Una de las estrategias fundamentales y mejores aliadas de las nuevas tecnologías, o informática como tradicionalmente la conocemos, han sido los estándares. La creación de estándares son una tarea compleja, sin embargo, diferentes grupos trabajan en el desarrollo tanto de especificaciones como de estándares en los distintos niveles requeridos, para establecer entornos integrados.
2.2.1
Qué es una Especificación?.
Una especificación es el paso previo, creado por alguna compañía u organismo, que no ha sido ratificado todavía por ninguna autoridad, y que suele utilizarse de manera provisional pero suficientemente respaldada.
Mientras que la especificación existe como tal, es plenamente operativa y se produce mucha actividad corporativa e investigadora para identificar necesidades y carencias, para realizar revisiones y para depurarla lo más posible hasta que se obtiene un estándar.
2.2.2
Qué es un Estándar?
Un estándar no es más que un conjunto de reglas o normas que especifican cómo debe realizarse un determinado servicio, cómo debe producirse un determinado producto o cómo debe realizarse un determinado proceso de modo que se garantice una cierta calidad y compatibilidad con otros productos o servicios, es una tecnología, formato
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o método reconocido nacional e internacionalmente documentado en detalle y ratificado por una autoridad respetada.8
Por lo general no son obligatorios, sino de aplicación voluntaria. No se trata de leyes; son documentos que definen características de productos, servicios o procesos de acuerdo a criterios técnicos. Los estándares son requeridos a distintos niveles y estos son:
• Cuando los recursos son creados deben considerarse tecnologías, políticas y formatos compatibles con lo común en el sector.
• Cuando esos recursos son incluidos en un repositorio, y deben ser descritos, se utilizarán esquemas que aseguren su fácil localización y compatibilidad con otros sistemas de meta datos.
• Cuando esos recursos sean utilizados y tengan que incorporarse a diferentes servicios, repositorios, plataformas y aplicaciones en un contexto dado.
• Cuando los sistemas involucrados en un entorno tengan que inter- operar con otros para cumplir sus funciones o ampliar sus capacidades.
2.2.3
Características de los Estándares
Los estándares son muy variados en sus características, en el área a la que hacen referencia y al medio al que afectan. En general, los estándares cubren:
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• Varias disciplinas, haciendo referencia a aspectos técnicos, económicos y sociales de la actividad humana.
• Son coherentes y consistentes, especialmente entre áreas diferentes.
• Son el resultado de la participación de las partes involucradas y validados por consenso.
• Es un proceso vivo que se basa en la experiencia actual y conduce a resultados reales en la práctica.
• Están actualizados por un proceso de revisión periódico.
• Con reconocimiento nacional o internacional.
• Son una base de comparación.
• Son un principio para juzgar cuan bueno es algo.
• Son una medida de la calidad, cantidad o nivel.
• Son un consenso de opiniones entre individuos, grupos u organizaciones.
• Son obligatorios o voluntarios.
2.2.4
Desarrollo de Estándares
Entre las principales fases en el diseño y desarrollo de especificaciones y estándares, podemos mencionar las siguientes:
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Fase 1. Requerimientos
El proceso comienza con grupos denominados consorcios y formados por gobiernos, empresas, individuos, académicos, etc. Se recogen requerimientos e ideas y experiencias de la comunidad de usuarios, instituciones académicas la industria y demás entes involucrados.
Fase 2. Especificaciones
Expertos en realizar especificaciones preparan un borrador técnico del tema en cuestión, en donde se presentan las principales ideas de la especificación que se desea desarrollar.
Fase 3. Prueba y uso
Se desarrollan modelos de referencias y documentos específicos para ser usados y validados por grupos específicos de usuarios.
Fase 4 - Estándar
Si la especificación generada es válida y ampliamente aceptada después del período de prueba, puede ser enviada a cuerpos especializados para someterlos a su aprobación como estándar. Algunas oficinas de acreditación incluyen IEEE LTSC o el CEN/ISSS.
Una vez aprobada la especificación será reconocida como un estándar ISO aprobado.
La figura 2.1 muestra el proceso de creación de estándares y especificaciones de la tecnología “E-learning”.
Figura 2.1. Creación de estándares “E-learning”. Marie (2003)
Las principales razones que impulsan la creación de estándares en el área de “E-learning” son:
• Protección de la inversión ante quiebra de proveedores.
• Portabilidad de contenidos de cursos entre diferentes facilidades tecnológicas de adiestramiento y/o plataformas “E-learning”.
• Integrar iniciativas “E-learning” con sistemas de Recursos Humanos Corporativas o Sistemas de Control o Administración de Gestión Académica.
• Integrar plataformas “E-learning” en la infraestructura tecnológica existente.
• Estándares mejoran el “E-learning”.
2.2.5
Tipos de Estándares.
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• Estándares de facto.- Son aquellos que tienen una alta penetración y aceptación en el mercado, pero aún no son oficiales; estos son promulgados por comités "guiados" de una entidad o compañía que quiere sacar al mercado un producto o servicio; sí tiene éxito es muy probable que una Organización Oficial lo adopte y se convierta en un estándar de jure.
• Estándar de jure u oficial.- Es definido por grupos u organizaciones oficiales como los estándares de jure, son promulgados por grupos de gente de diferentes áreas del conocimiento que contribuyen con ideas, recursos y otros elementos para ayudar en el desarrollo y definición de un estándar específico.
• Estándares propietarios.- Son propiedad absoluta de una corporación o entidad y su uso todavía no logra una alta penetración en el mercado. Si un estándar propietario tiene éxito, al lograr más penetración en el mercado, puede convertirse en un estándar de facto e inclusive convertirse en un estándar de jure al ser adoptado por un organismo oficial. Un ejemplo clásico del éxito de un estándar propietario es el conector RS-232 .