CHAPTER 4: INDUCTION OF BENIGN PROSTATIC HYPERPLASIA IN INTACT DOGS
4.3 Materials and Methods
4.3.8 Histological Preparation
relaciones básicas, técnicas e institucionales que caracte- rizan la organización económica de una sociedad y condi- cionan el sentido general de sus decisiones fundamentales y los cauces predominantes de su actividad.
Cuando los diferentes agentes sociales actúan libre- mente dentro de un marco institucional determinado esta- ríamos hablando de una economía de mercado; si las relaciones entre los agentes sociales están presididas por las decisiones que toma una autoridad, estaríamos ante unaplanificación central.
Eltruequees el intercambio de un bien o servicio por otro. En una economía de trueque el precio es la relación a la que se intercambian dos cosas.
Eldineroes todo medio de pago generalmente aceptado que puede intercambiarse por servicios. Con dinero el precio de un bien es el número de unidades de dinero que se intercambian por una unidad de bien.
Laglobalizaciónhace referencia al aumento de la integración económica de los países y se plasma en el crecimiento espectacular de los movimientos internacionales de bienes, servicios y capital.
El sistema de producción capitalista moderno con alto grado de división del trabajo necesita de un conjunto de mer- cadosdonde se compren y vendan los bienes producidos.
El mecanismo de mercado
Como veremos a lo largo del capítulo siguiente, el mecanis- mo de mercado, esto es, el conjunto de mercados que inte- gran una economía de mercado, es lo que permite el funcionamiento coherente de una economía tal como hoy la concebimos. Si por un momento pensamos en la compleji- dad del sistema económico que cada día nos provee de todos los bienes y servicios que necesitamos, puede parecer algo milagroso que todo ocurra sin que exista alguien que lo diri- ja centralizadamente o de forma coercitiva. Hay millones de empresarios (agrícolas, industriales y de servicios) y de con- sumidores que voluntariamente se coordinan a través de un conjunto de mercados.
Cuando nos referimos a un sistema de economía de mer- cado, no debemos olvidar que además de las instituciones económicas, donde se coordinan los compradores y vende- dores, existen otras instituciones, las más importantes de carácter público, como son los organismos del Estado encar- gados de regular la actividad económica, tanto desde una perspectiva microeconómica como macroeconómica. Estas instituciones también tienen un papel relevante en el ade- cuado funcionamiento de los mercados. Como veremos más adelante, el sector público puede corregir y mejorar la for- ma en la que actúan los mercados. Cuando estas institucio- nes donde se desarrolla la actividad económica no funcionan adecuadamente, los mercados por sí mismos no pueden actuar de garantes del orden institucional.
El mecanismo de mercado es un instrumento de comu- nicación para interrelacionar el conocimiento y las accio- nes de millones de individuos. Sin que nadie se encargue de diseñarlo, el mecanismo de mercado permite resolver de la mejor forma posible los problemas de consumo, pro- ducción y distribución. En este mecanismo los precios
juegan un papel clave.
El Estado, los precios y los mercados
El sistema de economía de mercado funciona con un alto grado de eficiencia y de libertad económica. Los agentes económicos, tanto las empresas como las personas indi- viduales, actúan guiados por su propio interés y de forma libre. El sistema de precios estimula a los productores a fabricar los bienes que el público desea.
Los movimientos de los precios actúan como señales que inducen a los productores a comportarse de una for- ma correcta, a la vez que tratan de alcanzar su propio interés. Asimismo, el mercado motiva a los individuos a utilizar cuidadosamente los recursos y bienes escasos, pues los precios actúan racionando las escasas cantida- des disponibles.
En cualquier caso, el análisis de la realidad nos dice que en determinadas circunstancias el Estado puede y debe intervenir corrigiendo o complementando el libre funcionamiento de los mercados.
Los motivos que pueden justificar la intervención del Estado en la actividad económica cabe concretarlos en tres categorías: 1) redistribución de la renta y equidad, 2)razones macroeconómicas,y 3) existencia de fallos de mercado.
1. Redistribución de la renta y equidad
La distribución de la renta que resulte del libre juego de los mercados puede que la sociedad no la considere ética- mente aceptable y el Estado deba intervenir para lograr una distribución más equitativa.
Ante tales situaciones el sector público interviene mediante las denominadas políticas redistributivas, cuyo objetivo es procurar que las diferencias de renta no superen determinados niveles y que todos los individuos al menos alcancen unos niveles mínimos de renta. Asimismo, se pretende que todos los individuos puedan acceder en igualdad de oportunidades a servicios públicos tales como sanidad o educación (Véase capítulo 7).
2. Razones macroeconómicas
Como veremos en la parte de este libro, dedicada a la macroeconomía, Capítulos 9 a 17, la política macroeco- nómica y más concretamente la política anticíclica lo que pretende es moderar la virulencia del ciclo económico. Para ello, utiliza fundamentalmente las políticas fiscal y monetaria con el fin de evitar que la economía se aleje de forma sostenida del nivel de renta potencial o de pleno empleo.
En este contexto las variables clave a controlar son el nivel de desempleo, la tasa de inflación y el crecimiento de la renta.
Los dos principales sistemas de organización económica son la autoridady el mercado.
Elmercadoes un mecanismo por medio del cual los compradores y los vendedores interactúan para fijar los precios e intercambian bienes y servicios.
En una economía de mercadolos recursos se asignan por medio de las decisiones descentralizadas de muchas empresas y hogares conforme interactúan en los mercados de bienes y servicios.
3. Existencia de fallos de mercado
Los dos tipos de intervenciones comentadas pretenden corregir a posteriori los resultados no deseados de la acti- vidad de los mercados. Así, por ejemplo, los mercados pueden funcionar eficientemente y sin embargo resultar en una distribución de la renta éticamente rechazable. Pero, como veremos en los siguientes capítulos, el fun- cionamiento de los mercados en ocasiones falla. Estos
fallos de mercado se pueden sintetizar en la siguiente tipología:
A) Competencia imperfecta. B) Externalidades.
C) Información imperfecta.
A)Existen mercados en los que la competencia es imperfecta. Como veremos en el Capítulo 6, en muchos mercados uno o más participantes pueden influir sobre los precios, fijando el nivel que les resulte más conveniente.
B)Aparecen externalidades, como la contamina- ción, que el mercado no aborda. Así, una indus- tria que produce papel puede contaminar las aguas de un río al que vierte sus residuos. La actividad de la industria perjudica a los agricultores que utilizan el agua del río y los precios de producir papel no reflejan el perjuicio que se está ocasionando a los agricultores (véase Capítulo 8).
C)La información en muchos casos es imperfecta. En algunos mercados el supuesto de información
plena está lejos de la realidad, lo que supone un fallo del mercado (véase Capítulo 8).
Este tipo de problemas sugiere la conveniencia de que en determinadas circunstancias el Estado pueda intervenir en la economía para tratar de mejorar su funcionamiento tanto a nivel de mercados concretos (esto es, vía políticas microeconómicas) como desde una perspectiva global, esto es, mediante el recurso a las políticas macroeconó- micas. Por ello, en los países occidentales es frecuente hablar deeconomías mixtas.
Así, por ejemplo, en el caso de la economía española podemos comprobar cómo se mezclan elementos propios de un sistema de economía de mercado con otros carac- terísticos de los sistemas de economía planificada o de socialismo de mercado. El Estado español lleva a cabo diferentes acciones planificadoras —tanto a nivel global, referidas al conjunto de las actividades productivas, como a nivel más selectivo— para coordinar la actuación de ciertos sectores, como el eléctrico y el siderometalúr- gico. También, a través de políticas industriales, se hace hincapié en el desarrollo de industrias de alta tecnología. Por otro lado, y en relación con la redistribución de la renta, el Estado español ha desarrollado un amplio siste- ma de prestaciones de la Seguridad Social y de servicios sociales suministrados colectivamente que tienden a ele- var el nivel de vida de las clases menos privilegiadas y a garantizar un nivel mínimo de calidad de vida.
Unfallodel mercado tiene lugar cuando un mercado no asigna eficientemente los recursos por sí solo.
En una economía mixtael sector público colabora con la iniciativa privada en la respuesta a las preguntas sobre el qué, el cómo y el para quién del conjunto de la sociedad.
1.A.1 Representación gráfica de una serie temporal
En economía nos encontramos con dos tipos fundamen- tales de gráficos diferenciados por la naturaleza de la relación que muestran. En el primer caso, la relación que liga las variables representadas es «empírica»; se presen- tan hechos. Así, por ejemplo, en la Figura 1.A.1 se ha representado el beneficio obtenido por la empresa Explotaciones Agrícolas, S. A., en cada uno de los años incluidos en el período 1993-2000. El cuadro del que se han obtenido los valores (Cuadro 1.A.1) se denomina serie temporal, pues en él aparece un conjunto de medi- ciones de la variable incluida, beneficio en diferentes ins- tantes del tiempo. Cada punto de la curva Beneficio de Explotaciones Agrícolas, S. A., corresponde a dos cifras: un año y el beneficio obtenido por la empresa en ese año.1.A.2 Relaciones entre dos variables
En el segundo tipo de gráficos no aparece como variable el «tiempo». Por ejemplo, si queremos indicar que la cantidad de naranjas recolectadas y el nivel de riego contenidos en el Cuadro 1.A.2 se mueven siguiendo algún tipo de regla, podemos trazar un gráfico en el que cada punto indique los distintos niveles de riego y la producción de naranjas asociada a cada uno de ellos (Figura 1.A.2). En todos los gráficos de relaciones empí- ricas, cada punto muestra los valores de variables obser- vadas conjuntamente.