El odontólogo realiza diferentes métodos diagnósticos para evaluar de manera individual a cada paciente, señalando que en los últimos años se han empleado nuevas técnicas de diagnóstico, lo cual aumenta la posibilidad de detectar la lesión cariosa incipiente o mancha blanca (Nishiyama, Geller, & Francisconi, 2007); (Ferreira & Zero, 2007).
Método clínico visual
El método visual se realiza en piezas dentales limpias y secas con la correcta iluminación, se efectúa de manera directa o con la ayuda de un espejo, observándose diferentes etapa de la caries dental desde lesiones cariosas incipientes hasta cavitaciones en esmalte y dentina, éste método se puede complementar con la ayuda de una sonda exploradora, cuyo uso no es muy recomendado debido a que en la lesión cariosa incipiente el daño es subsuperficial y al ejercer presión puede producir la fractura del esmalte superficial intacto, impidiendo la
remineralización de la superficie adamantina causando daños irreversibles (Rubio, Cueto, Suárez, & Frieyro, 2006); (Veitía, Acevedo, & Rojas, 2010).
Exploración radiográfica
La exploración radiográfica es un método auxiliar diagnóstico que complementa a la inspección visual, la imagen radiográfica obtenida representa las diferencias en la absorción de radiación debido a la distinta composición anatómica, grosor y densidad de los tejidos dentarios, la radiografía de Bite-wing o aleta de mordida es la técnica predilecta para la detección de lesiones cariosas en las superficies proximales (Ferreira & Zero, 2007); (Veitía, Acevedo, & Rojas, 2010).
Indicando que en las piezas dentales posteriores debido a que su ancho vestíbulo lingual o palatino es mayor dificulta pesquisar pequeñas perdidas de minerales por ello las lesiones de caries pueden presentar clínicamente mayor profundidad de lo que se aprecia radiográficamente, señalando que se necesita la pérdida de minerales sobre el 40% en la estructura dentaria para ser detectada radiográficamente por eso muchas lesiones incipientes no pueden ser detectadas debido a la escasa cantidad de minerales perdidos (Moncada & Urzúa, 2008); (Veitía, Acevedo, & Rojas, 2010).
Añadiendo que las lesiones cariosas incipientes que se encuentran en las caras oclusales presentan limitantes en el diagnóstico radiográfico debido a la gran cantidad de esmalte en las cúspides vestibulares y linguales enmascarando la desmineralización incipiente disminuyendo la sensibilidad diagnóstica, además las radiografías de lesiones cariosas incipientes presentes en las superficies lisas adamantinas tampoco muestras mucha utilidad en su detección debido a que su radiolucidez se suma a la radiolucidez de la cámara pulpa (Rubio, Cueto, Suárez, & Frieyro, 2006); (Veitía, Acevedo, & Rojas, 2010).
De acuerdo con (Moncada & Urzúa, 2008) la información obtenida por la radiografía dental no es exacta ya que se puede sobreestimar o subestimar el tamaño de las lesiones de caries dental, (Bordoni, Escobar, & Castillo, 2010) indicaron que la radiografía proporciona una estimación de la profundidad de la lesión de caries enfatizando que no proporciona evidencia acerca de la presencia o ausencia de cavitación en las regiones proximales de las piezas dentarias.
Indicando que los criterios de diagnóstico radiográfico de las lesiones proximales de caries se clasifican en: R1 radiolucidez en mitad externa del esmalte dental; R2 radiolucidez en mitad interna del esmalte dental; R3 radiolucidez en mitad externa de dentina; R4 radiolucidez en mitad interna de dentina (Moncada & Urzúa, 2008); (Bordoni, Escobar, & Castillo, 2010).
Figura 10. Técnica de aleta de mordida indica lesión de caries mesial del primer molar superior; diagnóstico radiográfico de las lesiones de caries
Fuente: (Moncada & Urzúa, 2008)
Para (Bordoni, Escobar, & Castillo, 2010) las radiografías de Bite-wing o aleta de mordida representan una técnica no invasiva, señalando que el odontólogo puede archivar dichas radiografías y compararlas con radiografías más recientes con el fin de determinar si la lesión ha progresado, por su parte (Moncada & Urzúa, 2008) aportan que la lesión de caries dental detenida o inactiva es como una cicatriz de desmineralización en el espesor de la sustancia adamantina o esmalte dental por ello radiográficamente se continuará detectándose como una zona con radiolucidez aunque se haya remineralizado.
Transiluminación
La transiluminación consiste en aplicar mediante una fibra óptica un haz de luz blanca y brillante que utilizado en la inspección visual nos permite reconocer los cambios de coloración en la estructura dental, esto se fundamenta debido a que en la lesión cariosa incipiente tiene un índice de transmisión de luz menor que la estructura adamantina sana, por ello las lesiones
cariosas aparecerán más oscuras debido a que la luz es absorbida en mayor cantidad cuando se encuentra una lesión desmineralizada, la ventaja de este método radica en la utilización de fuente de luz encontrándose exenta de radiación perjudicial ideal para pacientes embarazadas, permitiendo un diagnostico en tiempo real, indicando que se utilizan dos métodos de transiluminación (Henostroza, 2007); (Moncada & Urzúa, 2008).
La transiluminación con fibra óptica (FOTI) el cual es un método simple, no invasivo que se puede utilizar de manera repetida sin presentar riesgo para el paciente, su fibra óptica transmite un haz de luz blanca y brillante produciendo sombra al incidir en lesiones cariosas incipientes. Y el método digital de transiluminación con fibra óptica (DIFOTI) en el cual la luz transmitida que atraviesa la estructura dental es capturada por una cámara intraoral en el otro extremo convirtiéndola en una señal que puede ser leída por el computador, permitiendo el diagnóstico en tiempo real, detectando lesiones incipientes en toda la superficie coronaria, no detecta alteraciones infragingivales, su costo es muy elevado (Veitía, Acevedo, & Rojas, 2010); (Rubio, Cueto, Suárez, & Frieyro, 2006).
Análisis de fluorescencia inducida por luz (QLF)
El análisis de fluorescencia inducida por luz es un método que se encuentra constituido por dispositivos de fibra de vidrio o cuarzo, en forma de punta que se pone en contacto con las caras oclusales y en forma de anillo para las superficies lisas vestibulares y linguales, presenta una cámara intraoral conectada a un computador de esta manera produce imágenes fluorescentes obtenidas en tiempo real las cuales se almacenan en una base de datos (Moncada & Urzúa, 2008); (Veitía, Acevedo, & Rojas, 2010).
La fluorescencia tiene el efecto de transformar las manchas blancas de las lesiones cariosas incipientes en manchas oscuras provocando contraste entre el esmalte desmineralizado y el esmalte sano, este método permite la valoración cuantitativa in vitro o in vivo de las lesiones cariosas incipientes, valora parámetros como el área de la lesión, profundidad y volumen de la lesión cariosa incipiente (Fredrick, Krithikadatta, Abarajithan, & Kandaswamy, 2012); (Rubio, Cueto, Suárez, & Frieyro, 2006).
Fluorescencia infrarroja por láser (DIAGNOdent)
La fluorescencia infrarroja por láser consiste en un equipo láser portátil que utiliza la luz infrarroja para detectar lesiones cariosas incipientes, se basa en la diferencia de fluorescencia entre el esmalte desmineralizado y el esmalte sano, este dispositivo consta de dos puntas, una punta en forma plana para examinar las superficies lisas dentales y otra punta en forma de cono truncado para examinar las fosas y fisuras (Guillén, y otros, 2006); (Bahrololoomi, Ahmad, & Kabudan, 2013).
Este dispositivo funciona a través de una sonda flexible mediante el cual se transmite una luz láser roja cuya longitud de onda es de 655nm, se coloca la punta sobre la superficie dentaria penetrando la luz láser hacia el interior de la estructura dentaria, los fotones que reflejan la fluorescencia son receptados por la misma punta pero por otras fibras, se mide la luz fluorescente en donde la intensidad indicara el tamaño y la profundidad de la lesión cariosa, mencionando que la intensidad de la luz se muestra numéricamente en un rango que va de 0 a 99, siendo 0 la mínima fluorescencia y 99 la máxima fluorescencia (Pérez, 2004); (Veitía, Acevedo, & Rojas, 2010).
Por ello la relación entre el rango de valores que ofrece el diagnodent y el criterio clínico se determinan de la siguiente manera, cantidad de fluorescencia de 0 a 5 representa que no existe desmineralización, la cantidad de fluorescencia de 6 a 14 significa desmineralización leve del esmalte dental mientras que la cantidad de fluorescencia de 15 a 20 representa desmineralización intensa del esmalte dental en tanto que la cantidad de fluorescencia de 21 a 99 corresponde a desmineralización en la dentina de la pieza dentaria (Sridhar, Tandon, & Rao, 2009); (Moreira, 2015)
Sistema ICDAS
El Sistema ICDAS “International Caries Detection and Assessment System” es decir el Sistema Internacional de Evaluación y Detección de Caries ha sido considerado un sistema simple, lógico que permite la detección de lesiones cariosas y su clasificación en esmalte y dentina, con el fin de brindar el diagnóstico, pronóstico y tratamiento apropiado, este sistema a través de la inspección visual y su correlación histológica categoriza a las lesiones cariosas,
presentando códigos que van de 0 a 6 dependiendo del progreso de las lesiones (Xaus, Leighton, Martin, Martignon, & Moncada, 2010); (Hernández & Gómez, 2011).
0: Pieza dental sana.
1: Mancha blanca, opacidad cariosa al secar la superficie del esmalte, histológicamente corresponde a la desmineralización del esmalte en su mitad externa.
2: Lesión de mancha blanca visible sin necesidad de secar la superficie del esmalte, histológicamente la profundidad se relaciona con la mitad interna del esmalte y el tercio externo de la dentina.
3: Ruptura localizada del esmalte por caries, sin sombras subyacentes y sin exposición de la dentina, histológicamente la profundidad se relaciona con la dentina hasta su tercio medio.
4: Sombra obscura subyacente de dentina con o sin ruptura del esmalte, histológicamente se relaciona con la dentina en el tercio medio de su espesor.
5: Cavitación del esmalte con exposición de dentina visible, involucra menos de la mitad de la superficie dental, histológicamente se relaciona con el tercio interno de la dentina. 6: Cavitación extensa y profunda con dentina visible, cavitación involucra más de la mitad de la superficie dental, puede alcanzar a la pulpa dental, histológicamente la profundidad abarca el tercio interno de la dentina.