Experiment 5

Para la elaboración de este apartado, nos hemos basado fundamentalmente en las publicaciones de Munárriz (2005), que suponen una completa puesta al día en este tema.

Antes de adentrarnos en lo que es la investigación cualitativa, conviene detenerse en lo que no es. Existen tres conceptos erróneos:

• La investigación cualitativa no es investigación de la calidad. Existen métodos de evaluación cualitativa y muchos sistemas de control de calidad utilizan técnicas cualitativas, pero no son sinónimos.

• La investigación cualitativa no es la investigación que se hace sin usar números. Hay formas de investigar sin números que no entran dentro de las corrientes actuales de la investigación cualitativa. Pero, sobre todo, se pueden usar los números y la investigación puede seguir siendo cualitativa. • La investigación cualitativa no es “anticuantitativa” (Brown y Lloyd 2001).

Aunque se apoya en las carencias de lo cuantitativo para contestar algunas preguntas, es compatible con la presencia de los métodos cuantitativos para aquellas cuestiones en las que es adecuado. De hecho, "una función importante del pensamiento cualitativo es posibilitar una cuantificación con sentido" (Mayring 1996). Además, la crítica que subyace a la investigación cualitativa no es sólo a la medida, sino sobre todo una crítica al positivismo como paradigma (Iñiguez Rueda 1999 y González Rey 2000).

Más arriesgado resulta definir lo que sí es investigación cualitativa. El término cualitativo abarca muchas cosas. Es conceptualmente mediocre, pero ha medrado a falta de otro que integrara la complejidad teórica, disciplinaria y metodológica del campo "cualitativo" (Rodríguez Gómez et al. 1996).

Supone una alternativa para los problemas epistemológicos de la investigación cuantitativa, responde a preguntas para los que esta segunda perspectiva no es del todo adecuada.

Para afrontar el problema de la definición, pueden emplearse tres vías de aproximación:

- Enumerar algunas definiciones clásicas - Comparar lo cualitativo con lo cuantitativo

- Establecer el encuadre de la investigación cualitativa.

Vamos a preservar la definición clásica de Taylor y Bogdan (1992), porque resume el encuadre del presente trabajo: "Métodos cualitativos son todos aquellos que

pretenden responder a por qué, qué o cómo, más que a cuántas veces o cuánto. Se refiere a la investigación que produce datos descriptivos basados en las propias palabras de las personas o en la observación de su conducta. El objetivo de la investigación cualitativa es el desarrollo de conceptos que nos ayuden a entender los fenómenos sociales en su ambiente natural, ofreciendo el adecuado énfasis a los significado,s experiencias y puntos de vista de los participantes".

En la tabla 3, esquematizamos el concepto de una forma unificada, tal y como Munárriz y Sanjuán lo hicieran en el año 2001.

Tabla 3. Diferencias entre el método cuantitativo y cualitativo (tomado de Munárriz y Sanjuán 2001)

Cuantitativo Cualitativo

Elementos básicos de la definición

Número Explicar Contar ¿Cuánto? Hechos Objetividad Palabra Entender Describir ¿Qué? Significados Relativismo Aspectos metodológicos Análisis estadístico Comprobar Muestreo aleatorio Fiabilidad Deductivo Ambito experimental Controlado, reduccionista Diseño prefijado Encuesta Sedentaria (axiomática) Conceptualización Generar Muestreo teórico Validez Inductivo Ámbito natural Abierto, integrador Diseño emergente Observación, entrevista Nómada

Actitud del investigador

Insensible al contexto Externo a la praxis Objetividad Neutral Sensible al contexto Inmerso en la praxis Subjetividad Comprometido

Una circunstancia importante en la aceptación y desarrollo que pueda tener la metodología cualitativa en Psiquiatría y Psicología, es que las técnicas y métodos que se están utilizando corresponden a las tradiciones metodológicas de otras disciplinas como la Sociología crítica, la Antropología o la Semiótica. No nacen de tradiciones "cualitativas" propias como la fenomenología, la casuística (Jaspers 1973) o los análisis de biografías.

Una característica fundamental de la investigación cualitativa es la importancia que se da a la teoría. No es una aproximación ateorética. Hay un nivel de los datos y otro de fundamentos teóricos, en interacción dialéctica. La construcción dialéctica del conocimiento es consustancial a lo cualitativo (González Rey 2000). Por eso sus diseños están atentos a lo emergente, son inductivos, partiendo siempre de los datos.

El investigador tiene una suposición preconcebida antes de iniciar la investigación, la utiliza y modifica en su desarrollo y considera que la generación de teoría es uno de los resultados posibles (Ortí 1986 y Strauss y Corbin 1998).

¿Qué bases teóricas subyacen a lo cualitativo?: una forma de consolidar esta información es "describir" el conjunto de creencias y de actitudes de las que se deriva, entre otras cosas, la elección del método de investigación. A esto se le denomina paradigma (Feldman 1995, Rodríguez Gómez et al. 1996 y Lincoln y Guba 2000).

En Europa, los paradigmas a los que se hace referencia suelen ser grandes esquemas ideológicos o filosóficos, como el marxismo, el estructuralismo o el psicoanálisis. En el ámbito anglosajón (Rice y Ezzy 1999), se da el nombre de paradigma a constructos teóricos de menos alcance como el interaccionismo simbólico, el postmodernismo, la teoría fundamentada, el feminismo, el constructivismo o la etnometodología.

Las opciones cualitativas no suelen optar por considerar la realidad como simple, directamente aprehensible y objetiva. Oscilan entre el realismo crítico y el idealismo más desaforado (Mays y Pope 2000). La realidad es compleja, polifacética, histórica, sensible a la interacción con el observador, parcial. Hay que encontrarla y descubrirla, pero también interpretarla y construirla (e incluso emanciparla y desmontarla).

Es necesariamente relativista y sus criterios de bondad son respetuosos con el carácter provisional de los resultados, que están siempre en construcción.

Se eligen los métodos abiertos y las técnicas no directivas, que ofrezcan datos densos y ricos. También se prefieren los diseños triangulados, en el sentido que sobre la misma realidad confluyan diferentes miradas, pero sin forzar el consenso.

Dentro de la importancia que se da al proceso, se incluye la relevancia que tiene el resultado de la investigación, el informe final, el texto producido por el grupo de trabajo.

En las ciencias humanas, la visión cualitativa tiene muy presente la cuestión del sujeto (González Rey 2000). Hay una fidelidad básica a la perspectiva y el encuadre de los informantes. Son procedimientos empáticos que tienen en cuenta que las preguntas estén adaptadas a la interacción del investigador con sus contextos (Silverman 1995).