Papantla se ubica dentro de la provincia fisiográfica denominada Llanura Costera del Golfo Norte, específicamente en una superficie caracterizada por llanuras y lomeríos con llanos. Esta provincia fisiográfica se extiende paralela a la costa del Golfo de México.
El clima predominante es el subhúmedo AW29 (régimen de humedad), con lluvias en verano,
con una temperatura media anual de 28º C a 38º C. y la del mes más frío de 18.4º C. con
8 Basado en: Santes Zepeda, Nicasio, 2006, PLAN DE DESARROLLO MUNICIPAL RURAL, 20 –Mayo- 2013,
recuperado de: portal.veracruz.gob.mx/pls/.../496144A81C5F678DE040A8C02E00593...
9 Clave del sistema Köppen, modificado por Enriqueta García para las condiciones mexicanas. AW2: clima cálido,
el más húmedo de los subhúmedos con lluvia en verano y porcentaje bajo de entre 5 y 10.2% de lluvia invernal. Recuperado de: http://www.cambioclimatico.yucatan.gob.mx/atlas-cambio-climatico/pdf/tipos_climas.pdf
24
una precipitación pluvial anual promedio de 1160 mm, siendo los meses más lluviosos de Junio a Octubre, observándose, en los últimos años, cambios bruscos que consisten en descensos y aumento en las temperaturas y lluvias excesivas que ocasionan inundaciones. A pesar de todo esto, el clima es apto para una gran diversidad de cultivos tropicales.
Papantla se encuentra situado en la zona central del Norte, sobre las estribaciones de un conjunto montañoso de la Sierra Madre Oriental, la cual recibe el nombre local de Sierra de Papantla. La Topografía es irregular, con cerros de poca altura, en su mayoría pendientes (laderas). Los cerros más altos son los de Cerro Blanco y Polutla, con predominio de valles y pequeñas llanuras
El suelo es de tipo Feozem, Luvizol, Regosol Y Vertisol, cuyas características principales son las que se presentan en zonas templadas lluviosas, con vegetación natural de selva o bosque (montes), vegetación secundaria (acahuales y pastizales). Es importante mencionar que en la actualidad se encuentra perturbado (deforestado) por la ganadería extensiva y la agricultura practicada por población no indígena. La tonalidad que presenta el suelo es rojiza clara y negra, presentando moderada acidez, los suelos planos y las laderas moderada alcalinidad, lo que las hace muy susceptibles a la erosión; incluso los pobladores manifiestan que suelen tener problemas de erosión. La fauna silvestre ha sido afectada notablemente por el crecimiento de la población, encontrándose solamente algunas especies de animales silvestres en dos reservas ecológicas del municipio de Papantla.
La zona rural de Papantla es rica en recursos naturales que originan una diversidad de actividades económicas, principalmente del sector agropecuario; a pesar de lo cual rendimientos se han visto disminuidos por la pérdida de fertilidad como lo manifiestan productores de las comunidades.
El municipio de Papantla es privilegiado por sus recursos naturales: cuenta con 17 Km de litoral (playas), que no está contaminado, considerándose playas vírgenes.
La pesca que aquí se realiza es para consumo regional; también en los ríos y arroyos sólo se realiza la pesca para autoconsumo y venta en el ámbito local.
Las tierras más productivas en la región son utilizadas para la ganadería extensiva, principalmente por ganaderos de otros lugares y, en menor escala, para la agricultura en terrenos de laderas y muy poco en terrenos planos.
Es importante mencionar que la mayoría de los montes10 se sitúa en cerros y laderas que se
están abriendo a la agricultura. Los acahuales se encuentran en suelos cansados y que están en reposo. A la fecha se están estableciendo pequeñas áreas de árboles maderables.
10Terreno sin cultivar en el que hay vegetación: — alto Monte poblado con árboles grandes y bajo Monte
25
La mayoría de los habitantes del sector rural se dedican a las labores del campo, por lo que se menciona que la principal actividad de Papantla es la agricultura.
El suelo también es utilizado para la elaboración de ladrillos y tejas, específicamente en las comunidades del Chote, Morgadal, Tlahuanapa, Serafín Olarte y Agua Dulce, entre otros. El problema que ocasionan estas fábricas de ladrillos es el de la contaminación del aire, por utilizar en su proceso final la quema de combustóleo.
En el municipio hay aproximadamente 3500 pozos petroleros que producen petróleo crudo y gas. Dicha producción es canalizada a la ciudad de Poza Rica. El problema que ocasiona PEMEX es a las carreteras de terracería debido a la maquinaria pesada, la contaminación de pequeños afluentes de agua y del suelo, así como los cultivos ya establecidos. Muchas de las veces PEMEX no reconocen el daño en su momento, ocasionando un conflicto. Dentro de tierras de cultivo de comunidades de Tajín, San Lorenzo Tajín, San Antonio Ojital, Nuevo Ojital y Ojital Viejo, el Gobierno Federal, a través del INAH, definió un área denominada “poligonal”, de 1122 has, como área de preservación de vestigios arqueológicos, con el propósito de seguir beneficiando a mediano plazo la atracción de turismo.
El territorio del municipio de Papantla comprende 119,926.00 has de las cuales 32,089.20 son para la agricultura, (cítricos; naranja valencia temprana y tardía, limón persa, pomelos, mandarinas Washington Navel, entre otras variedades: vainilla, plátano (morado, macho y manzano), maíz, chile piquín, chile jalapeño, papaya, pipián, fríjol, ajonjolí, jícama, sandía, tomate (verde, zaladet y criollo), pitahaya, calabacín, la piña, litchi (en desarrollo); en menor escala siembra de “traspatio”: camote, yuca, nopal, y hierbas de olor, pimienta gorda. 69,886.30 has. Respecto al sector pecuario, predomina el ganado bovino (engorda y ordeña) y caprino. 13,488 has son para el sector forestal: acahuales y montes (cedro y caoba entre otras especies), 62.50 has están comprendidas por ríos, 650 has son poblados y 3,750 has corresponden a carreteras.
Haciendo una comparación del sector pecuario y el agrícola, hay una mayor superficie destinada a la ganadería; sin embargo, se dice que en Papantla el sector productivo está en lo agrícola. Este fenómeno se da porque la mayoría de los pobladores de las comunidades se emplean en el campo (agricultura) y la ganadería utiliza una cantidad muy reducida de fuerza de trabajo, comparada con la agricultura, además de que la realizan personas con alta solvencia económica, de la región y de otros municipios.