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La teoría del comportamiento ofrece una variedad de estilos de administración a la disposición del administrador. La administración de la organización está

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condicionada por los estilos con que los administradores dirigen, dentro de ellas, la conducta de las personas, a su vez, los estilos de administración dependen de las convicciones que los administradores tengan sobre la conducta humana en las organizaciones. Esas convicciones moldean no solo la forma de conducir a las personas, sino que también la forma por la cual se divide el trabajo, se planea, organiza y controla las actividades.

Las organizaciones se proyectan y se administran según ciertas teorías administrativas. Cada teoría administrativa se basa en convicciones sobre la forma por la cual las personas se comportan dentro de las organizaciones.

2.2.6.3. Teoría “X” y Teoría “Y”

McGregor13 compara dos estilos opuestos y antagónicos de administración: de un lado, un estilo que se basa en la teoría tradicional, mecanicista y pragmática, básicamente negativa (a la cual la denominó Teoría X) y , de otro, un estilo básicamente positivo, basado en las concepciones modernas en relación con la conducta humana (a la cual le dio el nombre de teoría Y).

™ Teoría “X”

Es la concepción tradicional de administración y se basa en las convicciones erróneas e incorrectas sobre la conducta humana

• Las personas son indolentes y perezosas por naturaleza: ellas evitan el trabajo o trabajan lo mínimo posible, a cambio de recompensas salariales o materiales.

• Le falta ambición: no le gusta asumir responsabilidades y prefiere ser dirigidas y sentirse seguras en esa dependencia.

• El hombre es fundamentalmente egocéntrico y sus objetivos individuales se oponen, en general a los objetivos de la organización.

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• Su naturaleza lo llevan a evitar los cambios, a buscar seguridad y a no asumir riesgos que lo pongan en peligro.

• Su dependencia lo vuelve incapaz de autocontrolarse y autodiciplinarse: requiere ser dirigido y controlado.

Esas concepciones y premisas sobre la naturaleza humana conforman la Teoría X, que refleja un estilo de administración duro, rígido y autocrático y que hace que las personas trabajen dentro de estándares y esquemas planeados y organizados. Se visualiza a las personas como meros recursos o medios de producción.

™ Teoría “Y”

Es la moderna concepción de administración según la Teoría conductista. La teoría Y se basa en concepciones y premisas actuales y sin preconceptos sobre la naturaleza humana, que son:

• Las personas no tienen disgusto inherente en trabajar. El trabajo puede ser una fuente de satisfacción y recompensa (cuando se desempeña voluntariamente) o una fuente de castigo (cuando es desagradable y la persona lo evita). La aplicación del esfuerzo físico o mental en un trabajo es tan natural como jugar o descansar.

• Las personas no son, por su naturaleza, pasivas o resistentes a las necesidades de la empresa: se vuelven así como resultado de su experiencia profesional negativa en otras empresas.

• Las personas tienen motivación básica, potencial de desarrollo, patrones de comportamiento adecuados y capacidad para asumir responsabilidades. El hombre debe ejercer la voluntad propia y el autocontrol para alcanzar los objetivos de la empresa. El control externo y la amenaza de castigo no son los únicos medios para obtener dedicación y esfuerzo, con el fin de alcanzar los objetivos empresariales.

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• El hombre medio aprende en ciertas condiciones a aceptar y buscar responsabilidad. La evasión de la responsabilidad, la falta de ambición y la preocupación exagerada por la seguridad personal son generalmente consecuencias de experiencias de insatisfacción en cada persona, y no una característica humana inherente a las personas. Este comportamiento no es causa sino efecto de alguna experiencia negativa en alguna empresa.

• La capacidad de imaginación y de creatividad en la solución de problemas empresariales está distribuida ampliamente entre las personas; no escasamente. En la vida moderna, las potencialidades intelectuales del hombre se utilizan sólo de manera parcial.

En función de estas concepciones, la teoría Y desarrolla un estilo de dirección abierto, dinámico y extremadamente democrático según el cual administrar es un proceso de crear oportunidades, liberar potenciales, remover obstáculos, estimular el crecimiento individual y proporcionar orientación en cuanto a los objetivos, la administración, según la teoría Y, se caracteriza por los siguientes aspectos:

• La motivación, el potencial de desarrollo, la capacidad de asumir responsabilidades, de dirigir el comportamiento hacia los objetivos de la empresa, son factores inherentes a las personas, y no son creados por la administración. Es responsabilidad de la administración proporcionar condiciones para que las personas reconozcan y desarrollen por sí mismas estas características.

• La tarea esencial de la administración es crear condiciones organizacionales y métodos de operación mediante los cuales las personas pueden alcanzar mejor sus objetivos personales, mientras dirigen sus propios esfuerzos encaminados hacia los objetivos de la empresa.

La teoría Y representa el estilo de dirección moderno pregonado por la teoría del comportamiento y las teorías administrativas posteriores. Propone

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un estilo de dirección participativa y democrática basada en los valores humanos y sociales. Mientras la teoría X es una administración mediante controles externos impuestos al individuo, la teoría Y funciona como una administración por objetivos que destaca la iniciativa individual.

™ Oposición entre la Teoría “X” y Teoría “Y”

En oposición a la teoría X, la teoría Y establece que administrar es básicamente un proceso de crear oportunidades y liberar potenciales que propicien el desarrollo propio de las personas. Según la teoría Y, las condiciones impuestas por la teoría X, en las últimas décadas limitaron a las personas a cumplir tareas superespecializadas y estandarizadas, atándolas a empleos restringidos mediante métodos y procesos de trabajos dirigidos y mecánicos que no aprovechan todas las capacidades de las personas, desestimulan la iniciativa y la aceptación de responsabilidades, desarrollan la pasividad y retiran todo el significado psicológico al trabajo. En consecuencia, durante el periodo de predominio de la teoría X, las personas se acostumbraron a ser dirigidas, controladas y manipuladas por las empresas y a encentrar fuera del trabajo las satisfacciones de sus necesidades personales de autorrealización.

Cuadro 2.9: La Teoría X y la Teoría Y como diferentes concepciones de la naturaleza humana

Supuestos de la Teoría X Supuestos de la Teoría Y

Las personas son perezosas e indolentes Las personas se esfuerzan y gustan de trabajar.

Las personas rehúyen el trabajo El trabajo es una actividad tan natural como jugar o descansar.

Las personas evitan la responsabilidad, sentirse más seguras.

Las personas gustan y aceptan responsabilidades y desafíos.

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Las personas deben ser controladas y dirigidas.

Las personas pueden ser automotivadas y actúan por voluntad propia.

Las personas son ingenuas y no tienen iniciativa.

Las personas son creativas y competentes

Fuente: Dirección de la acción empresarial p. 289 Elaboración: la autora