GMM-SVM Classification

Era hora de que Claire se fuera. Se fue en bicicleta la mayor parte de la mañana, sabiendo que con un vuelo de cuatro horas y un viaje de tres horas a Albany, necesitaba llegar a la carretera a las once a más tardar. Ya eran más de las diez, y era obvio que ella no quería irse. Ella se veía triste. Ella actuó triste.Se aferró a Emerson como si fueran los dos lados del velcro.

Jesucristo, sólo vete ya, Emerson quería gritar.

La culpa la golpeó de inmediato cada vez que la frase pasaba por su mente, y se sentía muy mal, porque Claire había sido un torbellino de logros en los dos días que había estado allí. La sala de estar medio vacía y la pila de cajas de cartón cuidadosamente etiquetadas en la esquina eran testimonio de ello. Entonces cuál era el problema de Emerson? Claire se había dedicado y se había ocupado haciendo exactamente lo que Emerson había estado arrastrando sus pies durante más de una semana. ¿Por qué se sentía tan inquieta al respecto?

Fue arrancada de sus propios pensamientos por los brazos de Claire serpenteando alrededor de ella por detrás. "¿Estás segura que no quieres que me quede más tiempo?," susurró contra el cuello de Emerson. "Estoy segura que podría resolverlo."

Emerson tragó saliva, tratando de no parecer demasiado inflexible cuando dijo, "Oh, no.De verdad. Has hecho tanto ya. No puedo pedirte que te quedes y hagas más."

Claire se movió alrededor para hacerle frente a ella, manteniendo sus brazos alrededor del torso de Emerson. "Bueno, podrías ..."

Dejó que la frase colgara mientras presionaba sus labios contra los de Emerson. No habían tenido relaciones sexuales durante la visita, a pesar de sus muchos intentos, y Claire no estaba contenta con eso. Lo había dejado claro ayer por la noche, y lo dejó claro ahora mientras hacía todo lo posible para conseguir que Emerson se fuera, usando su lengua, sus dedos. Emerson la dejó durante un largo momento antes de desprenderse suavemente y mantener a Claire a distancia. Dios, era una mujer hermosa, pero simplemente no estaba allí para Emerson. En realidad, nunca había estado, y estaba bastante segura de que ambas lo sabían. Se habían divertido. El sexo — cuando lo habían tenido — había sido bastante genial. Pero en realidad no fueron más profundo.

Claire discutiría. Emerson lo sabía, y no tenía la energía para ello, así que tomó lo que se dio cuenta fue el camino de los cobardes. Ella envió a Claire a casa con un beso y una sonrisa, y prometió que lo trataría más tarde.De algún modo.

Los ojos azules de Claire sostuvieron los suyos durante un largo momento antes de que dejara caer los brazos de los hombros de Emerson y diera un paso atrás. Miró por otro momento, asintió una vez, y sostuvo la manija de su maleta. La expresión de su cara era cerrada ahora, y Emerson estaba aliviada y triste por eso.

"Te acompañaré," dijo rápidamente mientras Claire pasaba por delante de ella hacia la puerta.

En el coche de alquiler, Claire abrió el maletero, y Emerson rápidamente recogió la maleta y lo depositó.

"Entonces, supongo que eso es todo," Claire dijo, y el doble sentido no se perdió en ninguno de ellas.

"Muchas gracias por tu ayuda," Emerson contestó, tomando a Claire en sus brazos y abrazándola fuertemente. "Lo digo en serio." Sintió a Claire asentir la cabeza contra su hombro y abrazarla, pero no dijo nada y se metió en el asiento del conductor. "Sabes a dónde vas, ¿verdad?"

Claire asintió de nuevo, e inclinó su iPhone de lado a lado para mostrar la aplicación de mapas que había abierto.Ella cerró la puerta y encendió el motor. Después de un segundo, bajo la ventana y miró hacia Emerson con esos ojos azul claro. Aclarándose la garganta, dijo suavemente, "Cuidate, Em.¿De acuerdo?"

Emerson asintió una vez."Lo haré. Tú también."

La ventana se deslizó hacia arriba mientras Claire rompió el contacto visual. Luego condujo lentamente el coche hasta la calle, sin mirar hacia atrás ni sonar el claxon, y se fue.

Emerson sintió una punzada de pérdida que no esperaba. Añadida a la muerte de su madre, el estrés de empacar y la toma de decisiones, y encima la oferta de Arnold Cross que todavía no había estudiado, Emerson estaba de repente y de forma inesperada abrumada por la emoción. Un bulto que no podía tragar se sentía como un albaricoque en la garganta. Se apresuró a entrar en la cabaña cuando vio a Jack Grafton a lo lejos, entró directamente en el baño, cerró la puerta sólo para asegurarse de que no podía verla por ninguna ventana, se sentó en el asiento del inodoro, y lloró como una niña.

***

Tomó a Emerson mucho tiempo para recomponerse. Ella no era una pregonera. Se había templado hace mucho tiempo, antes de su adolescencia. Su padre le había enseñado desde el principio que el llanto no la llevaría a ninguna parte en las pistas, y si las cámaras o reporteros la pillaban con los ojos llorosos, usarían eso en su provecho y ella acabaría siendo la Niña Llorona del esquí o algo igualmente horrible. Tan joven como era, se había encerrado, y se había entrenado para apaciguar sus emociones, para mantener cara de piedra durante una carrera. Tanto es así que la gente había hecho comentarios acerca de cuán estoica e inexpresiva era para alguien tan joven.

Por supuesto, había llevado eso a la edad adulta, más de una relación que terminaba con su pareja con lágrimas en los ojos acusándola de ser sin emociones.

"Gracias, papá," murmuró ahora desde el asiento del inodoro, alcanzando detrás de ella para agarrar un pañuelo y sonarse la nariz. Se levantó y se miró en el espejo, el rojo de los ojos y la hinchazón de las mejillas en lugares desconocidos. Apoyó sus manos sobre el mostrador y estudió su cara en el espejo, de cerca. Sus ojos eran de un azul helado (otra cosa que solidificó la mirada estoica que había perfeccionado desde hace años). Ella los estudió. Eran fríos? Se supone que si no la conocías, podrías pensar que sí. Pero era un azul bonito, un color azul cielo claro. Y no siempre era frío. Podía ser cálido.A veces. Hizo una mueca y se movió sobre su piel. Tenía una piel estupenda. Esto, lo sabía. Se encargó de ello, utilizando grandes cantidades de protector solar en Los Angeles, y tenía bastante de un bronceado para hacer su aspecto saludable. Sin manchas. Un lunar, uno pequeño justo debajo de su ojo izquierdo. Eso fue cortesía de su madre, que había tenido uno en el mismo lugar. Su cabello rubio claro provenía del lado sueco de su familia. A ella le gustaba el tipo corto, le gustaba que fuera sin despeinarse, sin complicaciones, y que había venido de sus días de esquí también. Era mucho más fácil usar un casco cuando no tenía una libra de cabello para meter en ello. Miró de cerca. Estaba bastante segura de que tendría unos cuantos años más antes de que comenzara a desvanecerse, como el pelo rubio tendía a hacer, y tal vez empezar a ponerse gris. Entonces tendría que pensar en pintárselo o dejarlo de apariencia metálica y sin brillo.

Dio un paso atrás, estudió toda su presencia desde los hombros, y por primera vez en mucho tiempo se preguntó que pensaba la gente cuando la miraban. ¿La encontraban atractiva? ¿Accesible? Distante? Intimidante? Ella era alta. Tenía esos ojos. Su cara a menudo carecía de expresión. Intimidante parecía ser la mejor opción, que no necesariamente la hacía feliz.

Ese pensamiento inmediatamente la sacó de su reflexión, y salió del baño como si el suelo de azulejos acababa de convertirse en insoportablemente caluroso. En medio de la sala de estar, suspiró y miró por la ventana. El cielo estaba gris. Los árboles estaban perdiendo las hojas como locos, muchos de ellos ya sin hojas. Incluso el agua del lago parecía fría de alguna manera. Se acercaba el invierno.

Casi inconscientemente, Emerson frotó las manos sobre la parte superior de sus brazos, la piel de gallina estallando a lo largo de su piel desnuda. Ya había hurgado a través de la ropa de su madre, pero con la diferencia de tamaño, las sudaderas de su madre tenían mangas que terminaban en medio de los antebrazos de Emerson. No, si iba a quedarse aquí por un tiempo más, necesitaría ropa más cálida.

Sabía exactamente donde podría encontrar algo.

***

Emerson había decidido caminar hasta The Sports Outfitter por dos razones. Una, porque pensaba comprar algunas cosas — incluyendo un par de botas excursionistas — y no pensó que tratar de llevarlos de vuelta a la cabaña en su bicicleta era una buena idea. Dos, si conducía el coche de su madre, en el momento en que encontrara un lugar para estacionarse, tendría que caminar casi la misma distancia de todos modos.

Hacía frío. El teléfono de Emerson dijo que estaban bajo los cuarenta, cayendo a los treinta esta noche. La idea de la chimenea y una buena copa de vino tinto más tarde era increíblemente atractivo, mientras se abría paso a lo largo de la acera empedrada. Más adelante, pudo ver una diminuta mujer luchando con un bote de basura, que parecía ser alrededor de tres veces su tamaño. Emerson se apresuró a avanzar y tomó la manija del bote de la mujer que, de cerca, parecía estar en sus setenta años y debe haber pesado unas noventa libras en sus días más pesados.

"Aquí, déjeme ayudarle con eso," Emerson dijo, usando su pie para patear el bote nuevamente sobre sus ruedas. "¿Dónde le gustaría?"

"Oh, eres tan dulce. ¿Por qué los hacen tan grandes? Sólo estoy yo, por amor de Dios. Cuanta basura piensan que genero en una semana?" Se dio la vuelta y se dirigió por el camino de entrada. Emerson sonrió y la siguió, tirando del bote detrás de ella.

"Justo aquí estaría genial." La mujer señaló un rincón del pavimento junto a su pequeño garaje.

"Ahí lo tiene." Emerson giró el bote para que la tapa se abriera fácilmente desde la parte delantera.

"Muchas gracias."

"Seguro." Emerson regresó de nuevo por el camino cuando la mujer volvió a hablar.

"Eres la hija de Caroline, ¿verdad?"

Emerson se giró y asintió.

"Ella era una buena mujer, una autentica señora agradable, tu madre. Una vergüenza, lo que sucedió." Ella esperó un segundo, y luego le tendió la mano. "Soy Joan Norris."

Emerson tomó la mano ofrecida, que se sentía como la de una niña entre la suya, la piel suave parecida al papel, los huesos delicados. "Emerson Rosberg."

"Caroline hablaba de ti todo el tiempo, sabes."

Ese maldito nudo estaba de vuelta, y Emerson tragó fuerte.

Después de un momento, Joan Norris agitó una mano desdeñosa. "Bah. La vida.De todas formas.Gracias por ayudarme, Emerson. Eres una buena chica, como tu madre siempre decía." Con eso, se dio la vuelta y se dirigió hacia la puerta principal de su pequeña casa ribereña.

"En cualquier momento," Emerson contestó, no estando segura de si Joan la oyó. Siguió el camino de regreso a la calle y continuó su camino, las manos metidas en los bolsillos, sacudiendo la cabeza ante la sensación surrealista que parecía engullirla tan a menudo últimamente.

Main Street no estaba muy atestada hoy. Si no recordaba mal, esto era una especie de entre estaciones. El verano se había ido, los espectadores foliares estaban disminuyendo, pero no era temporada de esquí todavía (aunque se estarían preparando para hacer nieve en un par de montañas si tuvieran que hacerlo). Era agradable caminar por la acera derecho en lugar de hacia los lados para esquivar a la multitud de personas que se desplazaban de tienda en tienda.

The Sports Outfitter estaba en el lado izquierdo de la calle justo al lado del lago, y se establecían al lado del otro y compartían un edificio con una pequeña y elegante boutique, llamada apropiadamente, Boutique. El edificio era de un bonito sólido ladrillo marrón, y parecía ser de tres pisos. Un camino conducía atrás y cuando Emerson lo siguió curiosamente, se encontró con un sorprendente gran estacionamiento.

"Huh.Podría haber conducido después de todo," murmuró. Sus ojos siguieron el muelle que se extendía hacia el agua y al llegar a la parte inferior de la calzada inclinada, vio la

hilera de ventanas que se alineaban en un lado de un piso de la tienda de Cassie. A través de esas ventanas, pudo ver los kayaks de colores brillantes, salvavidas, y varios equipamientos acuáticos.Impresionante. Se dirigió a la puerta.

Emerson no se había dado cuenta de lo grande que era la tienda de Cassie. Sólo recordaba vagamente estar dentro tal vez una o dos veces cuando el viejo Bickham era dueño. Esta planta baja parecía tener todo lo que un cliente pudiera desear para trabajar o jugar en el lago. Caminó sin rumbo por un pasillo de aletas, gafas y trajes de neopreno, tocándolos al azar. Sólo había un cliente en este piso, y estaba mirando a los kayaks. Una mujer mayor atractiva se ocupaba del mostrador, alternando entre mirar hacia abajo en el papeleo frente a ella y hacia el hombre del Kayak y Emerson. Ella parecía un poco familiar, pero Emerson no podía ubicarla.

Después de unos minutos de deambular, Emerson se dirigió a las escaleras y subió hasta lo que era esencialmente el primer piso. La puerta principal vertía sobre la acera de Main Street, y un letrero de neón colgaba de la ventana al lado, parpadeando ‘Abierto’ en letras rojas y azules. Este piso estaba más concurrido. No había mucha gente, pero había un puñado de clientes deambulando, tocando la ropa, mirando la exhibición de zapatos en la pared trasera. Algo frío y húmedo tocó la mano de Emerson, sorprendiéndola. Miró hacia abajo y vio a Gordie, con la lengua de fuera, la boca abierta en lo que sólo podría describirse como una sonrisa.

"Hola, amigo," dijo en voz baja y le rascó la cabeza."¿Que esta pasando?"

En lugar de responderle, se sentó y le permitió que lo rascara un poco más. Por suerte, estaban al lado de un estante de sudaderas, así Emerson rascaba con una mano y con la otra hacía compras. Encontró dos que le gustaron, las arrojó sobre su brazo, y miró a Gordie.

"Bueno.Zapatos es lo siguiente." Se dirigieron a la pared trasera de la tienda y Emerson estudio la selección de botas y zapatos de senderismo más grande que se esperada. Tenía una marca Merrell en la mano cuando una suave voz vino detrás de ella.

"Buena elección. Esos son mis favoritos."

Emerson se volvió para encontrarse con los cálidos ojos marrones de Cassie, como de costumbre, pero un poco menos hoy. Tenía las manos entrelazadas detrás de la espalda y parecía estar a propósito parada un poco lejos de Emerson.

"Hola," Emerson dijo, incapaz de mantener la sonrisa de su cara. "Justo la mujer que estaba buscando."

"Sí." Emerson levantó las camisas, luego el zapato. "Estoy comprando. Por ropa de abrigo. Porque me estoy congelando el culo."

Cassie estiró el cuello, hizo una demostración de mirar alrededor de la tienda. "¿Donde esta tu amiga?"

Fue en ese momento que Emerson se dio cuenta de que ni siquiera había presentado a las dos mujeres. Ella cerró los ojos y sacudió la cabeza, irritada consigo misma."Ella se ha ido."

"¿Se ha ido?"

"Sí.Se fue. A casa.Volvió a Los Ángeles."

"Ya veo." Cassie miró el zapato. "¿Quieres probártelos?" Con un rápido vistazo a los pies de Emerson, dijo. "Del diez?"

Emerson asintió, y estaba a punto de decir algo acerca de suposiciones con suerte, pero Cassie se había marchado, Gordie sobre sus talones. Emerson la vio desaparecer a través de una puerta en la pared trasera y apretó los labios. Nunca se le ocurrió que Cassie sería tan ... fría. Aunque después de la forma en que terminó la noche del lunes para ellas, no sabía cómo podía pensar que Cassie no fuera fría.

"Ugh," era lo único que podía pensar, y así lo dijo en voz alta. La mujer comprando junto a ella le dirigió una mirada curiosa.

Cassie estaba de vuelta en unos segundos con una caja. Se la entregó a Emerson sin decir una palabra y se fue a ayudar a otro cliente. Con un suspiro, Emerson se sentó y se probó los zapatos, que eran un ajuste perfecto y ridículamente cómodos. Los puso en la caja, y luego se dirigió a la parte delantera de la tienda para agarrar una bolsa de compras reciclables en la que colocar sus compras. Su tarjeta de crédito estaba a punto de recibir una paliza.

Vagó durante casi una hora, agarrando un par de cosas aquí y allá; un par de guantes cálidos, un gorro de lana, un jersey azul con cuello en V que no necesitaba pero no pudo resistir. Durante todo el tiempo, observó a Cassie por el rabillo del ojo. Ella era fenomenal con sus clientes. Divertida, accesible, justa.

Ella era tan amable con sus empleados, ayudando cuando era necesario, tomando el relevo con el fin de enviar a alguien a un descanso. Fue una de esas pausas cuando Emerson hizo su movimiento. Había escuchado a Cassie hablando con la cajera — cuyo nombre era Frannie, Emerson lo había captado — para que tomara su almuerzo en diez minutos. Entonces Emerson vagó durante tanto tiempo, pero no demasiado lejos. Al

segundo que Cassie había relevado a Frannie y la había enviado a comer, Emerson se dirigió a la caja registradora y dejó caer sus chucherías.

Las cejas de Cassie se levantaron."Guau."

"Sí, como dije. Tengo frío." Cassie se rió y comenzó a resonar. No hubo ninguna pequeña charla, por lo que Emerson saltó. "Creo que me gustaría hacer el camino de montaña que mencionaste."

Cassie la miró, y luego hacia abajo en las compras."¿Sí?"

"Uh huh."

"Es espectacular. Puedes tomar el edificio de acceso público donde está el estacionamiento, después tomar el ascensor el resto del camino hacia arriba. Es una vista impresionante."

"Lo recuerdo vagamente, pero han pasado años. Me gustaría volver a verlo."

Cassie dio un asentir de cabeza, concentrada en su trabajo. "Deberías hacerlo."

"Me vendría bien un guía turístico. ¿Quieres venir conmigo?" Las palabras salieron antes de que Emerson se permitiera algún tiempo para pensar en ello.

La cabeza de Cassie se levantó."¿Disculpa?"

"Ven conmigo. Ha pasado demasiado tiempo. No conozco el sendero. ¿Y si golpeó un árbol o ando sobre un acantilado? ¿Quién me ayudará?" Emerson dio una media sonrisa para ir con su medio encogimiento de hombros.

Cassie se mordió el labio inferior, sopesando claramente los pros y los contras. Emerson contuvo la respiración. Ella se negó a analizar por qué quería pasar más tiempo a solas con