluyo en su convención colectiva un aporte destinado a la Sede Pacífico de la Universidad.
Se decidió establecer la Sede Pacífico debido a la importancia estratégica de este lugar para el desarrollo del departamento. El Pacífico es una importante opción para avanzar en el mejoramiento de las técnicas de administración portuaria que permitan un crecimiento importante en el flujo de mercancías enviadas y descargadas en el puerto, además de la necesaria infraestructura de transporte, unida a la prestación de servicios útiles para efectuar las transacciones comerciales necesarias para el flujo continuo de artículos y materias primas. Sin embargo, Buenaventura es más que un puerto; es uno de los más extensos
40
municipios del departamento del Valle (ocupa el 29,7% de su área total, situada en la zona biogeográfica del Pacífico colombiano), alberga en sus selvas húmedas tropicales, bañadas por un sinnúmero de ríos de trayectos cortos, pero con voluminosos torrentes, uno de los territorios de mayor biodiversidad en el mundo. Estas características hacen que la región posea grandes recursos madereros, pesqueros, mineros y de zonas naturales que despiertan interés turístico, actividades que se unen a la vocación portuaria para hacer de buenaventura un importante municipio con el cual es posible propiciar el crecimiento comercial y productivo de la zona pacifica Vallecaucana; por todo esto, la Sede Pacífico de la Universidad del Valle es una institución útil y necesaria para la participación activa en el desarrollo, tanto económico como social de una ciudad región que ha sido declarada “Distrito Especial, Industrial, Portuario, Biodiverso y Ecoturístico”.
Las acciones del liderazgo impulsadas por la Universidad se reflejan en su participación en diversos espacios de la vida pública de Buenaventura, como la Junta directiva del Centro Colombo-Americano y la Junta directiva del Hospital Regional de Buenaventura; su representación en la cadena productiva de la pesca artesanal y maderera; además, su presencia en los Comités de Competitividad, cultural, interinstitucional de Empleo, Regional de Comercio Exterior Capitulo de buenaventura, Local de turismo y otras juntas y comités de desarrollo regional.
La Sede, a través de convenios inter-institucionales con la cámara de Comercio de Buenaventura, la Fundación Fabio Grisales Bejarano, los establecimientos educativos Patricio Olave y el de Juanchaco, el Sena, La Alcaldía Municipal, La Gobernación Departamental y el Ministerio de Educación Nacional, ha impulsado los Centros Regionales de Educación Superior -Ceres- Centro Regional de Educación Superior. Alianza educativa dirigida a brindar opciones de formación mediante seminarios, talleres, cursos y programas de educación formal de nivel
41
superior en Puerto Merizalde y Juanchaco, con los que entrega a la comunidad programas de formación tecnológica para servir de punto de propulsión del desarrollo de las zonas rurales del Pacífico.
Esta Sede tiene como área de influencia no solo el departamento del Valle, sino también de Chocó, Cauca y Nariño. Por ello la Universidad trabaja constantemente para ofrecer programas de estudios que permitan el desarrollo de las actividades del sector industrial, comercial, transportador, marítimo y turístico, al tiempo que promueve la protección de la biodiversidad y el medio ambiente de la zona Pacifica.
En sus más de veinte años de funcionamiento, la Sede Pacífico ha ofrecido programas académicos profesionales en Administración de empresas, enfermería, Contaduría Pública, Biología con énfasis en Marina, Ingeniería Civil, Trabajo social, unido a las Licenciaturas de educación básica con énfasis en matemáticas y en ciencias naturales y educación ambiental; en las carreras tecnológicas pueden contarse Sistemas de información, Electrónica y de alimentos; además, recientemente ha desarrollado los nuevos planes de tecnología en Gestión Portuaria, Logística Portuaria y del Transporte y Mantenimiento de Equipo Portuario y del Transporte.
Durante este periodo la Sede se ha dotado de los espacios materiales necesarios para entregar una formación de alta calidad, con énfasis en la investigación y el desarrollo tecnológico, como laboratorios y salas de sistemas. Unido también el importante crecimiento del material de préstamo interno y externo de la biblioteca de la Sede, que continúa trabajando para prestar un mejor servicio y facilitar el trabajo académico de docentes y estudiantes. Estas herramientas han permitido el
42
surgimiento y consolidación de varios grupos de investigación, entre ellos se encuentran: el Grupo de Investigación y Desarrollo de Software Libre (Grisol- Buenaventura), en el que profesores, estudiantes y egresados del plan de tecnología de sistemas se dedican a promover los principios de software libre, en especial el sistema GNU/LINUX; el Grupo de Planeación Estratégica para el desarrollo Humano de Buenaventura (GruPeb), que se dedica a impulsar, acompañar y diseñar planes y proyectos de investigación orientados al desarrollo social, la formación ciudadana y el mejoramiento de los proceso productivos, urbanísticos y/o portuarios, que permitan elevar la calidad de vida de la población de buenaventura en especial y del Litoral Pacífico en general; el grupo de Investigación de Mecatrónica, automática y robótica, que pretende promover y apoyar las innovaciones tecnológicas de las tres áreas mencionadas, con el objetivo principal de entregar cada vez más una formación integral de alta calidad profesional a todos sus miembros.
La Universidad con su Sede de buenaventura también ha entregado numerosos programas de extensión, con la finalidad de ampliar, tecnificar y actualizar los conocimientos de los trabajadores y empleados de las diferentes actividades productivas, de servicios y comerciales que se llevan a cabo en este puerto del Pacífico, vinculándose directamente de esta manera con el mejoramiento de las practicas productivas y de las habilidades del recurso humano de la región. Estas son algunas de las actividades realizadas en este campo a partir del 2000: diplomados en Gerencia de Negocios Internacionales, técnicas y métodos de Investigación social, Gerencia tributaria, Gestión tributaria, Automatización Industrial, Comercio Exterior, entre otros; del seminario de Investigación e Interculturalidad en el Pacífico Colombiano; cursos como cualificación de Maestros para la Democracia y la Convivencia.
43
Como parte del apoyo entregado para incrementar el desarrollo integral de la comunidad del Pacífico, la Universidad ha participado en diversos estudios investigativos y asesorado a las principales instituciones de buenaventura, como el Diagnostico del Sistema Educativo Municipal- Alcaldía Municipal de buenaventura y el Estudio para el establecimiento, estandarización de procesos en la gestión administrativa, de la Fundación sociedad Portuaria Regional de Buenaventura Fabio Grisales Bejarano y el Proyecto de Fortalecimiento y articulación de la media técnica y tecnológica en logística integral, gestión portuaria y operación de Transporte multimodal en Buenaventura, en colaboración con la Fundación Fabio Grisales Bejarano, la Sociedad Portuaria, la Alcaldía y el Ministerio de Educación Nacional, para nombrar algunos de los estudios ejecutados desde el 2000.
Otro de los múltiples espacios de participación que ha impulsado la Sede, es el Encuentro Universitario de la cultura – Buenaventura Pacífico, que reúne todas las manifestaciones artísticas y culturales del suroccidente colombiano y de manera especial las del andén del Pacífico. En este evento participan grupos y artistas de artes plásticas, música, danza, teatro, cine; poetas, cuenteros, narradores, decimeros, entre otros. Además, se llevan a cabo exposiciones y seminarios académicos sobre temas de alto interés para la región y artesanos y microempresarios presentan sus productos a la comunidad. Son de resaltar las muestras tecnológicas, que vienen realizando desde hace varios años entre los programas de Tecnología en sistemas y Tecnología en electrónica, en el cual los estudiantes exponen no solo a la comunidad universitaria sino también a los estudiantes de colegios y otros centros de educación superior (Un Pacífico, Sena) los mejores proyectos de fin de semestre; también se destacan las conferencias, los cursos, los foros, las competencias, las visitas técnicas, entre otras. Se realiza también el encuentro de Pares Académicos de la región en la Enseñanza de las Ciencias Naturales.
44
La Sede Pacífico continúa creciendo y fomentando el desarrollo regional, especialmente en áreas sociales y culturales, pero también propiciando avances en los sectores productivos de la zona. La Universidad ha sido en sus más de veinte años de funcionamiento un espacio de acción y reflexión para que la comunidad se reconozca a sí misma, para lo cual potencializa todas sus capacidades al máximo, al tiempo que reconstruye su identidad y sus valores intrínsecos.
Por último, debemos decir que la Sede Pacífico de la Universidad del Valle ha formado a 1675 profesionales que hoy hacen parte de la masa crítica de una ciudad que se visiona próspera y esperanzadora; de esta manera, la Sede ha dado la oportunidad de formarse a jóvenes que de otra forma no habrían podido pensar en un mañana, dadas las pocas oportunidades que la sociedad les brinda.