En este estudio se estableció que factores como los nutrientes, los sólidos y la conductividad modelaron el comportamiento de algunas especies de diatomeas presentes en el humedal Jaboque. A pesar de estar inmersas en ambientes urbanos cuya tendencia es la eutroficación (razón por la cual sea de esperarse que los taxones presentes sean tolerantes a niveles considerables de contaminación, de acuerdo con lo señalado en la literatura), las especies de bacillarioficeas mostraron variaciones en función de su sensibilidad a diversos niveles de estrés, como se explica más adelante.
La flora diatomológica encontrada en el humedal Jaboque corresponden en su mayoría especies cosmopolitas, las cuales presentaron divergencias en su abundancia influenciadas claramente por su nivel de tolerancia a las circunstancias particulares de los ambientes estudiados.
Las zonas evaluadas en el humedal no evidenciaron un patrón espacial claro en cuanto su diversidad y riqueza. A nivel temporal se presentó cierta estabilidad excepto en el cuarto periodo (enero), donde la mayoría de estaciones registraron leves incrementos en sólidos y nutrientes. Este comportamiento al parecer se encuentra relacionado con el aumento en los niveles de nutrientes y además por efectos del fenómeno de El Niño, que probablemente contribuyó a sostener condiciones hidrológicas relativamente constantes.
En general, los ensambles de diatomeas se caracterizaron por presentar pocas especies de abundancia alta. Esto parece ser común en este tipo de ambientes intervenidos donde las condiciones extremas permiten el desarrollo de unas pocas especies dominantes (Lobo 1983; Margalef 1983).
Los análisis de similitud y ordenación, así como los taxones dominantes demarcaron una clara zonificación en tres grupos. Uno corresponde a la parte alta y baja del humedal (estaciones G, F y A, B), otro en la parte media (sitios C y D) y el último (estación E), se puede considerar de transición puesto que mostró características compartidas de los dos primeros.
El primer grupo corresponde a la parte alta y baja donde Achnanthes hungarica fue dominante. Esta especie es reportada por Kramer y Lange Bertalot (1991) como mesosaprobica, generalmente epifita y de distribución cosmopolita. Según los resultados obtenidos en este estudio, este taxa es sensible a altos niveles de sólidos y conductividad. Sin embargo de acuerdo a lo señalado por Almeida y Gil (2001), se encontró preferencias de este grupo por altos valores de conductividad. Por tanto se puede deducir que el ente que dirige la distribución espacial de esta especie en el humedal Jaboque son los sólidos. Esto explicaría la drástica disminución de su abundancia en la zona media del humedal, donde las concentraciones de sólidos fueron mayores.
Aunque Achnanthes hungarica fue generalmente dominante en la zona alta y baja, como se mencionó anteriormente, las estaciones ubicadas en estas zonas presentaron ciertas variaciones en la composición y abundancia de los taxones como se expone a continuación. En la estación A, para el primer periodo (abril-mayo), la especie
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dominante fue Fragilaria pinnata, lo cual posiblemente se debe a un incremento en los niveles de oxígeno disuelto, evento que favoreció a esta especie que es menos tolerante a la contaminación (Castro 2009). Esta situación está de acuerdo con lo encontrado en el estudio.
La estación B en el cuarto periodo (enero), presentó incremento en la diversidad y variación en la especie codominante. Esto tal vez se relaciona con factores como la disminución en los niveles de pH, la menor conductividad y ortofosfátos, lo que eventualmente ofreció condiciones menos estresantes que permitieron el establecimiento de otras especies. Fragilaria pinnata aparece para este periodo como grupo codominante, lo que posiblemente es una respuesta a la mejora del medio.
La estación F en el tercer periodo (octubre-noviembre) mostró una considerable disminución en la abundancia de Cyclotella meneghiniana, lo que puede estar relacionado con un incremento en el nitrógeno amoniacal que favoreció incremento de
Nitzschia palea. Esta última es más tolerante a altas concentraciones de nutrientes.
Caso contrario (de acuerdo al análisis de correspondencias canonícas) ocurre con C.
meneghiniana.
La estación G en el cuarto periodo (enero), presentó cambio en la especie dominante, de manera que A. hungarica fue sustituida por Gomphonema parvulum. Para este periodo se registraron en este sitio las máximas concentraciones de amonios y nitrógeno amoniacal. Debe tenerse en cuenta que G. parvulum es reconocido como taxa tolerante a la contaminación orgánica, y en general indicador condiciones polisapróbicas (Lange Bertalot 1979; Lobo et al. 1996; Oliva et al. 2005). Además esta especie suele abundar en ambientes ricos en nutrientes (Patrick y Reimer 1975). Se puede inferir que A. hungarica (referida en la literatura como mesosapróbica, Kramer y Lange Bertalot 1991), es más sensible y por tanto al aumentar los niveles de esos nutrientes se pudo ver afectada su abundancia.
En el segundo grupo (parte media del humedal), Gomphonema parvulum, Sellaphora
pupula y Cyclotella stelligera fueron las especies dominantes. Son cosmopolitas, de
ambientes eutróficos y tolerantes a la contaminación orgánica (Lowe 1974, Lange Bertalot 1979; Round et al. 1991; Lobo et al. 1996; Reynolds et al. 2002). Lo anterior explica su tolerancia a estos ambientes que son los más críticos del humedal.
Sin embargo y como se observó en el primer grupo, hubo algunas diferencias en la composición de las especies a nivel temporal. Es así como en la estación C, durante los dos primeros periodos del estudio (abril-mayo y agosto), Sellaphora pupula fue la especie dominante, y en los siguientes periodos (octubre-noviembre y enero), fue reemplazada por Gomphonema parvulum. Esta situación aparentemente se debe a una disminución en la conductividad, lo que influencio un incremento en la abundancia de G. parvulum.
En este estudio se detectó a través de los análisis de ordenación que Sellaphora
pupula tiende a incrementar sus abundancias ante altos valores de conductividad. De
acuerdo lo reportado por Lobo et al. (2004), las diatomeas son extremadamente abundantes en presencia de altas concentraciones de nutrientes. Esto puede limitar la competencia intraespecífica y explicaría la abundancia de S. pupula en los dos primeros periodos de muestreo. En consecuencia, al disminuir estos recursos presumiblemente se disminuye su abundancia.
En la estación D, el género Aulacoseria se encontró representado en los tres primeros periodos de muestreo, pero fue desplazada en el cuarto periodo (enero), por Nitzschia
palea, la cual incremento su abundancia. Como lo deja ver el análisis de
correspondencias canónico, obedece a que en ese periodo para este sitio se presentan las mayores concentraciones de iones, amonios, nitratos y DBO₅, lo que favorece a N. palea. Los datos parecen evidenciar sensibilidad del genero Aulacoseira ante alguno de estos factores, a pesar que ha sido reportada en sistemas lénticos eutróficos (Bort et al. 2005). Para el presente estudio, este taxón registró tolerancia a bajos niveles de oxígeno disuelto, lo que puede explicar su clasificación como especie tolerante.
En el tercer grupo se ubica la estación E, que comparte características con las demás estaciones, por lo que se podría decir que es una estación que presentó diversos grados de intervención durante el estudio, condicionados posiblemente por las variaciones en el vertimiento de aguas residuales. Esto se hace manifiesto ya que aunque Achnanthes hungarica es dominante en todos los periodos, también se presentan abundancias representativas de especies dominantes en la zona media del humedal como Gomphonema parvulum, Sellaphora pupula y Nitzschia palea, especies
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encontradas de forma abundante en sistemas acuáticos urbanos con alta contaminación (Lobo et al. 2010).