Effect of Deliberately Postponing Entry into Markets on Per formance

Humboldt era extraordinariamente tolerante y rara vez discutía, siempre perdonaba y jamás se ganó enemigos duraderos, más adelante soportó privaciones extremas y hasta donde se conoce nunca tuvo una palabra demás con Aimé Bonpland, ni siquiera en las más difíciles circunstancias durante su larga expedición. Era una persona apasionada pero solo una cosa le hacía perder la paciencia: el sistema esclavista al que odiaba de forma absoluta. Cuando un cura español intentó convencerle de que el comercio de esclavos era necesario, de que de todos modos los negros eran congénitamente malos y obtenían muchos beneficios de su estado de esclavitud entre los cristianos, Humboldt se enfureció. Jamás en toda su vida encontró razón alguna para cambiar las opiniones que habían cristalizado durante su estancia en el París revolucionario.

Sin duda el espíritu de Humboldt, lleno de justicia y amante de la libertad del hombre habría de haber influido, consciente o inconscientemente, en las ideas revolucionarias de principios de siglo que se promulgaban por toda América. Por donde quiera que iba era tajante con sus críticas al régimen actual de explotación española. Humboldt escribe en su diario de viaje:

“Para un hombre sensible las colonias europeas no pueden ser agradables para fijar allí su morada… ¿De dónde viene esta falta de moralidad, de dónde vienen estos sufrimientos, este malestar en el cual todo hombre sensible se halla en las colonias europeas? Es que la idea de la colonia misma es una idea inmoral, es la idea de un país que uno hace tributario a otro, de un país en el

20

34 cual se debe alcanzar solamente un determinado grado de prosperidad, en el cual la industria, las luces solamente deben esparcirse hasta cierto punto. Pues más allá de este punto la madre patria, según las ideas concebidas, ganaría menos; más allá de esta mediocridad la colonia demasiado fuerte, demasiado capaz de sostenerse ella misma se volvería independiente. Todo gobierno colonial es un gobierno de desconfianza.”21

Posteriormente en su visita a Estados Unidos, ya una nación independiente, la llenaría de elogios cómo “este bello país”, “el único rincón de la Tierra donde el hombre posee libertad y donde los pequeños males están compensados por grandes bienes”. No obstante, tuvo algo en contra de la nueva nación que no pudo ocultar: el problema de la esclavitud. “Antes de ser libre”, escribía “es preciso ser justo, y sin justicia no hay prosperidad duradera”22.

Humboldt se encontró casualmente dos veces con Simón Bolívar, en París y Roma respectivamente, años después de su viaje por América y cuando Bolívar tenía veinte y un años. Su esposa había fallecido y se encontraba viajando por Europa construyendo por entonces la idea de la independencia de la América española y le preguntó a Humboldt, como autoridad reconocida sobre Sudamérica y su clima político, si en su opinión las colonias españolas serían capaces de gobernarse así mismas. No se conoce con seguridad los términos precisos de la respuesta de Humboldt, pero según uno de los biógrafos de Bolívar, Humboldt opinó que las colonias españolas “ya habían alcanzado la madurez, pero que no conocía a nadie que pudiera conducirlas a la libertad”23.

Humboldt admiraba la pasión de Bolívar por su causa, a su vez Bolívar nunca dejó de sentir un extraordinario respeto por Humboldt, a quién tenía por el “descubridor del Nuevo Mundo” y un hombre cuyos estudios sobre América “habían hecho más bien que todos los conquistadores juntos”.

21

S. Moreno, “Humboldt y la Emancipación de Hispanoamérica”, EDIPUCE, Quito, 2011, Pág. 24.

22

D. Botting, “Humboldt y el Cosmos”, edición española, segunda reimpresión, 1985,Pág.159. 23

CAPÍTULO III

LA AVENIDA DE LOS VOLCANES:

VIAJE DE HUMBOLDT POR EL ACTUAL ECUADOR

El presente capítulo tiene como principal fuente los Diarios de Viaje de Humboldt en su paso por la Real Audiencia de Quito, traducidos por Christiana de Borchart de Moreno y editados por Segundo Moreno Yánez. También se citan las opiniones de Neptalí Zúñiga en sus obras referente a Humboldt y su viaje por el actual Ecuador.

En enero de 1802 la expedición de Humboldt y Bonpland llegaba a la ciudad de Quito. Durante todo este año ambos viajeros vivieron en las alturas de los Andes y su exploración de los picos volcánicos de nuestro país les convirtió en los montañeros más expertos de su tiempo revolucionando el panorama geológico de la época. Su épica ascensión al Chimborazo dio finalmente fama y reconocimiento mundial a Alexander von Humboldt.

Las ascensiones a las montañas del Ecuador (Pichincha, Illinizas, Antisana, Cotopaxi, Tungurahua y Chimborazo) llevaron a Humboldt a desarrollar su teoría sobre la distribución de las plantas en los diferentes pisos climáticos, por primera vez con fundamento científico, sostenía que la flora disminuye conforme se asciende en altitud y la misma aumenta conforme la latitud disminuye, es decir conforme nos acercamos a la línea equinoccial, latitud 0 grados.

Según Segundo E. Moreno Yánez,estudioso de Humboldt y editor de sus diarios de viaje enel Ecuador, se puede resumir la estadía del científico alemán en nuestro país de la siguiente manera:

“Además de proponer una primera doble síntesis: la de la geografía de las plantas y la crítica al colonialismo, durante su estadía en el territorio de la Audiencia de Quito (actual Ecuador), el “espíritu sensible y contemplativo” de

36 Alexander von Humboldt muestra ya su preocupación por “dar a la naturaleza contornos fijos y todo el rigor de la ciencia” (Cosmos).”24

En la página siguiente se observa el esquema realizado por Humboldt sobre La Geografía de las Plantas en donde se distingue el perfil del Chimborazo y el Cotopaxi. Publicado por primera vez en París en 1805, este primer bosquejo hecho en Guayaquil en 1803 fue enviado como regalo al botánico Celestino Mutis. Al pie del boceto consta: “Cuadro de gran formato sobre la geografía de las plantas de los Andes entre el grado 10 de latitud norte y el grado 10 de latitud sur, en folio mayor.”

24

Moreno Yánez Segundo y Borchart de Moreno Christiana en http://www.uni- potsdam.de/u/romanistik/humboldt/hin/hin20/moreno.htm

Image18: Esquema

Fuente:http://www.bibliotecanacional.gov.co/?idcategoria=38406

Esquema de la “Geografía de las Plantas en tierras tropicales” de Humboldt. Fuente:http://www.bibliotecanacional.gov.co/?idcategoria=38406

38 Humboldt no llevaba mucha ilusión con respecto al trabajo científico en el actual Ecuador debido a los trabajos ya realizados por la Misión Geodésica Francesa. En la provincia de Quito no tendría la posibilidad derealizar trabajos deexploración por regiones desconocidas como fue en el caso de su heroica navegaciónpor la cuenca alta del Orinoco.

Neptalí Zúñiga, descubridor de los diarios perdidos de Humboldt, describe el cambio en la mentalidad de Humboldt con respecto al aporte científico que podría brindar su expedición en el Ecuador con las siguientes palabras:

“Una vez que los Andes le van aprisionando, las montañas deslumbrándole, los valles y los páramos y los bosques sorprendiéndole con su riqueza y matices paisajistas nunca vistos, el cielo ofreciéndole los fenómenos físicos más extraordinarios por la naturaleza misma del sol tropical, siente anhelo irresistible de verter en ese paisaje y esa latitud milagrosa toda su pasión del saber. Desde Popayán hasta Ibarra y Quito sus trabajos se multiplican y sus instrumentos no descasan día y noche…”25

Humboldt era un hombre con una formación académica muy completa y multidisciplinaria. Sin duda sus aportes serían a la vez únicos y complementarios a los de la Misión Geodésica, incluso llegaría a hacer ciertas correcciones, especialmente en el campo de la Geología y Mineralogía.Sus años en las minas de Freiberg, Alemania, no serían en vano y en una página de sus diarios escribió:

“En la época de La Condamine, la parte mineralógica y física (de la exploración de América) ha sido singularmente descuidada. No se hacía entonces otra cosa que medir las alturas, las elasticidades del aire, los grados de calor y frío. Uno se detenía en la cantidad.”26

Neptalí Zúñiga presenta una comparación de los aporte de La Condamine y Humboldt:

25

N. Zúñiga, “Humboldt y la Geografía de las Plantas”, Talleres Gráficos Nacionales, Quito, 1964, Pág. XX.

26

A. Von Humboldt, “Diarios de viaje en la Audiencia de Quito”, Editados por Segundo Moreno y traducidos por Christiana Borchart, Quito, 2005. Pág. 124.

“La figura de Humboldt sobresale firme frente a la de La Condamine, envuelta en hechos que nos parecen producto de la fantasía. Había desafiado los peligros y salvándose de la muerte: en el Pichincha escapó de caer al abismo, y en el Chimborazo le salta sangre de los labios, ojos y encías, bajo la presión de una atmósfera helada y encarecida. El aporte a la ciencia lo considera superior al de La Condamine. Este mide la cima del Chimborazo solamente por aproximación, Humboldt a base de cálculos barométricos y trigonométricos; aquél llega al cráter del Pichincha sin instrumentos, hallando mucha nieve; éste llega a la misma cima y verifica experiencias sobre la carga eléctrica y magnética, temperatura del agua en ebullición y elasticidad del aire”.27

Tanto llegaron a influir los Andes del Ecuador en los intereses científicos del explorador alemán, que en Quito es donde decide abandonar su idea original de reunirse con el capitán Baudin en su circunnavegación por el globo. Se puedeconcluir que la exploración de los Andes del Ecuador constituye una de las etapas de la expedición de Humboldt a Sudamérica de mayor valor para sus estudios científicos y quizás la de mayor significado para su carrera profesional debido a la fama adquirida en Europa después de la ascensión al Chimborazo.