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El dólar canadiense en los últimos 12 meses alcanzó los 77.82 centavos estadounidenses.

Esta alza en la moneda canadiense trajo como consecuencia que las exportaciones fueran menos competitivas en el mercado mundial y las importaciones más rentables.

La economía en 2004 dependerá tanto de la demanda externa, en particular la estadounidense, como de los consumidores internos, que han sido el motor principal de crecimiento en los últimos tres años. La demanda estadounidense, sin embargo, será afectada por el alto valor de la divisa canadiense, que encarece los productos y al mismo tiempo reduce los beneficios de las empresas exportadoras.

2.3. Características de la demanda

Se estima que la población canadiense asciende a aproximadamente 31 millones de habitantes. Casi el 90% de la población habita en un radio de 100 millas de distancia con la frontera estadounidense, principalmente a lo largo de los mayores centros urbanos en las regiones central y oeste del país. Estos centros y su respectiva población en número de habitantes son los siguientes: En la provincia de Ontario: • Toronto (4.88 millones) • Ottawa/Hull (1.11 millones) En la provincia de Québec: • Montreal (3.51 millones)

En la Provincia de Columbia Británica: • Vancouver (2.09 millones) En Alberta:

• Edmonton (970, 000)

Por su carácter de país de alta inmigración, es difícil establecer un estereotipo preciso del consumidor canadiense, en general las comidas favoritas son aquellas fáciles de preparar, vegetarianas y bajas en grasa. También se interesan en degustar nuevos productos y probar aquellos que presentan un nuevo tipo de empaque. De igual manera muchos de estos productos son sensibles a los cambios en precio, por lo cual el mercado canadiense se ha caracterizado por utilizar esta estrategia como su herramienta competitiva más fuerte. El consumidor canadiense posee un alto poder adquisitivo y está abierto a productos de procedencia extranjera.

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2.3.1. Perfil del comprador

Según el Trade Facilitation Office Canada, se estima que un 30% de los canadienses son amantes de los mariscos, un 20% no les agrada el marisco y el 50% restante que ocasionalmente comen mariscos representan el principal mercado potencial. Los consumidores antes mencionados, podrían responder a las innovaciones del mercado tales como la introducción de nuevos sabores y un empaque o presentación conveniente.

2.3.1.1 Consumidor de atún enlatado

La mayoría de consumidores prefieren comprar atún en lata (45%) frente a otros productos del mar enlatados, como el salmón.

Los principales consumidores de atún en lata oscilan entre los 35 y 64 años de edad y están buscando facilidad y nutrición.

El consumo de atún en lata varía según la distribución geográfica, se nota un consumo mayor de atún en lata en la ciudad de Vancouver, seguida de Toronto y Montreal.

2.3.1.2 Consumidor de camarones y langostinos

Según entrevista con Tina Yasbestian del departamento de Ventas de FPI, estos productos son atractivos a consumidores jóvenes, principalmente para la preparación de sushi u otros platos de diferentes orígenes. El consumidor final también busca facilidad de preparación, nutrición y sabor, los camarones son productos destinados a restaurantes o bien tiendas de autoservicio en presentaciones listas para servir.

En entrevi sta con Calkins and Burke, el Sr. Robert Calkins comentó que el consumidor canadiense prefiere consumir los camarones sin cabeza y precocidos, mientras que los consumidores de origen oriental prefieren comprar el camarón con cabeza y patas.

Si consideramos a los restaurantes como consumidores institucionales, podemos decir que según las entrevistas, los chefs prefieren la especie Black Tigre por su tamaño y bajo costo y que la especie de camarón blanco ha perdido popularidad en este segmento del mercado. Sin embargo algunos distribuidores ofrecen esta variedad por su mejor sabor.

2.3.1.3 Consumidor de atún congelado

El consumo de atún congelado es impulsado principalmente por su uso en la preparación de sushi, por lo cual este producto tiene como su cliente princ ipal hoteles y restaurantes. La particularidad es que los chefs de los restaurantes buscan un atún con color rojizo, el cual se obtiene a partir de la técnica de congelación “super frozen”.

2.3.2. Motivos de compra

1.Valor nutricional superior

Las proteínas del pescado aportan todos los aminoácidos esenciales, por lo cual son de un valor nutritivo muy alto. El valor nutricional superior al de la carne, ha ayudado a mantener la demanda de mariscos y pescados en el mercado canadiense que es un mercado que demográficamente tiene una tendencia hacia el envejecimiento.

Según datos de la Organización para la agricultura y la alimentación (FAO) de las Naciones Unidas, el pescado proporciona el 29% del total de las proteínas animales que consumen los asiáticos, el 19% de las que consumen los africanos y el 8% de las consumidas en América Latina.

Pescados grasos como el salmón, los arenques y la caballa contienen ácidos grasos Omega 3 cuyo aporte es beneficioso para la salud; por ejemplo, como protección frente a enfermedades cardiovasculares, tensión arterial alta, disfunciones renales y enfermedades auto inmunes.

Debemos enfatizar que el factor de envejecimiento de la población canadiense marca una tendencia de mayor consumo de pescados y mariscos. Los canadienses entre 30 y 40 años empiezan a cuidar su alimentación, mientras que la población de “baby boomers” que tiene entre 45 y 60 años prefieren alimentos que son altos en contenido nutricional y fáciles de preparar (como en el caso del atún en conserva y camarones listos para comer).

Se puede observar que los estratos que presentarán un mayor crecimiento demográfico en la década en curso son las personas de 45 a más de 75 años. Estas personas cuentan también con alto ingreso disponible, ya que están retirados y generalmente los hijos han abandonado el hogar.

Proexport - Colombia Septiembre 2004 51 Según un artículo publicado en la revista L’Alimentation, la Asociación de la Industria de Pesca de la Provincia de Québec reportó que los consumidores están dispuestos a pagar un precio superior para obtener productos del mar frescos y de alta gama, principalmente buscando una variedad alimenticia, y un contenido de Omega 3.

También existe un incremento en el consumo de alimentos bajos en grasa, lo que ha generado oferta de algunas marcas de atún con variedades de estas características. también el consumidor canadiense es conciente del medio ambiente y las empresas de atún utilizan como estrategia de venta la certificación en sus latas de que el producto no contiene carne de delfín.

2. Conveniencia

Dentro de las comidas favoritas del consumidor canadiense se encuentran aquellas que son fáciles de preparar, vegetarianas y bajas en grasa, por lo que los pescados, mariscos y afines resultan interesantes.

En diversas revistas especializadas en presentar productos novedosos se enfatiza que los compradores usan productos que sean simples y rápidos de cocinar (listos para consumir).

En esta categoría entran los productos congelados y precocidos. En una entrevista con una importante marca de productos del mar en el mercado, descubrimos que las preferencias del consumidor canadiense siguen de lado de especies tradicionales, puesto que los mariscos no se perciben como algo fácil de preparar. Así, encontramos pequeñas latas de atún con especies y otras presentaciones fáciles de abrir y que contienen galletas saladas en el mismo empaque.

Encontramos paladares con una mayor tendencia a probar productos novedosos en la provincia de Québec.