Dispositional variables

Primer eslabón: la producción lechera

3.1.1 Las cuencas y zonas lecheras en el ámbito nacional

La actividad ganadera se encuentra distribuida en casi todo el espacio geográfico del país. Esta no es homogénea, depende mucho del entorno, de los sectores sociales y del tipo de productores. Hay varios criterios que permiten ver la diversidad de situaciones en la ganadería. Según la densi- dad de población, la clase de infraestructura y el nivel de desarrollo de los mercados se puede distinguir dos grandes cuencas lecheras y en cada una de ellas se identifican dos zonas.

3.1.2. La cuenca lechera estimulada por la demanda urbana de leche

Es una de las cuencas con mejores condiciones de acceso y de infraestruc- tura. Facilita el desarrollo del mercado de leche líquida por la demanda de leche cruda y pasteurizada por parte de la población de los centros urbanos más importantes del país, esto hace que la leche sea una fuente importante de renta para los productores. En estas condiciones hay tendencia a intensi- ficar el sistema de producción mejorando genéticamente el hato, haciendo inversiones físicas en condiciones de ordeño y uso de los residuos de la agroindustria para alimentación del ganado en verano (melaza, semolina, deshechos de cervecería, etc.), uso de inseminación artificial, entre otros. En esta cuenca hay dos zonas:

a) Las zonas peri urbanas de leche cruda: se trata de las zonas que están cercanas a los centros urbanos de las cabeceras departamentales y muni- cipales del Pacífico del país y del centro interior como Matagalpa. Tiene buenas condiciones de transporte público e infraestructura de carreteras y caminos lo cual permite una relación frecuente entre el productor y con-

sumidor final. Así mismo, en estos lugares densamente poblados existe una alta renta de la producción de leche debido a la concentración de la de- manda y al alto número de consumidores urbanos de leche cruda: ingesta de leche cocida de los consumidores urbanos y uso en la micro industria para la elaboración de diversos alimentos (leche agria, quesillo, cuajada, cajeta, refrescos, entre otros). Se estima que ésta representa aproximada- mente el 20 por ciento de la producción nacional de leche. El consumo de leche cruda está muy arraigado en buena parte de la población que valoriza más el sabor y el valor nutricional que la higiene. Los precios de un litro de leche andan por C$ 4 córdobas en las ciudades del Pacífico y por los C$ 3 córdobas en ciudades del interior. La principal amenaza para los productores de esta cuenca lechera son las importaciones masivas de leche en polvo en presentaciones pequeñas de bajo costo que provienen de Nueva Zelandia.

b) Las zonas de la red de leche fría: se trata de zonas ganaderas del país con buenas condiciones de infraestructura y volúmenes importantes en la producción de leche. Estas condiciones han favorecido las inversiones agroindustriales en la red de centros de acopio frío, ya sea con el apoyo de la cooperación internacional o por la inversión privada extranjera (IPE). Estos centros de acopio recolectan la leche producida a 30–40 kms a la redonda, lo cual ha mejorado la integración de un grupo de productores agropecuarios con el mercado agroindustrial de la leche que exige calidad en el abastecimiento de la materia prima. Se estima que el 20 por ciento de la producción nacional de leche proviene del ámbito de la red de acopio frío que abastece a las principales plantas industriales (Parmalat, Eskimo, Prolacsa), la cual la proveen sólo el 5 por ciento de los medianos y grandes productores. Los lugares más representativos son: El Pacífico, Malacatoya, San José de los Remates, Boaco, Esquipulas, Nueva Guinea, Camoapa, Muy Muy, Matiguas, Río Blanco, Juigalpa y Santo Tomás. El precio que recibe el productor es aproximadamente de C$ 3 córdobas el litro.

3.1.3. La gran cuenca quesera

Es la mayor cuenca lechera del país y está constituida por zonas de difícil acceso, distante y con bajo desarrollo de los mercados. La afluencia de compradores de leche y de productos disminuye grandemente por el di- fícil acceso a estas zonas. Los principales son los queseros artesanales que elaboran queso para la venta a intermediarios locales. Los vínculos con la gran industria láctea son débiles. En estas condiciones el sistema productivo tiende al manejo extensivo con doble propósito (leche y carne), pero más hacia el aprovechamiento de la carne, dado que la estrategia de acumula- ción está sustentada en el aumento de las áreas de tierra y en la cantidad de animales. Se estima que el 60 por ciento de la producción se destina a

la producción de queso para el mercado externo y nacional. En esta cuenca hay dos zonas:

a) Las zonas intermedias de la quesería: comprende las zonas que abar- can los poblados rurales más o menos accesibles, con caminos regula- res, con o sin energía. Los lugares más representativos son: La Patriota (en Matiguas), Copalar (en Paiwas), El Sauce (León), trayectos como Río Blanco -Mulukuku- Siuna, entre otros. Aquí se han venido consolidando vínculos de los pequeños y medianos productores con la quesería semi industrial y artesanal, a veces ubicadas en la zona anterior de leche fría. Esto ha permitido el surgimiento de plantas queseras de diferente escalas y tecnología como empresas de producción especializada. Las de mayor escala y mejor equipadas, por lo general se instalan cerca de las vías de acceso que facilitan el traslado del producto y en lugares con luz eléctri- ca y suministro de agua. Las de menor escala se localizan más al interior, a media o una hora de las carreteras o de los poblados rurales.

b) Las zonas de centro “montaña”: son zonas distantes y aisladas de los mercados urbanos que carecen de la mínima infraestructura (carreteras, caminos y energía), para integrarse al mercado de la leche fría o de la quesería especializada. La mayor parte de la leche que se produce se transforma en la misma finca de manera artesanal, en productos lácteos de poco valor agregado orientados al mercado nacional. Dada la baja renta de la producción de leche el sistema productivo ganadero tiende a preferir la comercialización del ganado en pie.

3.2 CARACTERÍSTICAS DEL SEGUNDO ESLABÓN: