IEEE 802.17

Esta teoría fue planteada por psicólogo norteamericano David Ausubel, para quien un aprendizaje es significativo cuando el alumno relaciona nueva información con lo que ya sabe. Es decir se asimila el nuevo conocimiento al conocimiento que ya posee. Pero, para que esto suceda, el material debe tener significado en sí mismo y ser potencialmente significativo para el alumno. Éste realiza un esfuerzo para relacionar lo nuevo con lo que ya conoce, es decir que resignifica lo que ya sabe (le da un nuevo significado). En consecuencia, se produce una interacción que modifica tanto la información que se incorpora como la estructura cognitiva del alumno.

En palabras de Ausubel, la enseñanza por recepción o por descubrimiento puede dar lugar tanto a aprendizajes memorísticos como significativos, según sea la idiosincrasia del alumno. Este psicólogo reconoce que, en muchos momentos del aprendizaje escolar, el alumno puede apelar al aprendizaje memorístico, pero este va perdiendo gradualmente su importancia en la medida en que el estudiante adquiere mayor volumen de conocimientos. El aumento del conjunto de saberes facilitará al estudiante el establecimiento de relaciones significativas ante los nuevos materiales que le serán presentados por el educador.

1.4.1. Requisitos para el aprendizaje significativo:

Para que el aprendizaje sea significativo, tanto el material para aprender como el sujeto que intenta conocer deben cumplir una serie de requisitos:

El material de aprendizaje no debe ser arbitrario. Debe tener sentido en sí mismo y, además, debe estar organizado lógicamente. En términos ausubelianos, el material debe ser potencialmente significativo para los alumnos.

Si la información es presentada por el docente de manera desorganizada, con una mala diferenciación entre los conceptos, o con una inadecuada organización jerárquica de los mismos, sin establecer relaciones claras entre sí, los alumnos no lograrán aprendizajes significativos.

El material debe respetar tanto la estructura lógica de la disciplina de conocimiento a la que se refiere como las particularidades de la estructura psicológica de estudiantes a la cual está destinada. Vale decir, que los destinatarios de dicho material deben poder comprenderlo desde la estructura cognitiva que poseen.

En cuanto a los alumnos, éstos tienen que presentar una actitud significativa para aprender. Debe poseer una disposición interna para esforzarse y establecer relaciones pertinentes entre el antiguo material conocido y el nuevo material de acuerdo con sus estructuras cognoscitivas.

Existe otra condición inherente al sujeto cognoscente: la existencia de conceptos inclusores en las estructuras cognitivas del alumno, que le permitan conciliar los nuevos conceptos con los anteriores. Cuando no existe este tipo de conceptos en la estructura cognitiva del alumno, la única posibilidad que lo cabe a éste es recurrir al aprendizaje memorístico.

La inclusión comprende dos procesos básicos: uno es la diferenciación progresiva y el otro es la reconciliación integradora.

La diferenciación progresiva se encuentra ligada al aprendizaje subordinado. Éste se promueve cuando, a partir de conceptos más generales, se pueden abordar los más específicos. La nueva idea se halla jerárquicamente subordinada a las ideas preexistentes en la estructura cognitiva de cada alumno.

El proceso de la reconciliación integradora está vinculado al aprendizaje supraordenado, y resulta ser un proceso inverso al aprendizaje subordinado.

En todo caso, en la estructura cognitiva d los alumnos preexisten conceptos más específicos; entonces, debe producirse entre éstos una reconciliación integradora, para que surja un nuevo concepto más general. La comprensión requiere de la participación activa del sujeto, quien debe reconciliar las “diversas partes”.

1.4.2. Tipos de aprendizaje significativo

Algo que resulta imperativo destacar es el hecho de que el aprendizaje significativo es el hecho de que el aprendizaje significativo no consiste, simple y llanamente, en relacionar la nueva información con lo que ya existe en la estructura cognoscitiva del educando; es mucho más que eso: implica la evolución de la información, la cual queda sujeta a un proceso de actualización, y la modificación de la estructura involucrada en el aprendizaje de que se trate, pues el esquema que el escolar tiene sobre determinado concepto, generalmente sufre una reordenación. De acuerdo con esto, son tres las modalidades del aprendizaje significativo:

A. Aprendizaje de representaciones:

Se presenta cuando el alumno asigna un significado a determinados símbolos, el cual hace corresponder con sus referentes, los que pueden ser objetos, eventos o conceptos. Está considerado como el tipo de aprendizaje más elemental y de él dependen los dos restantes.

Opera de la siguiente forma: por ejemplo, al aprender la palabra “casa”, sus significado representa la casa que el niño percibe ene se momento, y en consecuencia, son la misma cosa para él, sin que se trate de una simple asociación entre el símbolo y el objeto. El educando los relaciona de una forma relativamente sustantiva, esto es, como una equivalencia representacional asociada con los contenidos relevantes que estén presentes en ese momento en su estructura cognitiva.

B. Aprendizaje de conceptos:

Definidos por Ausubel como objetos, eventos, situaciones o propiedades que poseen atributos de criterios comunes y que se designan mediante algún símbolo o signo, los conceptos se adquieren a través de dos procesos.

 Por formación: En este proceso, los atributos de criterio del concepto (características), se adquieren por medio de la experiencia directa, en sucesivas etapas de formulación y prueba de hipótesis.

Empleando nuevamente el ejemplo anterior, para la formación de conceptos, el niño adquiere le significado genérico de la palabra “casa”, y ese símbolo le sirve también como significante para el concepto cultural “casa”; aquí se establece una equivalencia entre el símbolo y sus atributos de criterios comunes. De allí que los alumnos aprendan el concepto señalado por medio de repetidos encuentros con su casa y las de otros niños. Como se puede apreciar, de alguna manera también se trata de un aprendizaje de representaciones.

 Por asimilación: El aprendizaje de conceptos por asimilación se produce a medida que el niño amplía su vocabulario, ya que en estos casos los atributos de criterio de los conceptos pueden ser definidos utilizando las combinaciones disponibles en la estructura cognitiva; en consecuencia, el educando será capaz de distinguir distintos tamaños, formas, colores, etcétera, y afirmar que se trata de una casa al ver cualquier otra.

C. Aprendizaje de proposiciones:

Este tipo de aprendizaje es más que la simple asimilación del que representan las palabras, sean combinadas o aisladas, tomando en cuenta que exige captar el significado de las ideas expresadas, en forma de proposiciones, implica la combinación y relación de varios vocablos, donde cada uno forma parte de un referente unitario; luego, éstos se combinan para producir un nuevo significado que es asimilado a la estructura cognoscitiva.

Al respecto, es conveniente aclarar que una proposición potencialmente significativa que se expresa verbalmente como un declaración que posee, tanto un significado denotativo (las características que se evocan al escuchar los conceptos), como connotativo, que es el impacto emotivo o actitudinal que provocan, interactúa con las ideas relevantes ya establecidas en la estructura cognoscitiva, y de esa interacción, surgen los significados de la nueva proposición.