El contexto colombiano al que vuelve Gaitán en 1928 se había transformado de manera significativa. En términos económicos el país había crecido ampliamente impulsado por las transformaciones que, a principios de siglo, parecían ser hasta ahora una iniciativa. Así, la modificación del modelo productivo había generado una producción agraria nunca antes vista y una industrialización incipiente centrada en las ciudades principales. Precisamente, la población afectada por las intempestivas modificaciones comenzó a transformarse en una nueva fuerza social que reclamaba mayores derechos en el campo político y social. Dichas inconformidades derivaron en un cambio político que empoderaría al Partido Liberal hacia 1930 y en el fortalecimiento en 1934 de la figura de Alfonso López Pumarejo cuyo discurso
241 Gaitán. “Catedra el contenido psíquico y material del homicidio”, 242. 242 Pick, The faces of degeneration, 128.
54 político logró cooptar varias de las reclamaciones de las clases populares alejándolos de las visiones políticas más radicales. Así mismo, la llegada de los liberales al poder marcó un momento de empoderamiento del Estado que fortaleció una política intervencionista de la economía y de la vida misma de los pobladores del territorio nacional244. De la misma forma, los cambios en la esfera política influenciarían un cambio definitivo del sistema universitario para modernizar la educación por medio de la expulsión de la vigilancia de la Iglesia y el afianzamiento de las enseñanzas de las ciencias modernas.
3.2.1. La nueva Universidad
Gaitán entraría a ser profesor de la Universidad Nacional y de la Universidad Libre en 1937, pero para que el joven que había criticado duramente el sistema universitario entrara a hacer parte del mismo sería necesario una transformación en su interior. Como se mencionó en el capítulo anterior, en los años veinte había surgido un grupo de intelectuales que se habían dedicado a criticar el sistema universitario colombiano en el que la enseñanza era básicamente moralista y las actividades universitarias vigiladas por la Iglesia. Así, impulsados por nuevas olas intelectuales y el triunfo de la Revolución Rusa y Revolución Mexicana, cuando estos jóvenes ingresaron a la Universidad Nacional conformaron un movimiento estudiantil que reclamaba por una modernización completa del sistema universitario y por la autonomía universitaria frente a la Iglesia. Precisamente, uno de los más importantes actores de la conformación del movimiento estudiantil sería Germán Arciniegas, un intelectual que frecuentaba los cafés del centro de la capital, quien habría estudiado derecho durante la misma época en la que Gaitán lo hizo. Arciniegas nunca terminó su pregrado en derecho, pues consideraba inapropiadas las enseñanzas que recibía, así que inauguró la revista Universidad que se convertiría en el centro de publicación de diferentes artículos científicos de la nueva generación de intelectuales y de los viejos defensores de la educación científica en Colombia245. De esta forma, la revista Universidad se transformó en un centro de dialogo entre las viejas y las nuevas generaciones que se unían en torno a la modernización de la Universidad en Colombia.
Los estudiantes de las nuevas generaciones entendían por modernización una transformación en los métodos de enseñanza, la construcción de conocimiento científico que diera cuenta de la realidad y el empoderamiento del Estado al interior del claustro universitario. Las constantes reclamaciones del movimiento estudiantil sólo tendrían frutos a nivel general cuando, en 1934, López Pumarejo ascendió a la presidencia de la República de Colombia. A cambio de legitimar el gobierno liberal y en correspondencia con la lógica intervencionista, el Estado financió más decididamente la enseñanza universitaria y se permitió que los estudiantes transformaran los modelos curriculares. Ahora bien, las concesiones que el gobierno liberal otorgó a la Universidad Nacional implicaron un debilitamiento del movimiento estudiantil que hacia 1934 se había unificado a las bases populares del movimiento de López Pumarejo.
Sin embargo, las transformaciones no sólo fueron a nivel general de la Universidad Nacional de Colombia, sino que también hubo importantes modificaciones al interior del
244 José Antonio Ocampo. “Crisis mundial y cambio estructural (1929-1945)”. En Historia económica de
Colombia. (Bogotá, Siglo XXI, 1988).
245 Algunos representantes de otras generaciones que se identificaban con la educación científica serían el
psicólogo Miguel Jiménez López, el pedagogo Rafael Jiménez Bernal, el sociólogo Luis López de Mesa y el pedagogo Agustín Nieto Caballero. Ver: Trujillo, Los leopardos,
55 programa de derecho. En la época en que Gaitán estudiaba derecho, en los inicios de la década de 1920, regía el Plan de Estudios creado en 1903 en el cual tenían predilección asignaturas como: Derecho Civil, Derecho Romano y Derecho Canónico. Igualmente, la gran mayoría de los profesores eran presbíteros de la Iglesia católica. Sin embargo, en 1927 con el Artículo 52 del Decreto 174, la entrada de nuevos profesores como Rafael Escallón, estudiante de Enrico Ferri, transformaron de una forma importante tanto la perspectiva como el plan de estudios de la Universidad Nacional. De esta forma, aparecieron asignaturas como estadística, sociología, medicina legal, derecho penal y especialización forense246.
Así mismo, el estudiantado comenzó a organizarse en torno a una Sociedad Jurídica donde los jóvenes discutían las nuevas posturas del derecho y empezaron a publicar la Revista Jurídica en la cual aparecían artículos internacionales relacionados con la Escuela Positiva. De esta forma, con un organismo de difusión y unos espacios de conocimiento compartidos, el estudiantado presionó para que, eventualmente, aparecieran muchas materias preferentes del derecho positivo en la reforma247. El cambio incluía la entrada de varias materias y la modificación de la duración que pasaba de cuatro a cinco años248. De la misma forma, el cambio en los intereses de los estudiantes se hacía notorio con los cambios en los temas de tesis que, desde 1920, se empezaban a dirigir hacia la criminología. En ese sentido, es clara la influencia de la Escuela positiva, pues desaparecieron materias de principios religiosos y las materias de derecho penal y criminal se fortalecieron. Igualmente, las ciencias sociales comenzaron a hacer parte importante del programa con la llegada de cátedras de sociología, estadística social y economía249.
Para 1936 había aparecido la especialización jurídico-criminal y se hablaba de una carrera pensada en términos científicos e investigativos en ciencias sociales. Así mismo, una nueva generación de profesores había llegado con el apoyo de nuevos decanos de la Facultad como Carlos Lozano y Lozano y Carlos Arango Vélez250. Otro aspecto importante fue la llegada de varios profesionales de las ciencias sociales venidos de Europa que trataban de huir de la guerra como Emilio Guthardt y José María Ots Capdequi. En 1939, había profesores como: Emilio Guthardt profesor de Estadística, Luis Nieto Arteta de Introducción al Derecho, Rafael Escallón de Derecho Penal, Germán Arciniegas de Sociología general, Luís López de Mesa de Sociología Americana, Gerardo Molina de Derecho Social, Darío Echandía de Filosofía del Derecho, José María Ots Capdequi de Derecho Español y de Indias251. Así mismo, varias materias tenían, sin duda, la influencia de la escuela italiana: Psicología y biología, Sociología general, Estadística y demografía, tres derechos penales y una especialización jurídico-criminal y otra de ciencias sociales en el último año252. Igualmente, aparecían como profesores jefes: Gerardo Molina como director del área de Ciencias sociales y Jorge Eliécer Gaitán como director del área de Derecho Penal253.
246 Goyes, La enseñanza del Derecho en Colombia, 195. 247 Ibíd. 202.
248 Ibíd., 196. 249 Ibíd., 201-202.
250 Facultad de Derecho y Ciencias Políticas de la Universidad Nacional de Colombia, Anales de la Facultad
de Derecho y Ciencias Políticas. (Bogotá, Universidad Nacional, 1939), 144.
251 Ibíd., 146-147. 252 Ibíd., 145-146. 253 Ibíd., 148.
56 Con todo lo anterior, se hace notorio que apareció una nueva generación en la Facultad de Derecho y Ciencias Políticas de la Universidad Nacional que trató de organizar el derecho como una ciencia social como lo muestra la renovada importancia por las ciencias sociales y el peso del tipo de derecho penal que ejercían pensadores como Jorge Eliécer Gaitán. Un campo que no será estudiado en este texto, pero que, sin duda, es de vital importancia es la Reforma al Código Penal de 1936 en la que importantes pensadores positivistas como Lozano y Lozano, Arango Vélez y Escallón crearon una reinterpretación del Código Ferri de 1921254.