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Dentro de la literatura de la enseñanza de contenidos de las Ciencias Naturales en Educación Básica Primaria, se le da una gran relevancia al aprendizaje de los contenidos, al desarrollo de las competencias científicas y a los procesos adaptados para su formación (Petruţa, 2015). En lo que respecta al desarrollo de los contenidos científicos, se busca, que los estudiantes comprendan progresivamente tanto los conceptos como las teorías científicas fundamentales que le permitan enriquecer, precisar y corregir las nociones que estos han forjado en su afán de entender y comprender su entorno natural (MEN, 2002).

En este sentido, se tiene que uno de los contenidos científicos fundamentales de la Enseñanza de las Ciencias Naturales en Educación Básica Primaria e incluso en niveles superiores, hace referencia a las características de los animales. Implicando su aprendizaje, un desafío para los estudiantes, esto, dado su nivel de complejidad, ya que, involucra el conocimiento de varios aspectos relacionados con procesos cognitivos abstractos que, para los estudiantes debido a su desarrollo mental, son de difícil comprensión. Igualmente, el contenido se presenta en el aula como un conocimiento esquemático y sistemático, donde se habla de clasificación animal, sistemas, órganos y sus funciones de una manera aislada, no llegando los estudiantes de Educación Básica Primaria a reconocer de manera global las características científicas propias de los animales.

Así mismo, la literatura deja ver que los aprendizajes del conocimiento científico de los estudiantes sobre las características de los animales se desarrollan lentamente y con dificultad a lo largo de la Educación Básica Primaria (Garrido, 2007; Petruţa, 2015) que, si bien es cierto, continúa formándose durante los estudios de secundaria, no siempre se logra que los estos desarrollen a plenitud un conocimiento científico de las características de los animales. Lo cual, se ve reflejado en las concepciones científicamente no aceptadas que los estudiantes exhiben sobre los animales. Encontrando, por ejemplo, que los estudiantes no admiten que los seres humanos pertenecen a la categoría animal (estos consideran que las personas son seres vivos, pero no animales). Para los estudiantes los animales andan a cuatro patas y los hombres no, el hombre no tiene pelos en el cuerpo, ni colmillos, tiene brazos y piernas. Los hombres tienen casa, llevan ropa y los animales no. Los animales no hablan y el hombre si" (Carey, 1985; Solomon, Johnson,

Zaitchik y Carey, 1996, Petruţa, 2015). Así mismo, los estudiantes presentan concepciones restringidas que circunscriben a los animales específicamente a los mamíferos terrestres de cuatro patas (Trowbridge y Mintzes, 1985; Tema, 1989). Otras características utilizadas por los estudiantes para catalogar un ser vivo como animal o no, se centran en aspectos morfológicos externos tener boca, patas, ojos, orejas, garras, pelo (Garrido, 2007)…Es de mencionar también, que aquellos estudiantes que logra cierta comprensión de las características científicas de los animales en Educación Básica Primaria, especifican que los animales al igual que otros seres vivos nacen, crecen, se reproducen, se mueven y se relacionan (Garrido, 2007) (adjudican a los animales específicamente características de todo ser vivo, mas no características distintivas entre unos y otros).

Estructura del Contenido Científico de las Características de los Animales.

Los animales forman una rama importante del árbol evolutivo de la vida. Es una rama antigua que ya para el periodo cámbrico (que se inició hace 544 millones de años) casi toda la familia de los animales que hay hoy en el planeta tierra ya existían (Audesirk, 2003). Los animales hacen parte del grupo de los eucariontes, que son, seres vivos constituidos por células que contienen un núcleo limitado por una membrana. Los animales son clasificados por los biólogos en dos categorías principales, los vertebrados (los que poseen espina dorsal o columna vertebral) y los invertebrados (carecen de espina dorsal). Encontrando entre los vertebrados peces, anfibios, reptiles, aves y mamíferos, siendo este grupo menos del 3% de todos los animales conocidos del planeta. La mayor parte de los animales del planeta son invertebrados (Hickman et al., 2013).

Los animales como la vida están cambiando constantemente, es decir están en continua evolución. Lo cual hace que la enseñanza aprendizaje de los amínales sea una temática demasiado amplia, de ahí y debido a las particularidades del presente trabajo investigativo, se toma específicamente como referencia las características de los animales realizadas por Hickman et al., (2013); Curtis, (2008) y Audesirk, (2003), siendo estos documentos especializados en zoología y biología aceptados por la comunidad biológica, donde se sintetiza el análisis sobre las modificaciones que ha presentado el contenido y donde establecen las características científicas que debe reunir un ser vivo para ser catalogado en el grupo de los animales:

1. Los animales son multicelulares

2. Los animales son heterótrofos, es decir, obtienen su energía consumiendo el cuerpo de otros organismos.

3. Los animales poseen reproducción sexual o asexual. 4. Las células de los animales carecen de pared células.

5. Los animales pueden trasladarse durante alguna etapa de su vida. 6. Los animales responden a estímulos del medio.

Es impórtate aclarar que en este trabajo no se pretende que el estudiante comprenda todas las características de los animales establecidas por la comunidad científica, si no que construyan criterios científicamente aceptables que les permitan reconocer diferentes individuos como en el hombre características comunes o similares del resto de os animales.