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Entiéndase por artesanía a la actividad económica y cultural destinada a la elaboración y producción de bienes, ya sea totalmente a mano o con ayuda de herramientas manuales, e incluso medios mecánicos, siempre y cuando el valor agregado principal sea compuesto por la mano de obra directa y esta continúe siendo el componente más importante del producto acabado, pudiendo la naturaleza de los productos estar basada en sus características distintivas, intrínsecas al bien final ya sea en términos del valor histórico, cultural, utilitario o estético, que cumplen una función social reconocida, empleando materias primas originarias de las zonas de origen y que se identifiquen con un lugar de producción. (Ley del

artesano y desarrollo de la actividad artesanal, 2010)

Para Nugue (2009), la palabra “artesanía” procede del italiano “artigianato” que designa la actividad del artesano. Desde el Renacimiento en Italia se reconoce al artesano como trabajador manual, especializado en una técnica y que labora solo o en familia, distinguiéndose así de un empleado. Es una palabra que encontramos en el lenguaje actual, en relación con el turismo, el comercio, las actividades culturales o la historia. En todos los países hay casas de la artesanía, exposiciones de artesanía, mercados de artesanía, es habitual utilizar esta palabra, pero suele ser difícil definir las fronteras entre artesanía, arte popular, oficios artísticos y trabajos manuales; sin ser conscientes de ello, empleamos diariamente objetos artesanales: cestas para las compras, mantelitos, utensilios de cocina, prendas de vestir tejidas o bordadas, fabricados en nuestro país o importados de tierras lejanas. Por tanto, la artesanía puede definirse como un conjunto de técnicas tradicionales y manuales que tienen un valor de patrimonio cultural, actualmente amenazado o en vías de desaparición, en particular porque se basa en una “tradición oral”

Según Paz (1987) la artesanía se complace en los adornos. Su predilección por la decoración es una trasgresión de la utilidad. La persistencia y la proliferación del adorno en la artesanía revelan una zona intermediaria entre la utilidad y la contemplación estética las cosas son placenteras porque son útiles y hermosas; la conjunción copulativa define a la artesanía como la conjunción disyuntiva define al arte y a la técnica: utilidad o belleza hecho con las manos, el objeto artesanal guarda impresas, real o metafóricamente, las huellas digitales del que lo hizo, esas huellas no son la firma del artista, no son un nombre, tampoco son una marca son más bien una señal: la cicatriz casi borrada que conmemora la fraternidad original de los hombres hecho por las manos, el objeto artesanal está hecho para las manos: no sólo lo podemos ver sino que lo podemos palpar. A la obra de arte la vemos, pero no la tocamos. Nuestra relación con el objeto industrial es funcional; con la obra de arte, semireligiosa; con la artesanía, corporal siendo un contacto.

La artesanía es un signo que expresa a la sociedad no como trabajo (técnica) ni como símbolo (arte, religión), sino como vida física compartida. La historia de la artesanía no es una sucesión de invenciones ni de obras únicas (o supuestamente únicas). En realidad, la artesanía no tiene historia, si a la historia como una serie ininterrumpida de cambios. Entre

su pasado y su presente no hay ruptura sino continuidad. Tradicional pero no histórico, atado al pasado pero libre de fechas. El artesano no quiere vencer al tiempo sino unirse a su fluir. Frente al diseño, el objeto artesanal es anónimo pero no impersonal, no se define ni por su nacionalidad ni por su religión, no es leal a una idea ni a una imagen sino a una práctica: su oficio; el taller es un microcosmos social regido por leyes propias , todavía hace unos pocos años la opinión general era que las artesanías estaban condenadas a desaparecer, desplazadas por la industria, hoy ocurre precisamente lo contrario , la vuelta a la artesanía en los Estados Unidos y en Europa Occidental es uno de los síntomas del gran cambio de la sensibilidad contemporánea. Entre el tiempo sin tiempo del museo y el tiempo acelerado de la técnica, la artesanía es el latido del tiempo human es un objeto que dura, pero que se acaba; por tanto, la artesanía nos enseña a morir y así nos enseña a vivir.

Así mismo, Fernández (2003), indica que la artesanía es la actividad productiva y creativa de carácter plástico manual e inspiración tradicional; de concepción, confección y planificación seriada; que se materializa en objetos, obras o piezas que responden a una necesidad funcional o de uso cotidiano, decorativo, mágico, religioso, etc.; con un ingrediente estético o decorativo necesariamente presente; facturada en un taller doméstico o profesional reducido, sin procesos tercerizados; mediante técnicas manuales y no manuales pero nobles, genuinas y de control personal por parte del artesano; cuya producción es restringida y destinada a un mercado reducido, de ferias, o comercial pero conocido por el artesano.

Para Santos (1999) generalmente, el concepto de Artesanía está asociado con: – Una forma de trabajo individual, manual e informal

– Una forma de expresión personal vinculada al folclore regional, sometido a un intenso proceso de descaracterización y pérdida de calidad (el souvenir).

Es muy interesante el análisis de Santos (1999) sobre las Artesanía y el Mercado, proponiendo reorientar la actividad artesanal, en función de una evolución del mercado:

– En relación a una demanda de productos culturales con alto valor agregado y gran calidad.

– Por otro lado, también hay una demanda de productos de “apariencia artesanal” muy baratos que enfaticen la manualidad y el exotismo.

Santos (1999) considera de gran importancia las nuevas posibilidades de producción, tecnologías de gestión empresarial, organización de la producción, comercialización y promoción. En ésta reorientación de la actividad artesanal, considera dos estrategias:

– Reposicionarse hacia los segmentos de mercado más cualificados, por medios más sofisticados.

– Consolidarse en los segmentos bajos del mercado, con estrategias de producto, producción y comercialización de masa.

Considera a la artesanía en confrontación con el producto de masa, y la diferencia por su dinámica y flexibilidad, su personalización y la califica como “producto-idea personal”, expresivo y experimental, en constante evolución. A si mismo analiza sus tipologías en relación a las expectativas del consumidor:

– Artesanía artística (pieza única, discurso plástico, objeto artístico)

– Artesanía conceptual (colecciones de productos que expresan un mensaje socio- cultural (ideas, actitudes), con el que se identifica el consumidor. Representan un estilo de vida).

– Artesanía de masa (productos con apariencia manual y elementos exóticos que recuerdan culturas distantes y conceptos de formas de producción medievales, vinculados a una cultura local estereotipada, con elementos descaracterizados).

La percepción y la comprensión de la artesanía es tan antigua como la propia humanidad, ésta expresa muchas veces la identidad cultural de un pueblo, su campo de acción se extiende a la elaboración de una amplia gama de productos con diversidad de aplicaciones, que van desde lo utilitario (que fue su fin en un principio) hasta lo decorativo, en este sentido el Centro de Comercio Internacional(CCI), la artesanía se define como la producción de bienes elaborados a mano, o con la ayuda de herramientas o medios mecánicos, siempre y cuando la participación del trabajo manual siga siendo el componente más importante del producto final. En su producción se utilizan materias primas procedentes de recursos sostenibles. Cabe señalar que el concepto “artesanía” es aún muy controvertido, pues dependiendo del punto de vista en que se analice, puede adoptar distintas definiciones tal y como se muestra en la Figura 7 (Plan estratégico Nacional Exportador, 2013).

Figura 7: Definiciones de artesanías según diversos puntos de vista Fuente: Plan estratégico Nacional Exportador (2013).

Elaboración: Plan Operativo Exportador del Sector Artesanía.

• Clasificación de artesanía

Según la ley del Artesana y desarrollo de la actividad Artesanal, 2010) La artesanía se clasifica en:

a. Artesanía tradicional: Son los bienes que tienen un uso utilitario, ritual o estético y que representan las costumbres y tradiciones de una región determinada. Constituye, por lo tanto, expresión material de la cultura de comunidades o etnias. b. Artesanía innovada: Son bienes que tienen una funcionalidad generalmente de

carácter decorativo, que está muy influenciada por la tendencia del mercado.

• Características de un Producto Artesanal

– La originalidad del diseño: cada pieza debe ser particular del artesano y la misma debe identificarlo.

– Debe tener una producción no repetitiva, las series deben de ser pequeñas y personales.

– Debe transformar el material que labora en objeto de su creación partiendo de materias primas naturales o producto de la industria.

Son artesanías aquellos objetos elaborados a mano, realizados por gente del interior, campesinos e indígenas, las artesanías son objetos que siguen una tradición; asegurando que las artesanías son obras y trabajos que se realizan manualmente, sin la intervención de máquinas, son conocidos como productos de la industria doméstica. En cada una de las piezas valiosas se expresan el símbolo histórico que representa su cultura. Se les ha dado un uso utilitario, ornamental, ceremonial, etc. Por tanto, se entiende artesanía como el resultado de la creatividad y la imaginación, plasmado en un producto en cuya elaboración se ha transformado racionalmente materiales de origen natural, generalmente con procesos y técnicas manuales. Los objetos artesanales van cargados de un alto valor cultural y debido a su proceso son piezas únicas (Indacochea et al, 2001).