The Efforts that could be made by Respondents of this Study to Improve

Duración: 1 hora

El objetivo didáctico de esta actividad es que los alumnos puedan ver cómo han cambiado las ideas acerca de los fósiles a través del tiempo.

151 Es importante que entiendan que las nociones no son estáticas, sino que cambian.

Los procesos cognitivos y comunicativos puestos en juego en esta actividad son: interpretar, describir, comparar, argumentar.

Los alumnos reciben una copia de unos textos que tratan de ideas de diferentes autores acerca de los fósiles. Deben leerlos todos y contestar las preguntas en grupo. Al finalizar, se contestarán las preguntas en una puesta en común, exponiendo por grupos. Se discutirán las ideas surgidas acerca de la manera en que se explicaba la presencia de fósiles en las distintas épocas, y como estas abonan la idea de cambio.

1. Lean los siguientes textos y contesten las preguntas.

Durante la última parte del siglo XVIII renació el interés por los fósiles. En siglos anteriores, los fósiles habían sido coleccionados como curiosidades, pero generalmente se consideraban accidentes de la naturaleza, piedras que de alguna manera se parecían a conchas de caracol, o bien una evidencia de grandes catástrofes que causaban la desaparición de muchas especies, del tipo del Diluvio descrito en el Viejo Testamento. El primero en sugerir que los fósiles son restos de animales y plantas enterrados fue un geólogo y anatomista danés, Nicolaus Steno (1638-1686).

A mediados del siglo XVII, El Arzobispo James Ussher de Irlanda, calculó la edad de la Tierra basándose en el relato bíblico. De acuerdo a sus estimaciones la antigüedad de la Tierra era de aproximadamente 6.000 años. Con el tiempo, aparecieron personas que contradijeron las ideas de Ussher. El agrimensor y geólogo inglés William Smith (1769-1839) fue uno de los primeros en estudiar científicamente la distribución de los fósiles. Cada vez que su trabajo lo llevaba a una mina, a lo largo de canales, o a campo traviesa, él anotaba cuidadosamente qué fósiles había recogido en cada capa de roca (estrato geológico) que encontraba. Finalmente, en 1799, estableció que cada estrato, independientemente del lugar de Inglaterra en el que se encontrase, contenía tipos característicos de fósiles y que estos fósiles eran realmente la mejor manera de identificar un estrato particular al comparar diferentes localidades geográficas. Smith no interpretó cómo y

152 por qué se habían formado los fósiles, pero sí pudo inferir que la superficie actual de la Tierra era sin duda muy antigua.

En el siglo XVIII James Hutton postuló que ciertos procesos geológicos operaron en el pasado en la misma forma que lo hacen hoy en día. Por lo tanto muchas estructuras geológicas no podían explicarse con una Tierra de solo 6.000 años.

El geólogo británico Charles Lyell refinó las ideas de Hutton durante el siglo XIX, y concluyó que el efecto lento, constante y acumulativo de las fuerzas naturales había producido un cambio continuo en la Tierra. Si estos cambios eran similares que los que operan hoy en día, y muy lentos, la Tierra debía ser antiquísima.

(a) Si los fósiles que encontraba Smith estaban en distintas capas, ¿que se podía inferir acerca de su antigüedad cuando se los comparaba unos con otros?

(b) Aún hoy los fósiles son utilizados para identificar estratos, por ejemplo, por parte de los geólogos en la búsqueda de petróleo. ¿Cómo les parece que pueden hacer esto?

(c) ¿Qué evidencias se encontraron que confirmaron la antigüedad de la Tierra?

2. Los siguientes textos corresponden a pensadores de distintas épocas.

TEXTO 1

Avicena (990-1037, d. de C) gran sabio iraní, filósofo, médico y hombre político, propone la siguiente explicación sobre el origen de los fósiles: “Algunos vegetales y algunos animales pueden convertirse en piedra por una cierta energía mineral petrificante que se encuentra en los lugares pedregosos o que puede salir repentinamente de la tierra durante un terremoto”

TEXTO 2

153 “Sobre altas montañas he visto conchas. A veces están metidas en las rocas. Las rocas debieron ser materia terrosa en los tiempos antiguos y las conchas debieron vivir en el agua. Estos lugares bajos actualmente se han elevado y la materia blanda se ha convertido en piedra dura” TEXTO 3

Cuvier (1769-1832) “Los seres vivientes fueron los testigos de las catástrofes que soportó la tierra; unos fueron destruidos por los diluvios, otros quedaron sobre suelo seco al ascender vertiginosamente los fondos de los mares; sus razas desaparecieron para siempre y no dejaron en el mundo más que algunos trazos reconocibles por el naturalista.”

TEXTO 4

Buffon (1707-1788) “Si las conchas fósiles hubiesen sido esparcidas por el diluvio, la mayoría deberían encontrarse sobre la superficie, y no sería posible hallarlas a gran profundidad ni en el interior de rocas consolidadas.”

Lean los textos y contesten las siguientes preguntas:

(a) ¿Cómo explica cada uno de los autores las siguientes preguntas relacionadas con los fósiles?

• ¿Cómo se forman? • ¿Dónde se forman?

• ¿Cuánto tiempo tardan en formarse? Respuestas esperadas

1. (a) Los fósiles encontrados en estratos más profundos eran más antiguos.

(b) Sabiendo qué fósiles se encuentran en un estrato determinado, se lo puede identificar.

(c) Los cambios geológicos ocurren con procesos similares a los que operan hoy en día, y que estos son muy lentos.

154 2. (a) Texto 1: Se forman con una energía petrificante, en lugares pedregosos, o repentinamente durante terremotos. Parece que el proceso es rápido.

Texto 2: no explica cómo se forman, pero dice que los cuerpos blandos se convierten en piedra. Acerca de dónde se forman, comenta que en tierra blanda, que se ha endurecido (convertido en piedra), y que estas zonas bajas han sido elevadas. Esto pasó hace mucho tiempo.

Texto 3: No dice cómo se forman, sino que fueron formados cuando había catástrofes, y que corresponden a organismos que ya no existen. Da la impresión de que todo esto pasó hace mucho tiempo.

Texto 4: No contesta cómo se forman, pero dice que se hallan a gran profundidad, en el interior de rocas consolidadas. No comenta acerca del tiempo de formación.

Clase 2.

Actividad 3: Estratificación