1.1. ESPACIOS NATURALES PROTEGIDOS.
De cara a la elaboración del Plan General de Ordenación de Santiago del Teide, es necesario realizar una revisión de las distintas figuras de protección que afectan al municipio y el estado en el que se encuentra su planeamiento. En este apartado se realiza una descripción básica de las figuras de protección ambiental que afectan al municipio de Santiago del Teide. Dentro del mismo se incluyen la Red Natura 2000 y la Red Canaria de Espacios Naturales Protegidos.
1.1.1. ZEPAS
Natura 2000 es una red europea de áreas de conservación de la diversidad biológica y ecológica que atiende a las exigencias económicas, sociales y culturales de las diferentes regiones europeas. Su finalidad es asegurar la supervivencia a largo plazo de las especies y los hábitats más amenazados de Europa, contribuyendo a detener la pérdida de biodiversidad ocasionada por el impacto adverso de las actividades humanas. Es el principal instrumento para la conservación de la naturaleza en la Unión Europea.
La Red Natura 2000 está comprendida por los espacios declarados zonas especiales de conservación (ZEC), designadas de acuerdo con la Directiva Hábitats (Directiva del Consejo 92/43/CEE), así como las zonas de especial protección para las aves (ZEPA), establecidas en virtud de la Directiva Aves (Directiva del Consejo 79/409/CEE). Todos estos espacios albergan hábitats de interés comunitario, entre los que se distinguen hábitats naturales, por la importancia de preservar comunidades biológicas en sí mismas, y hábitats de especies, por el interés de conservar las especies y su contexto ecológico.
Parte de los montes y cumbres del municipio de Santiago del Teide se encuentra dentro de una zona de especial protección para las aves (ZEPA Montes y cumbre de Tenerife, ES0000107).
Esta ZEPA se incluye dentro del Parque Natural de La Corona Forestal de la Red Canaria de Espacios Protegidos. La Corona Forestal está situada en el centro de la isla de Tenerife y constituye un cinturón de Pinus canariensis que rodea el Parque Nacional del Teide. La formación vegetal predominante es el pinar de Pinus canariensis con un sotobosque de Chamaecytisus proliferus y Cistus symphytifolius. Únicamente en zonas puntuales en las que rebosa el mar de nubes, aparece el fayal-brezal, mientras que en las superiores se enriquece con Spartocytisus supranubius y Adenocarpus viscosus. Los reptiles presentes en la zona son Gallotia galloti, Tarentola delalandi y Chalcides viridanus. Entre los mamíferos cabe destacar la presencia del murciélago endémico Plecotus teneriffae.
Las comunidades de aves que habitan en este espacio son de gran interés pues en ella se encuentran representados el pinzón azul (Fringilla teydea ssp. teydea), una de las aves endémicas de Canarias; el pico picapinos (Dendrocopos major ssp. canariensis), subespecie
endémica considerada como vulnerable en el Catálogo Regional de Especies Amenazadas; y el gavilán (Accipiter nisus ssp. granti), endémico de Madeira y Canarias. Otras especies de interés son: el pinzón vulgar (Fringilla coelebs ssp. tintillon) y el herrerillo común (Parus caeruleus ssp. teneriffae).
Entre las varias de especies de murciélagos que se conocen en esta zona, caben destacar el orejudo canario (Plecotus teneriffae) y el murciélago montañero (Pipistrellus savii).
Los incendios forestales constituyen el principal factor de amenaza de este espacio. El uso deportivo y recreativo (caza, ecoturismo, etc.) constituye un factor de disturbio cuando se realiza sin respetar las normas establecidas.
1.1.2. RED NATURA 2000.
La Unión Europea publicó en 1992 la Directiva 94/43/CEE del Consejo, de 21 de mayo, referente a la conservación de los hábitats naturales y de la fauna y flora silvestres. En su artículo 3, se establece la declaración de una red ecológica europea coherente de zonas especiales de conservación, cuya denominación final será Natura 2000. Esta red está formada por las Zonas Especiales de Conservación (ZECs) y por las Zonas de Especial Protección para las aves (ZEPAs).
La red deberá garantizar el mantenimiento o, en su caso, el restablecimiento, en un estado de conservación favorable, de los tipos de hábitats naturales y de hábitats de las especies de que se trate en su área de distribución natural. El objetivo por tanto de esta Directiva, es el de garantizar la biodiversidad en Europa, fin que conecta con la creciente conciencia ciudadana que propugna un cambio de comportamiento con el medio y exige prestar mayor importancia a la diversidad biológica y al mantenimiento de los sistemas necesarios para la conservación de la biosfera, como vía principal para alcanzar mejoras en la calidad de vida. Lo que pretende la Directiva es fomentar la ordenación del territorio, la gestión de los elementos del paisaje que revisten importancia para la fauna y flora silvestres, y garantizar la aplicación de un sistema de vigilancia del estado de conservación de los hábitats naturales y de las especies. Se considera que estas medidas contribuyen al uso sostenible del medio y sus recursos, permitiendo que las generaciones venideras puedan disfrutar de su beneficio.
El Estado español traspuso al ordenamiento jurídico interno la Directiva a través del Real Decreto 1997/1995, de 7 de diciembre, por el que se establecen medidas para contribuir a garantizar la biodiversidad mediante la conservación de los hábitats naturales y de la fauna y flora silvestres. Esta normativa, de carácter básico, regula e instrumenta la configuración de Natura 2000 en España.
Actualmente, la propuesta de LICs que el Gobierno de Canarias ha confeccionado, y se ha expuesto a información pública, consta de 176 espacios de los cuales 151 son terrestres, 22 marinos y 3 aglutinan tanto zonas de mar como terrestres. Se proponen las áreas pero aún no se proponen medidas para la gestión de las mismas. El área ocupada por los espacios terrestres alcanza las 283.627 ha (38,1% de la superficie de Canarias), mientras que en el caso de los marinos es de 176.537 ha. En general los lugares coinciden con muchos de los espacios naturales protegidos por el Decreto Legislativo 1/2000, quedando fuera de éstos solo una superficie que representa el 4% de la de Canarias.