DISCUSSION

De la discusión sobre el grado de las desigualdades regionales en México surgen dos conclusiones principales. En primer lugar, las desigualdades regionales son verdaderamente altas; en segundo lugar, están asociadas de maneras predecibles con unas cuantas variables geográficas. Como quiera que sea, las desigualdades regionales son un rasgo evolutivo del patrón de desarrollo de México, así como lo es la influencia de la geografía.

El gráfico 2.1 mide la evolución de la desigualdad regional en México, de 1940 a 1955, usando la desviación estándar del PIB per cápita a nivel estatal (ver Esquivel, 1999, para una descripción completa de los datos). Gráfico 2.1 México: disparidades de ingresos entre estados

(desviación estándar de log ingresos per cápita a nivel estatal)

Fuente: Esquivel (2000).

La desigualdad regional disminuyó radicalmente de 1940 a 1960, y desde entonces se ha mantenido estable. Estos resultados son los mis- mos, independientemente de si incluyen o no los estados de Campeche y Tabasco, productores de petróleo.

Las tasas de convergencia proporcionan una forma alternativa de ver la evolución de la desigualdad regional6_{. El cuadro 2.2 muestra las tasas}

de convergencia entre los estados mexicanos para tres períodos diferen- tes: 1940-1995, 1940-1960 y 1960-1995. Las tasas de convergencia fueron muy altas en el primer período, pero disminuyeron sustancial- mente de ahí en adelante. Durante el período completo, la tasa de con-

vergencia entre los estados mexicanos estuvo muy por debajo del estándar internacional de 2% al año (Barro y Sala-i-Martin,1992), lo cual indica que las desigualdades regionales en México han sido muy persistentes en comparación con los niveles internacionales.

Para dar algunas luces sobre las fuentes de esta persistencia, Esquivel (2000) examina la variación a lo largo del tiempo, entre 1940 y 1995, en la clasificación de los estados mexicanos. Muestra que ha habido mucho cambio entre los estados de máximos y de medianos ingresos, en tanto que los estados que ocupan los últimos puestos en la clasificación siempre han sido los mismos. De hecho, cuatro de los cinco estados más pobres en 1940 –Chiapas, Guerrero, Michoacán y Oaxaca– también estuvieron entre los cinco más pobres en 1995, lo cual evidentemente sugiere que las persistentes desigualdades en el país pueden tener mucho que ver con el relativo estancamiento de los estados más pobres.

¿Pueden las condiciones geográficas explicar la persistencia de las desigualdades regionales en México? El cuadro 2.3 ofrece una respuesta preliminar a esta pregunta. Dicho cuadro muestra los resultados de agre- gar unos cuantos indicadores geográficos a la anterior especificación. Hay una notable asociación entre vegetación y crecimiento económico: los estados en cuya vegetación prevalecen las áreas agrícolas y los bosques tienden a crecer a tasas más lentas. Lo que es más importante, las tasas de convergencia son un tanto más altas una vez que se controlan las variables de condiciones geográficas, lo cual sugiere que la geografía puede haber desacelerado el proceso de convergencia entre los estados mexicanos. Cier- tamente, puede argüirse que si México fuera un país completamente ho- mogéneo desde el punto de vista geográfico, la desigualdad regional sería por lo menos un 20% menor que la que se registra hoy.

Cuadro 2.2 Tasas de convergencia entre los estados mexicanos 1940-1995

Variable dependiente: tasa de crecimiento promedio anual del ingreso estatal per cápita

Regresión Período Tasa de convergencia R2

[1] 1940-1995 0,012** (4,00) 0,507 [2] 1940-1960 0,032** (3,94) 0,505 [3] 1960-1995 0,009* (1,85) 0,134

Notas: Todas las regresiones incluyen una constante. La tasa de convergencia es el coefi-

ciente, al principio del período, del nivel de ingresos (en log) del estado, que es la única variable independiente de la regresión; las estadísticas t están entre paréntesis.

*Significativa al 10%. **Significativa al 5%.

A CAR A DE LA MONT A Ñ A 75

Variable dependiente: tasa de crecimiento del ingreso estatal per cápita, 1940-1995

Variable independiente [1] [2] [3] [4] [5] [6] [7]

Log de ingresos per cápita, 1940 –0,014** –0,014** –0,014** –0,015** –0,015** –0,015** –0,015** (–6,02) (–6,13) (–6,33) (–6,44) (–6,46) (–6,20) (–5,37) Clima húmedo (% de área del estado) –0,008 * –0,007 –0,006 –0,005 –0,005 –0,007 –0,005 (–1,81) (–1,54) (–1,34) (–1,17) (–1,09) (–1,53) (–1,23) Clima frío (% de área del estado) 0,040** 0,040** 0,025* 0,026 * 0,025 * 0,021 0,025*

(3,96) (3,83) (1,86) (1,82) (1,81) (1,44) (1,81) Bosques (% de área del estado) –0,024** –0,024** –0,018** –0,018** –0,018 * –0,015** –0,018 *

(–2,55) (–2,37) (–2,16) (–2,04) (–1,99) (–2,11) (–1,89) Vegetación agrícola (% de área

del estado) –0,015** –0,015** –0,014** –0,014** –0,00013** –0,013** –0,013** (–3,21) (–2,94) ( –3,34) (–3,07) (–2,76) (–3,59) (–2,87)

Log de distancia mínima a alguna

ciudad limítrofe estadounidense –0,001 –0,001 (–0,45) (–0,36) Población urbana, 1940 (% de la

población del estado) 0,011 0,010 0,011* 0,000 0,000 (1,69) (1,51) (1,73) (1,10) (1,34)

AMÉRICA LA

TINA ¿CONDENAD

A POR SU GEOGR

AFÍA?

Variable dependiente: tasa de crecimiento del ingreso estatal per cápita, 1940-1995

Variable independiente [1] [2] [3] [4] [5] [6] [7]

Latitud 0,006

(0,21) Acceso a agua potable 1940

(% de viviendas en el estado) 0,009 (0,82) Tasa de analfabetismo, 1940 (% de la población > 15 años) –0,002 (–0,13) R2 _{ajustado 0,733 0,736 0,752 0,754 0,753 0,762 0,753} Observaciones 32 32 32 32 32 32 32 Estadística F 14,266 11,604 12,650 10,523 10,439 10,963 10,426

Notas: Todas las regresiones incluyen una constante. Los errores estándar están corregidos por heteroelasticidad, de acuerdo con el método de White. Las

estadísticas t están entre paréntesis. *Significativa al 10%.

**Significativa al 5%.

Pero México no es un país geográficamente homogéneo, y eso ha cumplido un papel importante en su desarrollo desde las épocas prehis- pánicas hasta el presente. Las instituciones nacidas hace siglos de las necesidades geográficas continúan ejerciendo influencia sobre la vida social y política. Económicamente, elevación, temperatura, pluviosidad y vegetación han estado asociadas con importantes desigualdades regio- nales en términos de crecimiento y desarrollo, y continúan estándolo.

Bolivia

La geografía tremendamente heterogénea de Bolivia incluye elevadas montañas en el Occidente, suaves valles en la región central y tierras bajas cálidas y húmedas en el oriente7_{. Tradicionalmente, Bolivia se ha}

considerado dividida en tres regiones geológicas: la región andina o montañosa, la región subandina o valle y las tierras bajas (ver mapa 2.2, p. 106). Pese a que esta división implica una simplificación considerable, la usaremos aquí debido a que es estándar en buena parte de la literatura local, y porque muchos de los datos necesarios están dados siguiendo esas líneas.

Las divisiones socioeconómicas de Bolivia no coinciden perfectamente con las regiones geográficas antes descritas. Como lo muestra el mapa 2.3 (p. 106), Bolivia tiene nueve departamentos y más de 100 provin- cias. Infortunadamente, la gran mayoría de los datos relevantes se consi- gue únicamente a nivel departamental, lo cual significa que hay que esta- blecer alguna correspondencia entre departamentos y regiones. Siguiendo una práctica estándar en la literatura local, en esta sección se asume que la región andina comprende los departamentos de La Paz, Oruro y Poto- sí; la región subandina, los departamentos de Chuquisaca, Cochabamba y Tarija; y la región de las tierras bajas los departamentos de Beni, Pando y Santa Cruz.

El cuadro 2.4 presenta algunos rasgos geográficos básicos de las tres regiones de Bolivia. La región andina está localizada a una altitud media aproximada de 3.700 metros (alrededor de 13.000 pies) sobre el nivel del mar (msnm). Independientemente de su proximidad al Ecuador, esta región comprende áreas que tienen climas decididamente no tropicales. En las mayores elevaciones, por ejemplo, es común que nieve. En el otro extremo, la altitud media de las tierras bajas es cercana al nivel del mar y sus temperaturas corresponden a las que son de esperar dada su ubica- ción tropical. La región subandina tiene niveles intermedios de eleva- ción y temperatura y es, por mucho, la más pequeña de las tres.

En Bolivia, las diferencias geográficas han producido diferencias re- gionales contundentes en los patrones de producción agrícola. El cua-

dro 2.5 muestra cómo más del 90% de la producción de papa tiene lugar en las regiones andina o subandina, en tanto que un porcentaje similar de la producción de arroz tiene lugar en las tierras bajas. La pro- ducción de café, uva y tomate muestra igualmente distribuciones regio- nales sesgadas. El cuadro 2.5 muestra también cómo la incidencia de enfermedades tropicales varía considerablemente entre regiones. La re- gión andina, residencia del 45% de la población, registra sólo el 7% de todos los casos de cólera y malaria, en tanto que la región de las tierras bajas tiene el 52% de los casos y alberga el 26% de la población.

Las diferencias geográficas pueden explicar parcialmente por qué diferentes civilizaciones precolombinas vinieron a dominar cada región geográfica. Las evidentes diferencias de condiciones climáticas y de sue- los pueden haber sentado los cimientos para el surgimiento de culturas específicas, cada una circunscrita a una región particular. Aunque se pre- sume que estas civilizaciones comerciaban ampliamente entre ellas, nun- ca se entremezclaron completamente. Un vestigio actual de este fenóme- no histórico es la prevalencia de lenguas nativas dentro de cada región, presentada también en el cuadro 2.5. El aimará es la lengua nativa más Cuadro 2.4 Descripción de las tres regiones geográficas de Bolivia

Indicador Andina Subandina Tierras bajas

Altitud mediaa _{3.770 msnm 2.405 msnm 267 msnm}

(12.361 pies) (7.885 pies) (875 pies) Altitud mediab _{3.970 msnm 2.150 msnm 291 msnm}

(13.016 pies) (7.049 pies) (954 pies) Temperatura media (Celsius)a _{15,0 21,8 27,3} Temperatura media (Fahrenheit)a _{59,0 71,2 81,1} Temperatura máxima (Celsius)c _{19,2 34,9 35,8} Temperatura mínima (Celsius)c _{–4,7 6,6 13,4}

Área total (porcentaje)c _{28 13 59}

Total tierras forestales

(porcentaje)c _{11 13 77}

Total nieves perpetuas y áreas cubiertas de hielo

(porcentaje)c _{100 0 0}

Total áreas húmedas

(porcentaje)c _{1 2 97}

a: Derivado de datos a nivel de ciudad (capitales departamentales). b: Derivado de datos departamentales.

c: Basado en datos proporcionados por el Instituto Geográfico Militar.

Fuente: Urquiola y otros (2000), basado en publicaciones y datos del Instituto Nacional de

común de la región andina, en tanto que el quechua, la lengua de los incas, tiene mayor influencia en la región subandina. La región de las tierra bajas tiene una notable participación de gente que habla guaraní (no contemplada en el cuadro), lengua nativa más común en áreas del Paraguay y el Brasil.