DISCUSSION Introduction

Los Tratados de Libre Comercio (TLC) son acuerdos contractuales establecidos entre dos o más países que se conceden mutuamente el acceso preferencial a un mercado, que incluye también a los pro- ductos sensibles1_.

Las Organizaciones no Gubernamentales y los movimientos sociales han criticado enérgicamente tanto estos procesos como el actual desequilibrio en las normas comerciales resultante de las relaciones de poder desiguales entre los países desarrolla- dos, países en desarrollo y países menos adelantados.

Ejemplos de TLC son el NAFTA (Tratado de Libre Comercio para América del Norte -Canadá, EEUU y México-); el Tratado de Asociación entre Chile y la Unión Euro- pea; el Consejo de Cooperación del Golfo

entre la Unión Europea y los países del Golfo Pérsico; MERCOSUR entre Brasil y los países del Cono Sur de América Latina; ASEAN, Unión Europea con las Naciones del Sudeste Asiático.

Acuerdos Regionales de Comercio. Son tratados entre países que pertenecen a la misma región que pretenden alcanzar la liberalización del comercio, sobre bases no discriminatorias. Están ampliamente recogidos en el artículo XXIV del Acuerdo General sobre Aranceles de Aduanas y Comercio de 1994, más conocidos por sus siglas en inglés GATT (General Agree-

ment on Tariff and Trade). Los Acuerdos

Regionales de Comercio pueden incluir dos o más países de regiones diferentes y discri- minar a terceros que no forman parte de dichos acuerdos. Se plantea la cuestión de las excepciones a los siguientes principios esta- blecidos por la OMC: tratamiento de

T

1_{La categoría de “producto sensible” proviene del marco de referencia establecido por la Organización}

Mundial del Comercio (OMC) en la Agenda para el Desarrollo de Doha. En el caso de países desarrollados, este marco establece la posibilidad de designar como productos sensibles hasta el 4 o 6% de las líneas aran- celarias, mientras que los países en desarrollo podrán elegir como productos sensibles hasta un tercio más. La categoría “producto sensible” en el área de agricultura permite apartarse de la agotada fórmula de reducción de las tarifas finales para los productos que entren en dicha categoría.

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“Nación Más Favorecida” que se rige por el principio de no discriminación entre miembros asociados; y el tratamiento “nacional” que se rige por el principio de otorgar a proveedores y productos foráne- os el mismo trato vigente para los propia- mente nacionales2_.

Mercados Comunes o Uniones Aduaneras La Unión Europea es una asociación inter- nacional de gobiernos cuyo fin es reducir las restricciones aduaneras y las tasas aran- celarias sobre las mercancías, al tiempo que liberalizan los servicios y establecen políti- cas tarifarias comunes para aplicar a los Estados que no pertenecen a la unión (Walter Goode, 1998). Estas medidas con- ducen a la creación de un mercado común que se caracteriza por la libre circulación de mercancías, servicios y personas.

¿En qué consisten los Acuerdos de Asociación Económica?

Más conocidos como Economic Partnership

Agreements (EPA), estos acuerdos respon-

den a la necesidad de la Unión Europea de ajustar las convenciones de Lomé y Cotonú a las normas y regulaciones establecidas por la OMC3_{. Los EPA reúnen a una Unión}

Aduanera como la Unión Europea (UE) y a un grupo de países que no pertenece a un área de libre comercio ni a una unión adua- nera, como son los países de África, Caribe y Pacífico (ACP). Los Acuerdos de Asociación Económica entre la UE y los países ACP se inspiran en la filosofía política de la UE que entiende que el comercio forma parte de su política inter- nacional y que para los países ACP supone

la promoción del desarrollo y la creación de empleo. Por lo tanto, se podría definir a los EPA como Tratados de Libre Comercio en un contexto de “interregionalismo híbri- do”. Debe hacerse una lectura crítica de los temas aquí tratados dadas las contradiccio- nes e incertridumbres que planean sobre la firma de los EPA con diferentes sub-regio- nes ACP.

Aspectos críticos del comercio y el desarrollo

Los EPA no abordan la cuestión de los sub-

sidios de exportación vigentes en la UE para

sus productos agrícolas. Este asunto forma parte de lo establecido por la OMC en su Agenda para el Desarrollo negociada en el encuentro de Doha, asunto muy contro- vertido si se lo aborda desde la perspectiva del desarrollo. Se trata de un elemento clave para lograr o no que las sociedades sean justas y equitativas. En los países en desarrollo, la agricultura sigue siendo la mayor fuente de empleo y de acceso a in- gresos sostenidos para las mujeres.

¿Por qué? Porque los subsidios de exporta- ción estimulan la sobreproducción en la UE y trastornan a las pequeñas produccio- nes de agricultura local en los países ACP. También la competencia desleal y la arbi- trariedad de los precios de los productos agrícolas afectan negativamente a la vida cotidiana de las mujeres.

En Ghana por ejemplo, la producción de pollos se vio seriamente afectada por la importación de aves provenientes de explo- taciones subsidiadas. Esto ha tenido un

2_{Artículo I del GATT, artículo II del GATS y artículo 4 del TRIPS. El artículo III del GATT requiere que}

las importaciones no reciban un trato menos favorable que los mismos o similares bienes producidos local- mente. El artículo 17 del GATS y el artículo 3 del TRIPS también establecen el tratamiento nacional para la protección de la propiedad intelectual y los servicios.

terrible impacto negativo entre las mujeres que tenían pequeñas granjas productoras de pollos.

Los precios artificiales combinados con los bajos aranceles vigentes en los países ACP para el sector agrícola han generado, en muchas ocasiones, dependencia de los pro- ductos importados, bienes que en otras cir- cunstancias hubieran sido producidos y consumidos localmente.

Los servicios públicos de cada país deben regirse por la transparencia y correcta aplica- ción de las regulaciones domésticas y de las medidas de emergencia ya que ambas cons- tituyen el eje medular en las políticas de los países ACP. Sobre los servicios, la OMC cuenta con un enfoque que llama “lista positiva”, en la que se reflejan los países cuyos gobiernos determinan cuáles son los servicios específicos abiertos a la competen- cia de proveedores extranjeros. Existe otro enfoque, el de “lista negativa” que significa que el terreno de los servicios está abierto a la competencia extranjera salvo en aquellos casos en que se especifique lo contrario. Este enfoque exige de los países ACP, un análisis y evaluación exhaustiva del impacto que la liberalización de los servicios tendría en cada uno de ellos. La “lista negativa” amenaza seriamente el acceso de las mujeres a los ser- vicios básicos y distorsiona su vida cotidia- na, ya que servicios y agricultura están estre- chamente ligados.

La protección de los conocimientos tradi- cionales y de las industrias nacionales nue- vas es fundamental para dar una oportuni- dad a la promoción de la industria y el empleo en los países ACP. Ese sector tiene importancia estratégica para proteger el conocimiento local y permitir ingresos esta- bles a las mujeres, por una parte, y, por otra, para garantizar el desarrollo de nuevas industrias locales basadas en el conoci- miento tradicional local. Hay que prestar

mucha atención a la gestión adecuada de los Derechos de Propiedad Intelectual que, entendidos como métodos y procesos de producción, pueden afectar a la protección de la agricultura y de la tecnología local apropiada.

Normas de origen. En esta materia, no existen acuerdos multilaterales aparte de la Declaración Común con respecto a Nor- mas de Origen Preferenciales, que figura como anexo de los Acuerdos sobre Normas de Origen de la OMC. En el preámbulo se estima que normas de origen claras y de aplicación predecible, facilitan los flujos del comercio internacional y señala que sería deseable que las Normas de Origen no fueran obstáculos innecesarios para el comercio. El principio de acumulación con- siste en tener en cuenta las diferentes fases del proceso productivo para determinar el origen de un producto. El impacto del

principio de acumulación sobre el desarrollo

aún está por demostrar. Esta situación puede crear un trato discriminatorio y constituir una barrera suplementaria para las exportaciones de productos originarios de países en desarrollo producidos por parte de pequeños productores, que, en muchos casos, son mujeres.

El Acceso al Mercado de productos no agrícolas de la UE, sitúa a los países ACP frente al desafío del abastecimiento ya que su capacidad productiva no puede compe- tir con la de las economías emergentes como la India, China o Brasil. Al mismo tiempo, en los países ACP la reducción de impuestos de importación a los productos no agrícolas, reduce considerablemente la recaudación y la capacidad del Gobierno para brindar, a su población, servicios esen- ciales a precios asequibles.

Efectivamente, la población rural, mayo- ritariamente femenina, que trabaja y pro- duce en el sector agrícola; para obtener

unos ingresos dignos y estables depende de los servicios esenciales de agua, ener- gía, educación, sanidad, etc. En muchos países ACP como en Ghana o en Costa de Marfil, la apertura del mercado de servi- cios nacionales esenciales a empresas extranjeras tuvo como resultado la crea- ción de servicios de dos velocidades muy distintas, rápida para las áreas urbanas ricas y muy lenta para las rurales pobres. Estas situaciones sumadas a la dificultad de tener ingresos estables ha reducido notablemente la capacidad productiva de las mujeres y ha debilitado sus posibilida- des de empoderamiento y participación social, en la economía y en la política. El impulso de la inversión directa extranje- ra y del modelo consumista, que en los paí- ses receptores suele carecer del adecuado marco regulador, contribuyó al debilita- miento de la capacidad de formulación de políticas nacionales por parte de los países ACP, además de mantenerlos en el papel tradicional que les ha reservado la actual división internacional del trabajo. Estas opciones políticas y económicas mal regula- das y al margen de cualquier participación o consulta social sólo benefician a las ya ricas minorías en lugar de procurar el bien- estar de las mayorías pobres de los países ACP.

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Mariarosaria Iorio

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