FUTURE RESEARCH

.- La sociología surge como disciplina científica en el siglo XIX, cuando la complejidad de las sociedades europeas y norteamericana empezaba a hacer patente la problemática de lo social como objeto de estudio.

.- La complejidad creciente de las sociedades del siglo XIX aparece marcada por una serie de líneas de transformación:

• La herencia ilustrada del concepto de individuo como eje del pensamiento sobre lo humano y sobre lo social, que se consolida como sujeto social de referencia en lo económico, lo jurídico y lo político.

• La transformación económica (Revolución Industrial y economía de mercado)

• La transformación del orden político (convulsiones nacionalistas, consolidación del Estado-nación, preparación de las primeras dictaduras)

• Transformaciones tecnológicas (origen de la sociedad tecnologizada actual)

• La transformación de la propia naturaleza de lo social con la aparición de la masa.

.- En este contexto, la sociología aglutina y reúne el conjunto de reflexiones sobre lo social procedente de la filosofía, la política y la economía y asume la sociedad como objeto de reflexión y estudio.

.- En la base de su planteamiento late la cuestión irresuelta sobre la relación entre el individuo y la colectividad. En este punto no debemos olvidar que la sociología nace en el contexto de una Cultura Occidental en la que el concepto de individuo opera como sujeto de referencia y en un siglo marcado por el positivismo y el sueño del progreso indefinido e ilimitado. La pregunta por la sociedad parte, pues, inicialmente, de la presunción del individuo preconstituido, un tanto al modo de las teorías del contrato social. La pregunta implícita inicial, pues, es la de cómo es posible el mantenimiento y la organización del orden social a partir de una colectividad de individuos preconstituidos, soberanos y autónomos.

.- A partir de esa cuestión, es posible determinar tres ejes correlacionados que traspasan todo el pensamiento sociológico, y sobre los que se articulan de un modo y otro, las formas del pensamiento sociológico:

PARADIGMA

INDIVIDUALISTA PARADIGMA HOLISTA

INDIVIDUO COLECTIVIDAD ACCIÓN ESTRUCTURA Ejes de

conflicto INTENCIONALIDAD NO INTENCIONALIDAD (o intencionalidad

colectiva)

.- Dada la naturaleza preconstitutiva que se le supone inicialmente al individuo en el pensamiento sociológico, y especialmente si tenemos en cuenta el contexto de formación de la sociedad de masas, la interrogación sociológica se estructura en torno a la incidencia de lo social en lo individual (la sociedad como determinante del individuo).

.- En consecuencia, el pensamiento sociológico se articula desde su origen sobre el eje individuo/colectividad entre los márgenes de:

a) un individualismo metodológico de corte mecanicista (como en el caso del funcionalismo racionalista de las teorías de la decisión), o psicológico (como en el caso del Interaccionsimo Simbólico, el Psicoanálisis Social, o la Fenomenología Social), que configura el paradigma individualista y

b) un holismo epistemológico de corte organicista (como en el caso del estructuralismo francés, del estructural-funcionalismo de Parsons y Merton, la sociología sistémica o buena parte de la teoría crítica) que configura el paradigma holista.

.- Así, la pregunta acerca de cómo es posible la sociedad recibe desde la modernidad dos clases de respuesta:

a) por un lado, aquellos que conciben el ser social como el resultado de una planificación racional de individuos o agrupaciones individuales y cuya explicación, consecuentemente, es reducible, en última instancia, a la fenomenología del individuo, sea ésta tipificada por la racional formal o por la racionalidad simbólica;

b) por otro lado, aquellos que conciben lo social como un ámbito fenoménico supraindividual, esto es, que escapa a las voluntades individuales y sus estrategias de decisión racional.

.- Para los primeros, pensar la sociedad es, esencialmente, pensar el individuo y, consecuentemente, el pensamiento sociológico se circunscribe a una psicología inter- individual transfigurada en teoría de la acción intencional y regida por los principios de racionalidad (formal o simbólica), voluntad y decisión. Para los segundos, pensar el individuo es pensar la sociedad, y el pensamiento de lo social demarca un ámbito fenoménico específico en el que adquieren especial protagonismo procesos ajenos a las identidades individuales.

.- El devenir de las sociedades occidentales desarrolladas en sociedades individualistas de masas (Wolton, 1999) ilustra la importancia de la dialéctica individuo/colectividad característica de los procesos sociales; e ilustra, asimismo, hasta qué punto los dos paradigmas están condenados a mezclarse.

.- Si tenemos, además, en cuenta, que la sociedad individualista de masas se constituye como tal sobre la base de un sistema económico, político, tecnológico y comunicativo característico, resulta entonces necesario prestar atención a aquellas reflexiones que privilegian la comunicación como núcleo conceptual del entramado teórico.

.- Finalmente, en tanto que herederos y aliados de la reflexión sociológica, los estudios sobre comunicación involucran característicamente tanto los aspectos globales (sistema, estructura, proceso inintencionado, etc) como los aspectos individuales (individuo, conciencia, racionalidad simbólica, acción intencional) de los fenómenos sociales.

1.2. Las teorías macro-sociológicas

.- La pregunta por la relación entre individuo y sociedad desencadena a partir del siglo XIX la necesidad de una descripción comprensiva de la sociedad como un todo articulado. Es, precisamente, en este contexto donde se configura el paradigma holista como forma originaria del pensamiento sociológico.

.- A esta necesidad responden las teorías macro-sociológicas que, como en el caso de Weber, Marx, Durkheim o Parsons, tratan de explicar la sociedad como un objeto de estudio diferenciado sobre la base de un amplio sistema teórico que, característicamente, se articula sobre un concepto o fenómeno central (la racionalidad instrumental, las relaciones de producción, la estructura normativa o la interdependencia funcional, por ejemplo).

.- Posteriormente, a partir de la configuración del paradigma individualista, se desarrollarían teorías restringidas de lo social, centradas sobre aspectos concretos de la articulación individuo/sociedad y dotadas de una ambición comprensiva más restringida.

.- Ya hemos señalado con anterioridad que tanto la dinámica social como la evolución de la reflexión teórica apuntan hacia un mestizaje de los paradigmas individualista y holista. En este sentido, resulta significativo que algunas de las últimas teorías macro-sociológicas coloquen en un lugar central de su estructura conceptual los fenómenos e ideas relativos a la comunicación. Decimos que resulta significativo por un doble motivo:

a) Porque las sociedades desarrolladas contemporáneas sólo son comprensibles desde el acceso a sus sistemas de comunicación

b) Porque el fenómeno comunicativo involucra simultáneamente la individualidad y la colectividad, la acción y la estructura, la intencionalidad y la aleatoriedad.

.- Así pues, en adelante, prestaremos atención a tres modelos teóricos macro- sociológicos que, de una forma u otra, articulan su comprensión de la sociedad sobre el fenómeno de la comunicación.