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Las unidades ambientales han sido definidas tomando en cuenta su génesis, los factores morfológicos, morfométricos y la litología, así como los factores externos modeladores como el clima y vegetación.

En el cantón Naranjal se encuentran cuatro unidades ambientales:  Vertientes Externas de la Cordillera Occidental.

 Piedemonte Andino.  Llanura Aluvial Reciente.

 Relieves Litorales Sedimentarios y Fluvio Marinos.  Medio Aluvial.

3.2.1. Vertientes Externas de la Cordillera Occidental

Imponente conjunto montañoso localizado en la parte sur y centro de la vertiente externa de la Cordillera Occidental, sin influencia de vulcanismo reciente, se extiende desde Babahoyo entrando en contacto con los conos de esparcimiento del piedemonte hasta la latitud de Chunchi-Cañar con altitudes de 3 200m., caracterizándose sobre todo por pronunciados desniveles, inclinación de pendientes y por contener suelos ferralíticos desaturados rojos, arcillosos y profundos.

Dicha unidad ambiental se localiza principalmente al Sureste del cantón Naranjal alcanzando una extensión de 13 217,1 ha representado el 8,2% del área total. Geológicamente se reconocen estructuras con orientaciones preferenciales del Suroeste-Noreste, esta traduce la presencia de la formación Macuchi de edad cretácica de composición variada y rocas graníticas, conformado por laderas heterogéneas y escarpadas, sometidos a una sobre utilización del recurso suelo. El uso inadecuado de las tierras en esta unidad, repercute automáticamente en las unidades: piedemonte y llanura aluvial reciente; en esta última se produce por la colmatación de los sedimentos a lo largo de los principales cauces, disminuyendo su capacidad portante, volviéndose más susceptibles a desbordamientos.

 Ecología: Bosques con claros de pastos, cultivos de café y cacao, arboricultura.

 Formas del relieve: Relieves montañosos, relieve colinado muy bajo, coluviones, coluvio aluviales.

 Geología: Formación Macuchi, rocas intrusivas, depósitos coluviales, depósitos coluvio aluviales.

 Edafología: Anfisoles, suelos arcillosos duros a muy duros, con textura superficial, de francos a franco-arcillosos a profundidad arcillosos, de drenaje moderado.

 Cobertura natural: Arbórea, arbustiva.

 Uso actual de las tierras: Agricultura, ganadería  Infraestructura vial y poblacional:

Vías Principales: Naranjal-Jaime Roldós –Camacho, vías de segundo y tercer orden.

 Peligros naturales: Erosión hídrica, movimientos en masa y deslizamientos.

3.2.2. Piedemonte Andino

Formando una franja longitudinal bajo las vertientes de la cordillera Occidental, se encuentra la unidad identificada como piedemonte, constituida por abanicos aluviales de diferente edad. Por el relieve, suelos y clima, también es considerada una unidad con gran potencial de desarrollo. Solamente aquellos conos de deyección o esparcimiento recientes, de topografía plana a ondulada, podrían ser afectados por crecidas torrenciales que se originarían en la unidad superior y que estarían relacionadas con la degradación de subcuencas y micro cuencas y la ocurrencia de lluvias extraordinarias.

Esta unidad ambiental es la segunda en extensión con una superficie de 32 470,1 ha. que representa el 20% del área total ubicada al Sureste y Noreste del cantón.

Sus características son:

 Ecología: Arboricultura con café y cacao dominantes, pastos.

 Formas del relieve: Superficie de cono de deyección reciente, Superficie de cono de deyección antiguo, superficie de cono de esparcimiento, superficie de cono de esparcimiento disectado.

 Geología: Depósitos coluvio aluviales.

 Edafología: Anfisoles, suelos arcillosos duros a muy duros, con textura superficial, de francos a franco-arcillosos a profundidad arcillosos, de drenaje moderado.

 Cobertura natural: Arbórea y arbustiva.

 Uso actual de las tierras: Agropecuario y ganadero.  Infraestructura vial y poblacional:

Vías Principales: La vía principal que llega hasta la unidad ambiental es la que va atraviesa Jaime Roldos, Las Mercedes, Santa Cruz, Jesús María, San Carlos así como también vías de segundo y tercer orden.

Poblados Principales: Naranjal, Santa Cruz, Jesús María, San Carlos.  Peligros naturales: Erosión hídrica.

3.2.3. Llanura Aluvial Reciente

Corresponde a una extensa área geográfica plana o ligeramente ondulada. Las altitudes son menores a 20m., pero la mayoría de ellas no sobrepasan los 5 m. Las principales geoformas presentes en esta unidad son el nivel plano, niveles ondulados, bancos, basin, meandros y cauces abandonados. En cuanto a su composición están conformados por depósitos aluviales productos del aporte de los ríos que se inundan y se depositan en estas geoformas.

Esta unidad está localizada principalmente al occidente del cantó n Naranjal, corresponde a 64 666,8 ha, equivalente al 39,9% aproximadamente de la superficie total.

Sus características son:

 Ecología: Bosque deciduo de tierras bajas de la costa

 Formas del relieve: Niveles ligeramente ondulados, niveles ondulados con presencia de agua, niveles planos, diques o bancos aluviales y basín.

 Geología: Depósitos c

oluvio aluviales,

 Edafología: Suelos franco arcillo arenosos en superficie y arcillosos a profundidad, bien drenados, superficiales, pH medianamente ácido, fertilidad mediana.

 Cobertura natural: Vegetación herbácea húmeda medianamente alterada.

 Uso actual de las tierras: Arrozales, plantaciones de banano, cacao, y complejos azucareros.

 Infraestructura vial y poblacional: Vías de primer y segundo orden.  Vías Principales: Autopista Durán-Boliche

 Poblados Principales: Taura, El Mirador, Las Mercedes, Villa Nueva, Naranjal.

 Peligros naturales: Inundaciones anuales en estación lluviosa. 3.2.4. Relieves Litorales Sedimentarios y Fluvio Marinos

Está conformada por relieves desarrollados por acción directa del mar y procesos marinos y fluvio marinos relacionados con los eventos de trasgresión y regresión marina dando lugar a formas de relieve tales como planicies costeras, cordones litorales y diferentes niveles de mesas marinas entre otras. La vegetación es básicamente arbustiva y herbácea típica de las zonas de vida de matorral desértico y espinoso tropical.

Esta unidad ambiental abarca 8 379,4 ha que representa apenas el 5,2% de la superficie total del cantón Naranjal.

 Ecología: Bosque nativo y vegetación arbustiva  Formas del relieve: Marisma y salitral

 Geología: Depósitos Marino y depósitos Salinos

 Edafología: Entisoles, suelos de texturas francas a franco limosas, mal drenados, muy superficiales, extremadamente salinos.

 Cobertura natural: Arbórea y arbustiva

 Uso actual de las tierras: zona antropizada utilizada para piscinas de camarón

 Infraestructura vial y poblacional:

Vías Principales: autopista Durán Boliche- Naranjal. Poblados Principales: Estero del Churute.

 Peligros naturales: Inundaciones en periodo lluvioso. 3.2.5. Medio Aluvial

Se presentan principalmente en la parte sureste del cantón Naranjal y representa el 1,5% con 2494,1 ha. de la superficie total, esta unidad está dominada por la acción del río Daule, que cruza de NE a SW, hasta llegar a formar conjuntamente con el río Babahoyo el río Guayas, además esta unidad se presenta a lo largo del río Cañas, río Tigre, río Soleme, estero Carumba y estero Lizanura que corren de Norte a Sur hasta desembocar en el río Daule. Estos cauces conjuntamente con el tipo de material presente en el cantón han provocado la aparición de terrazas y valles fluviales, y además la formación de gargantas y encañonamientos.

Sus características son:

 Ecología: Cultivos anuales.

 Formas del relieve: Terraza alta, terraza media, terraza baja y cauce actual, terraza indiferenciada.

 Geología: Depósitos aluviales de edad Cuaternaria.  Cobertura natural: Cultivos anuales y semipermanentes.  Uso actual de las tierras: Agrario.

 Infraestructura vial y poblacional: vías pavimentadas, caminos de verano, senderos.

 Vías Principales: Autopista Duran Boliche.  Poblados Principales: Naranjal.