Forecasting probabilities

Elecciones

Dar a los niños muchas oportunidades para hacer elecciones es otra forma de brindarles fuerza interna. Muchos niños tienen miedo de hacer la elección equi- vocada incluso en las situaciones más insignificantes.

Dominio

Los niños que viven en familias disfuncionales, alcohólicas, o que han sufrido maltrato, negligencia o abuso, a menudo crecen muy deprisa y omiten muchas experiencias importantes de dominio que son esenciales para un desarrollo sano. En algunos casos, los padres pueden hacer demasiadas cosas por sus hijos, coartan- do así su necesidad de luchar; otros padres son muy rígidos y no permiten a sus hijos explorar y experimentar. Algunos padres creen que la frustración favorece el mante- nimiento del poder, pero los niños nunca aprenden a cumplir tareas por medio de la frustración. Existe una línea muy fina entre lucha y frustración, y es importante ser sensible a ese punto. Los bebés se esfuerzan por meter la caja más pequeña dentro de la más grande, pero lloran cuando aparece la frustración. Los niños mayores pierden energía y cortan el contacto. El terapeuta puede ofrecerles muchas experiencias de do- minio, como comprender juntos un juego nuevo, resolver un rompecabezas intere- sante o construir algo. Es importante que el terapeuta participe en esas actividades para ayudar al niño a mantener el interés y la energía.

En ocasiones la experiencia de dominio se presenta por sí sola.

Ejemplo: Un niño de 11 años que trata de hacer que un pájaro vuele en la caja

de arena colocándolo en la parte superior de una ramita. Intenta atar al ave con una cuerda a la parte superior de la ramita. La terapeuta sabe que la cuerda es demasiado fina y que no va a funcionar, pero no dice nada. El niño lucha con esto, pero luego empieza a perder energía e interés en la tarea. La terapeuta dice: “Tengo una idea, ¿quieres oírla?”

El niño se anima. “Un poco de alambre aquí en el estante podría lograrlo. ¿Te gustaría intentarlo?” El niño asiente y corta un poco de alambre, empieza a traba- jar amarrando al pájaro a la ramita con el alambre ¡y lo logra! Su sentimiento de logro se hace evidente en su postura corporal. (Nota: La terapeuta no le recuerda al niño que la idea fue suya.)

Reconocer las proyecciones

Muchas de las técnicas son de naturaleza proyectiva. Cuando los niños crean es- cenas en la arena, hacen dibujos o cuentan cuentos, están utilizando su propia individualidad y experiencia. A menudo esas expresiones son representaciones metafóricas de su vida. Cuando pueden reconocer aspectos de esas proyecciones están haciendo una declaración acerca de sí mismo y de los procesos de su vida. La consciencia que tienen de sí mismos y de sus límites se intensifica.

Interpretación

Aunque muchas de las técnicas alientan la proyección, no se utilizan para ese fin. La interpretación del terapeuta tiene poco valor para el proceso de curación del niño. Aunque es difícil que los terapeutas eviten las interpretaciones, pueden

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Principales enfoques teóricos

presentarlas como traducciones provisionales, conjeturas e intuiciones que el niño puede confirmar o negar. Este proceso permite que el niño se sienta escuchado y comprendido, lo que le permite ganar fortaleza.

Poder y control

A medida que los niños empiezan a sentir confianza y seguridad, es común que asuman el control de las sesiones. La mayoría de los niños que van a terapia sien- ten muy poco poder en su vida. A menudo luchan por el control, involucrándose en batallas por el poder, pero en realidad sienten una falta terrible de dominio. Otros dejan de intentarlo y se vuelven pasivos y sumisos. Cuando empiezan a tomar el control de las sesiones, es decir, a tomar decisiones sobre las actividades en que quieren participar y a dar instrucciones al terapeuta, tiene lugar una de las acciones más afirmativas del self en la sesión terapéutica. El tipo de control que ocurre en esas sesiones no es igual a luchar por el poder. Es una interacción de contacto en que el niño tiene la experiencia de control a través del juego (y siem- pre sabe que es juego). En realidad el terapeuta siempre está a cargo y se respetan los límites apropiados.

eXPresión emocional Y energÍa agresiVa

Una meta central de la psicoterapia con niños es ayudarlos a descubrir y expresar las emociones bloqueadas, para lo cual resulta útil ayudarlos a definir el self y a sentir mayor independencia. Otra ayuda importante adopta la forma de energía agresiva (que no debe confundirse con agresión). Emprender la acción requiere cierta canti- dad de energía agresiva. La satisfacción de necesidades, sea por medio de la alimen- tación o la expresión de una emoción, implica movimiento. Este tipo de energía es más que una sensación de poder interior; involucra acción junto con la sensación de poder. A los niños perturbados les confunde este tipo de energía; pueden retro- ceder (mostrar retroflexión) y parecer temerosos, tímidos o retraídos; o pueden ex- presar la energía más allá de sus propios límites (mostrar deflexión) por medio de golpes, porrazos, luchas por el poder y un comportamiento por lo general agresivo. Ayudar a los niños a sentir esa energía desde un lugar firme en su interior y a sen- tirse cómodos con ella es un requisito para la expresión de emociones suprimidas. Las experiencias con este tipo de fuerza interna son encapsuladas en un ambiente de juego que involucra interacciones de contacto con el terapeuta. Para proporcionar esas experiencias es necesario cumplir ciertas condiciones:

1. La experiencia debe estar en contacto con el terapeuta.

2. El niño debe sentir que está en un contenedor seguro. El terapeuta estable- ce límites claros y el niño sabe que está siendo cuidado.

3. La actividad es exagerada. Por ejemplo, en el juego con títeres el cocodrilo puede morder con ferocidad al tiburón.

4. Debe haber un espíritu de diversión y juego.

Las actividades de energía agresiva pueden implicar golpear plastilina, apo- rrear tambores, lanzar dardos a un blanco o participar en juegos como Splat. Se enfatiza la experiencia en lugar del contenido con la aprobación del terapeuta.

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