El seguimiento de una determinada área de una playa (extensión) a lo largo de un tiempo determinado (duración) se realiza de forma discreta en el tiempo y espacio, dividiéndose temporalmente en campañas y subcampañas y espacialmente en sectores.
IV.4.1.1 Duración y extensión de las campañas de seguimiento de playas
La duración de un seguimiento es el período de tiempo durante el que se realizará el seguimiento. La duración del seguimiento deberá ser como mínimo, del orden de la escala temporal del proceso, tal como se define en la figura IV.1.
La extensión del seguimiento es el área de la playa afectada por el seguimiento. De la misma manera que en el caso de la duración, la extensión espacial del seguimiento deberá ser como mínimo, del orden de la escala longitudinal del proceso que se pretende evaluar, tal como se indica en la figura IV.2.
IV.4.1.2 Definiciones relativas al muestreo temporal
La toma de datos de cualquier proceso se realiza siempre de una manera discreta. Dado que los procesos de playas son en general función del espacio y tiempo, la discretización deberá realizarse en ambos espacios (temporal y espacial).
Un seguimiento se divide temporalmente en campañas. Una campaña de medidas es el conjunto de trabajos de campo realizados sobre los sectores de medida y durante un intervalo de tiempo que se traducen, tras procesos de integración espacial y temporal, en una definición promediada de las condiciones de la playa durante la citada campaña. Cada campaña de medidas puede estar subdividida en subcampañas que permitan el filtrado de oscilaciones temporales de menor escala.
El intervalo entre campañas es el período de tiempo que transcurre entre el inicio de dos campañas sucesivas. Este intervalo está relacionado con la escala temporal y el tipo de proceso que se pretende medir. Definidos los intervalos entre campañas y conocida la duración de la misma, se obtiene el número de campañas.
La duración máxima de una campaña es el período máximo de tiempo durante el que se realiza la toma de datos en esa campaña. Esta limitación máxima es obligada si se quiere que el resultado de la campaña, tras las correspondientes integraciones espacio- temporales, pueda ser asimilado como un punto del proceso fijo en el tiempo. La duración de una campaña debe ser inferior al intervalo entre campañas pero debe ser suficientemente larga como para permitir la promediación, mediante subcampañas, de las oscilaciones producidas por procesos de corto período, en el caso de ser previsibles. En el caso de que sean previsibles variaciones periódicas o semiperiódicas de la playa en escalas de tiempo inferiores a la escala del proceso que se estudia, será preciso dividir la toma de datos de una campaña en subcampañas. Como las oscilaciones de menor escala que se pueden controlar son semiperiódicas, el número mínimo de subcampañas será de 3.
De la misma manera que en el caso de las campañas, el intervalo entre subcampañas y la duración de cada subcampaña estará relacionado con la escala temporal de los procesos que se pretende filtrar.
Este proceso de discretización temporal de la toma de datos puede descender en cascada hasta el nivel mínimo permitido por la resolución de los equipos de toma de datos.
IV.4.1.3 Definiciones relativas al muestreo espacial
Si la dimensión de la playa objeto del seguimiento es elevada, o en el caso de que en la misma puedan diferenciarse zonas con morfodinámicas distintas, es conveniente dividir la misma en sectores de medida, que son las áreas específicas de la playa en las que se realizará las medidas. El número mínimo de sectores de medida en una playa será 3. Este número se reducirá solamente para evitar el solape de los sectores de medida.
Dentro de cada sector se definirá la distancia entre puntos de muestreo o resolución espacial del muestreo para las diferentes zonas en que se divida el sector de medida. La resolución espacial del muestreo será tal que permita identificar todas las variaciones de la variable que se mide que superen la resolución requerida.
IV.4.1.4 Rango, resolución y precisión de las medidas
El rango de una serie de medidas de una magnitud es la diferencia entre los valores máximo y mínimo de las medidas. La resolución en la medida de una variable es el mínimo valor del incremento de la misma que se pretende detectar en el seguimiento. En las campañas de campo, la resolución de la medida de una variable y la resolución espacial del muestreo están íntimamente ligadas, pues a medida que aumenta la resolución con la que se pretende realizar una medida, aumenta la resolución espacial requerida, al aumentar las perturbaciones de pequeña escala que superan la resolución. Para poder medir una variable con una resolución determinada es importante que la precisión de medida, diferencia entre el valor medido y el real, de los equipos de medida sea superior a la resolución
La definición de la resolución y precisión de las medidas es importante en los seguimientos porque incide directamente en su costo (en su relación con la resolución espacial de muestreo) y en la selección de los equipos de medida.