Framework

Otros factores que afectan el precio de los alimentos en el supermercado incluyen aspectos como el financiamiento, el trabajo, los impuestos, el mercado mundial de exportaciones, algunos de los precios que el gobierno subsidia, la necesidad de conservar la burocracia de las compañías, las relaciones extraoficiales en Washingon y el precio del petróleo crudo, que afecta los precios de los fertilizantes, pesticidas, energéticos y el costo del transporte. De los 61 centavos que tú pagas por kilo de lechuga, 8.7 van al agricultor, 7.3 se destinan al empaque, 5.8 al transporte a la bodega de la ciudad, 4.7 al mayorista y 34.6 al que vende ai detalle. El empaque incrementa el precio; las latas y las botellas de vidrio son los más caros. En 1979, la lata y la etiqueta de una lata de sopa de verduras de 10 1/2 onzas valía 27.4% del pre- cio total. La publicidad también es cara y su costo se encuentra incluido en el precio que pagamos por cada artículo. Las compañías usan la televisión, las revistas, los periódicos, los cupones promocionales, las muestras de regalo y otros trucos para hacernos usar algún producto.

Las mujeres que trabajan en la producción de alimentos

En las granjas familiares del pasado, las mujeres por lo general tenían una posición de igualdad en la toma de decisiones y en el trabajo. Al hacerse cada vez más grandes, las granjas se volvieron más mecanizadas, los hombres fueron capacitados para manejar las máquinas y dejaron sin trabajo a las mujeres. Actualmente, a menudo se obliga a las mujeres a apoyar el ingreso de la granja con trabajos de bajos ingresos fuera de la granja, como servir de meseras o trabajar en una

fábrica. En las fábricas de alimentos, las mujeres son las que realizan los trabajos repetitivos y menos remunerados como limpiar y aderezar los pavos en una línea de producción, donde hace frío, hay mal olor, ruido y humedad. La mecanización con seguridad eliminará incluso este tipo de trabajos. Aunque cada día son más las mujeres que estudian en las escuelas de agricultura, con la esperanza de ingresar en la agricultura al nivel industrial, falta ver si obtendrán los empleos que desean. En cuanto a los campesinos, las mujeres inmigrantes son las que llevan la mayor carga. Los bajos salarios les dificultan comprar suficientes alimentos y cubrir sus otras necesidades. La mayoría de los campos de cultivo no cuentan con sanitarios o tomas de agua, lo que hace que las mujeres sean especialmente vulnerables a las infecciones. La exposición a pesticidas y herbicidas, tan perjudicial a los adultos y los niños, es mucho peor en el caso de las mujeres embarazadas. En los sitios donde existen fugas de nitrógeno provenientes de los fertilizantes que se filtran a los pozos y reservas de agua, existe el peligro de envenenamiento de los niños que beben leche de fórmula o alimentos preparados con esa agua. En los inmigrantes, la mortalidad infantil y materna es 100% mayor que el promedio nacional. Al final de una larga y tediosa jornada de trabajo en los campos, las mujeres deben cocinar, limpiar y educar a sus hijos, en las pésimas circunstancias de los campos de trabajo de los inmigrantes, que casi nunca cumplen con las reglas de seguridad e higiene. Las agroindustrias norteamericanas afectan también a las mujeres de los países en vías de desarrollo.Cambios necesarios

A nivel personal, cada una de nosotras podemos empezar a trabajar para hacer nuestras dietas más nutritivas. En

muchas ciudades hay programas de huertas urbanas, donde se puede conseguir una parcela pequeña de tierra para cultivar o donde te ayudan a cultivar un huerto en tu patio, terraza o azotea. Hay que tener cuidado con el contenido de metales, como el plomo, en la tierra que se va a utilizar para el cultivo. (Ver Asociación Nacional de Horticultura, en la sección de Referencias). Si no tienes experiencia en jardinería, pídele ayuda a una persona con experiencia y que esté disponible para asesorarte, mientras realizas el trabajo. Sí te es posible cultivar tus propias verduras y frutas, resultará más económico alimentarte y los productos que comas serán más frescos.

Algunas veces grupos de activistas organizan un mercado de agricultores cerca de donde vives, o quizá encuentres puestos de agricultores si vives en un área rural. Al comprar en estos lugares estás apoyando la agricultura local, beneficiando a los agricultores, el medio ambiente y a tí misma. Considera conservar algunos de los productos ya sea congelándolos, enlatándolos o desecándolos. En algunos casos resulta sorprendentemente rápido. La siguiente actividad para mejorar la alimentación implica la formación o la participación en un grupo. A nivel local, busca una cooperativa de alimentos o forma la tuya. Encuentra otros padres y madres de familia que se preocupen y deseen mejorar los desayunos escolares y el programa de almuerzos. Ayuda a propagar información de una buena nutrición en los salones de clase o en tu oficina. Si eres universitaria,

puedes trabajar con otras estudiantes o compañeras de trabajo para mejorar la calidad de los alimentos de la cafetería. Si obtienes tus alimentos en las máquinas automáticas de alimentos, o en un puesto cerca de tu trabajo, haz lo mismo. Trabaja o apoya alguno de los muchos grupos que se dedican a ayudar a los pequeños agricultores. Existen muchas asociaciones de agricultores que cultivan hortalizas orgánicas. Existen también grupos que han formado bancos de comida para recolectar sobrantes y distribuirlos entre los pobres. También hay grupos con objetivos políticos e informativos, algunos locales o regionales y otros nacionales, que intentan proporcionar información al público sobre lo que está sucediendo en las grandes compañías y en el gobierno, dan opiniones profesionales ante el Congreso y a menudo presentan iniciativas de ley en beneficio del público. Grupos como éstos han hecho un trabajo muy importante en torno a las políticas del uso de la tierra, los derechos al agua, las condiciones de trabajo de los agricultores y trabajadores de las plantas procesadoras de alimentos; el uso de la energía en la agricultura y a promover que se tomen medidas para que los alimentos lleguen a los sectores pobres. La industria productora de alimentos es muy poderosa. La única manera de enfrentarla es trabajar juntas para hacernos más poderosas que ella.

Capítulo 8