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Las infraestructuras viales afectan tanto ecosistemas marinos como principalmente terrestres, principalmente afectación de hábitats, la modificación y restricción del desplazamiento de los animales, mortalidad y lesiones de las especies de fauna silvestre, la contaminación ambiental y las perturbaciones inducidas por la intervención humana. Cabe notar que las afectaciones son más significativas en áreas de sensibilidad ambiental para la vida silvestre y los ecosistemas de la zona.

Las hectáreas que requiere la construcción de las carreteras es significativa si se tiene en cuenta que ambientalmente, en un metro cuadrado se puede encontrar gran variedad de vida silvestre, al intervenir con vías se está cubriendo y sellando con pavimento, lo que hace que estas hectáreas se pierdan como hábitats naturales. Las vías locales que se conocen como destapadas, actualmente ocupan una parte importante del total de la red de carreteras, pero la construcción de carreteras, en su efecto combinado sobre los hábitats naturales puede ser sustancial; por otra parte, la tierra utilizada por la construcción de carreteras, vegetación e hidrología así como también en el paisaje es difícil de estimar, pero puede ser significativa contribuyendo más a la pérdida global y a la degradación de los hábitats que a la propia carretera.

Para efecto de la presente guía se identifican tres principales categorías de impactos: 8.5.5.1 IMPACTOS DIRECTOS

Los que ocasionan efectos primordiales por la existencia de la carretera y su operación, puede decirse que son fáciles de identificar por causa-efecto en las obras de infraestructura. De esta manera, como efectos directos sobre la vida silvestre están:

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 La carretera actúa como barrera debido a la presencia de superficies viales destapadas o pavimentadas, los hábitats al lado de las carreteras son alterados completamente, las emisiones perturbadoras como la iluminación el polvo y el ruido.

 El movimiento natural y desplazamiento de los animales se ve afectado y ellos solo tienen dos opciones lamentables, evitar el paso de la vía, por lo que se interrumpe actividades como encontrar pareja, buscar refugió, llegar a los lugares de reproducción y participar en interacciones sociales, o pasar la vía, exponiéndose a ser atropellado, o como se evidencio en la vía la vega- Villeta: quedar atrapados por las dimensiones y tipo de separador vial (ver ilustración 1).

Ilustración 5 Efectos directos de las carreteras sobre la fauna silvestre

Fuente: Autoras

 El ruido generado por el tráfico vehicular influye en el comportamiento animal crea alteraciones en sus principales actividades y puede aumentar la frecuencia cardiaca y el estrés. Algunas sustancias y productos que caen sobre la vía atraen a los animales (mamíferos, reptiles o aves) lo que aumenta el riesgo de colisión vehicular.

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Con el objetivo de evitar la colisión de animales en nuestro país, esta guía expone procesos fundamentales para implementar la cultura de protección de la fauna. Considerando que el problema se produce cuando la red de carreteras bloquea las redes de migración de las especies o el acceso a sus alimentos o agua. Adicionalmente, existen animales como los reptiles a los que el pavimento los atrae el calor del sol, aparentemente las muertes de animales en la vía no son muchas en términos absolutos, estas muertes pueden inducir a la extinción de especies y también afecta la dinámica poblacional de especies amenazadas y en vía de extinción. Estos eventos ocurren con mayor frecuencia dependiendo la intensidad del tráfico, la actividad animal el día y la época del año. Para las vías que atraviesan humedales la muerte de aves también es significativa ya que son obligadas a pasar las carreteras, en especial las grandes aves rapaces y búhos que son atraídas por zonas verdes al margen de la carretera para atrapar pequeños mamíferos.

8.5.5.2 IMPACTOS INDIRECTOS

Son aquellas actividades humanas asociadas con las mejoras de infraestructura o construcción, es decir, son consecuencias de los impactos directos. La recolección ilegal de los recursos naturales, los cambios en el uso del suelo que destruyen los hábitats, la contaminación hidrológica aguas abajo que ahuyentan a las especies o en el peor de los casos intoxicación.

Los usos el suelo alrededor de la vía van a variar puesto que la existencia de esta presta facilidades de explotación económica, pueden ser para uso agropecuario, agrícola explotación minera y los asentamientos humanos. El desarrollo vial conduce inadvertidamente a un mayor comercio que atrae a una gran cantidad de personas causando que en última instancia los hábitats naturales se convierten en zonas urbanizadas.

69 8.5.5.3 IMPACTOS ACUMULATIVOS

Los cambios en el medio ambiente que son causados por una acción en conjunto a otras anteriores a esta, presentes o futuras. Son acumulativos si en la misma zona también se ha intervenido con otros proyectos u acciones de tal manera que el medio ambiente no estará en la capacidad de recuperarse a su estado antes de la intervención, estos pueden durar muchos años más después de la vida útil del proyecto que los causo como el efecto barrera la colonización humana y la contaminación de hábitats.

8.5.5.4 MODIFICACIÓN Y FRAGMENTACIÓN DE HABITAT

La fragmentación es la división y aislamiento en pequeñas áreas de una muchísimo mayor, que comprende hábitats de un sin número de especies ya que como se había mencionado anteriormente, ambientalmente se trata de sistemas y ciclos ecológicos, la mayoría de las especies de fauna marcan dentro de estos sistemas sus territorios como ley de existencia, la construcción de las vías afecta el umbral de muchas de estas poblaciones, lo que hasta el momento es inevitable. Lo que se genera es una limitación en la extensión de su territorio reduciendo el flujo de genes entre los miembros de una población, la riqueza de especies y cambiar funciones y composiciones completas. Aquellas áreas reducidas y aisladas empezarán un proceso que a largo plazo cambiará su estructura y función.

Las carreteras actúan como barreras para el movimiento natural de las especies se crean más hábitats de borde y estos penetran más en los hábitats, si con un solo camino se fragmenta una hábitat y se aísla, que se puede esperar de una red de carreteras con sus cantidades de carriles, los fragmentos serán igualmente notorios y con ellos la desaparición de especies de fauna y flora junto con los recursos naturales. Estos proyectos de infraestructura amenazan gravemente la diversidad biológica.