En una trayectoria tan dilatada en el tiempo, no es extraño enfrentarse a adversidades de distinta natu- raleza; sin embargo, tu tesón y tu amor incondicional a la Virgen, te guiaron y te dieron la energía para ofrecer siempre un resultado a la altura de una tradición ances- tral. Así, junto a tus músicos y cantores, has conseguido que año tras año resuenen en las naves de Santa Ma- ría, las obras de los más importantes compositores de la historia de la música occidental: Victoria, Palestrina, Bach, Mozart y Vivaldi, entre otros.
Sin duda, cada año es un desafío, y al mismo tiem- po una gran motivación, preparar la parte musical de la Novena de la Virgen de Gracia. Sobre todo, se trabajó arduamente y con muchísima ilusión para aquel 15 de septiembre de 1990, día histórico en nuestra ciudad. Aquel día te acompañaban, en aquel marco incompa- rable que es la Puerta de Sevilla, más de setenta cantores y diecisiete músicos para celebrar con júbilo la corona- ción canónica de nuestra patrona. Cuando la Virgen apareció por el arco se produjo el milagro que calmó los corazones y templó las voces, para desplegar las más bellas melodías.
Al rememorar todos los detalles de aquel día feliz, resulta imposible no acordarse de la Banda de Música “Ciudad de Carmona” y de su director, nuestro admi-
rado D. Manuel Fernández Manzanar, que tantas veces colaborara con la coral de manera brillante; la interpre- tación conjunta del “Coro de los esclavos” de la ópera “Nabucco” de G. Verdi, permanecerá siempre como un hito en la memoria musical de nuestra ciudad.
No habría páginas suficientes para describir todas las vivencias que han reforzado el vínculo entre nues- tra hermandad de la Virgen de Gracia y nuestra coral. Rescatamos de la memoria algunos de esos momentos, los que atesoran un especial simbolismo y significado. En 1988 la coral acompañó a la hermandad en la pere- grinación a Roma, para solicitar formalmente la coro- nación canónica de nuestra excelsa patrona; entre otros encuentros, en 1992 la coral participó en la celebración del 25 aniversario de la hermandad de la Virgen de Gracia de carmonenses residentes en Cataluña, obse- quiando a la corporación con un traje para la imagen de la Virgen venerada en la Parroquia de la Virgen de Gracia y San José de Barcelona; o, cómo no recordar, aquel año de 1995 en el que la coral fue reconocida con la medalla de oro de la hermandad, en su 25 ani- versario.
La dimensión de tu labor ha sido enorme. Has mostrado a lo largo de todo este tiempo, una implica- ción admirable y una gran disposición por colaborar
activamente en la vida cultural de Carmona. En espe- cial, es digno de ser reseñado el modo en que has fo- mentado y mimado la educación musical entre jóvenes y mayores. Los más jóvenes se formaron en el “Coro infantil” que durante tantos años dirigiste y, con ellos, participaste en numerosas ocasiones en las misas de 10:00 de la Novena. Muchos de los que desarrollaron el gusto por el canto en aquellos años, son integrantes de la coral a día de hoy. Con los mayores del hogar del pensionista, formaste el estupendo “Coro de campani- lleros” que cada año prepara con especial cariño y en- tusiasmo el rosario de la aurora y la función dominical de la Novena.
En cuanto a tu Coral “Virgen de Gracia”, ahí está el camino recorrido a lo largo de todos estos años; ca- mino que nos ha permitido conocer todos los rincones de nuestra geografía, llevando con orgullo el nombre de Carmona y su Virgen de Gracia.
Nosotros, tus hijos, hemos tenido la dicha de vivir tu ejemplo día a día. Gracias por enseñarnos a valorar la riqueza y las tradiciones de Carmona, ciudad mile- naria que cautiva a todo aquel que la visita; gracias por transmitirnos tu pasión por la música, arte, por cuya difusión y promoción, has trabajado con abnegación;
y gracias por enseñarnos la dicha de vivir en María, la llena de gracia, madre de Dios y madre nuestra.
Queremos expresar nuestro reconocimiento y agradecimiento, a cada una de las personas que han formado parte de la Coral “Virgen de Gracia” en algún momento de su historia; al Excelentísimo Ayuntamien- to de Carmona y a todas las instituciones y corporacio- nes que han puesto en valor la labor de nuestra madre y su contribución al bien común; y, por supuesto, a todos los familiares y amigos que le brindan su apoyo, afecto y amistad.
Se atribuye al magisterio de San Agustín de Hi- pona la idea de que “El que canta ora dos veces”. Ahí estarás, cantando y orando a la Virgen, por quincuagé- sima vez con tu coral. Una Novena en la que tendre- mos, necesariamente, un recuerdo especial por todas las personas que han sufrido las consecuencias de la actual pandemia. Ojalá que, con la ayuda de Dios, pueda de- sarrollarse con la mayor normalidad posible.
Busquemos con confianza la sonrisa y la mirada complaciente de la Santísima Virgen en el altar de los altares, puesto que Ella es la reina de nuestros amores.
¡Viva la Virgen de Gracia!