Para poder comprender el funcionamiento de dicha Red y, en especial, el papel que va a desempeñar la Ciudad Autónoma de Buenos Aires dentro de ella, no solo alcanza con conocer su historia o sus objetivos; sino es necesario identificar su estructura interna y cómo actúan los órganos que la componen.
El diseño institucional de la Red de Mercociudades está debidamente delineado en el artículo 13 de los Estatutos Sociales (Mercociudades.org) de la misma. Sus principales organismos constitutivos son: la Asamblea General de Socios, el Consejo de Mercociudades, la Comisión Directiva, la Secretaría Ejecutiva y las Unidades Técnicas.
- La Asamblea General de Socios, también llamada Cumbre de Alcaldes, Prefeitos e Intendentes de Mercociudades, es el órgano máximo de la Red (artículo 14). Dicha Asamblea está conformada por los Jefes de Gobierno de las ciudades asociadas (artículo 15) y sus facultades consisten en aprobar o modificar el Estatuto; elegir los integrantes del Consejo, la Secretaría Ejecutiva y las Unidades Técnicas de la Red; definir las estrategias de actuación; aprobar el reglamento interno; decidir los pedidos de ingreso y exclusión de la Red; decidir sobre los recursos y decisiones de otros órganos de la Red; exigir la presentación de cuentas del Consejo, de la Secretaría Ejecutiva y de las Unidades Técnicas; y resolver en los casos de omisión del Estatuto (artículo 17).
- El Consejo de Mercociudades es el organismo dedicado a la administración de la Red, está compuesto por dos ciudades por cada país miembro del Mercosur y una por cada país asociado (artículos 20 y 21). Las facultades del Consejo, entre otras, consisten en elaborar y presentar a la Asamblea General de Socios los informes de funcionamiento y actividades de la Red durante su mandato; manifestarse en nombre de la Red sobre los asuntos de interés y competencia, y sobre los asuntos referidos al proceso de integración regional; sugerir acciones para las Unidades Temáticas; y mantener informadas a las ciudades asociadas (artículo 22).
- La Comisión Directiva es un órgano de apoyo de la Secretaría Ejecutiva de Mercociudades en materia de coordinación de la Red. Está conformada por la ciudad que
57 ejerce la Secretaría Ejecutiva, la ciudad que la ejerció en la gestión anterior y la ciudad que la ejercerá en el siguiente período (artículos 24 y 25).
- La Secretaría Ejecutiva es el órgano responsable de coordinar los trabajos y actividades del Consejo de la Red, de mantener los archivos y de difundir los documentos (artículo 26). Sus facultades consisten en representar oficialmente a la Red, y convocar y presidir la Asamblea General y el Consejo (artículo 27). El mandato de la Secretaría Ejecutiva es de un año y coincide con la realización de las reuniones ordinarias de la Asamblea General de Socios (artículo 27).19
Durante la VII Reunión del Consejo en abril del 2000 se resuelve la creación de La Secretaría Técnica Permanente de Mercociudades (STPM) con sede en Montevideo. Dicha Secretaría es un organismo asesor de la Secretaría Ejecutiva. Su creación obedeció a la necesidad de desarrollar la memoria institucional de la Red; apoyar y asesorar el trabajo técnico y administrativo de la Secretaría Ejecutiva; realizar el seguimiento de temas y debates del proceso de integración, y oficiar de enlace con la Secretaría del Mercosur y otras organizaciones e instituciones afines al proceso de integración.
De acuerdo al documento aprobado en la XIX Reunión del Consejo en Mar del Plata, la STPM cuenta con las siguientes tareas (Rodríguez, 2009):
_ desarrollar la memoria institucional de Mercociudades, mediante la recopilación de información sobre los temas abordados por los organismos de la Red.
_ sistematizar y difundir información sobre los órganos y ámbitos de negociación del Mercosur y sobre las cuestiones principales del proceso de integración, procurando identificar los temas de mayor impacto para las ciudades.
_ confeccionar un registro de instituciones que se especialicen en el estudio y seguimiento del proceso de integración.
Con el transcurso del tiempo, la STPM fue adquiriendo otras responsabilidades orientadas a garantizar el soporte logístico y técnico de la Red. La STPM en la actualidad
19 Desde la constitución de la Red, la Secretaría Ejecutiva ha sido ejercida por Asunción (1995/6), Porto
Alegre (1996/1997), Córdoba (1997/1998), Montevideo (1998/1999), Belo Horizonte (1999/2000), Rosario (2000/2001), Valparaíso (2001/2002), Asunción (2002/2003), Montevideo (2003/2004), Buenos Aires (2004/2005), Santo André (2005/2006), Morón (2006-2008), Canelones (2008/2009), Rosario (2009/2010), Belo Horizonte (2010/2011), Montevideo (2011/2012), Quilmes (2012/2013), Porto Alegre (2013/2014). Actualmente la Secretaría Ejecutiva está a cargo de Rosario (2014/2015). Mercociudades.org/node/2249.
58 edita la Hoja Informativa (Documento informativo sobre las actividades más relevantes de la Red Mercociudades), apoya la gestión de proyectos de la Red, contribuye a la preparación y convocatoria de las reuniones de los principales organismos de Mercociudades, realiza el cobro de cuotas, gestiona la página Web, y realiza un seguimiento al Plan de Trabajo de Mercociudades.
Las Unidades Temáticas o Técnicas se han ido creando a lo largo del proceso de fortalecimiento de la Red.Estas Unidades Temáticas son los responsables del desarrollo de temas relevantes de la integración intermunicipal. Su coordinación es descentralizada y la participación en las mismas es voluntaria. Es competencia de cada una de las unidades temáticas, formular y proponer, dentro de su área, políticas comunes específicas para ser sugeridas y elevadas en el ámbito del Mercosur, así como abordar la investigación y la divulgación de experiencias desarrolladas.
Dichas unidades temáticas son:
1. Unidad Temática de Ambiente y Desarrollo Sostenible
(www.mercociudades.org/UTADS): Creada en 1996, busca la promoción de acciones y el desarrollo de programas y proyectos de Desarrollo Local sostenible. Las temáticas abordadas se centran en temas claves en materia medio ambiental como la preservación del suelo y la biodiversidad, la prevención y la recuperación de la calidad de los medios acuáticos y atmosféricos, la educación ambiental. Actualmente la gestión de los residuos sólidos es una de las temáticas prioritarias de trabajo en las últimas reuniones.
2. Unidad Temática de Autonomía, Gestión y Participación: creada en 1998, su objetivo es impulsar la investigación, así como un debate técnico y político sobre los procesos de transformación y de descentralización política y administrativa de las ciudades de la región abarcando además temas como los procesos de modernización administrativa, las estrategias de participación ciudadana, los sistemas jurisdiccionales, la autonomía y el presupuesto municipal (www.mercociudades.org/UTAGP).
3. Unidad Temática de Ciencia, Tecnología y Capacitación: busca fomentar la cooperación científico-tecnológica entre las ciudades integrantes de la misma, a través del intercambio de experiencias y conocimientos.
4. Unidad Temática de Cultura: desde su origen en 1995, esta Unidad Temática viene promoviendo la idea de políticas culturales inclusivas, respetuosas de la diversidad
59 cultural de los pueblos. Dentro de la misma se encuentra el Grupo de Trabajo en Cultura del Deporte, la Actividad Física y la Recreación.
5. Unidad Temática de Cooperación Internacional
(://www.mercociudades.org/UTCI): creada en 1996, se encarga de concretar proyectos de cooperación internacional que beneficien a las ciudades de la Red, desarrollar acciones de capacitación e información sobre temáticas de interés y busca innovar las herramientas de cooperación internacional.
6. Unidad Temática de Desarrollo Económico Local: Creada en 1997, se encarga de la identificación de rubros dinámicos no tradicionales como el turismo, los servicios financieros y de entrenamiento, así como el desarrollo de la gestión de calidad. Dentro de la misma se encuentra la Comisión de Economía Social y Solidaria que busca contribuir en el fortalecimiento del intercambio de información y de buenas prácticas de Economía Solidaria entre las ciudades integrantes de la Red, y, a su vez, promueve la articulación con otras instancias del Mercosur.
7. Unidad Temática de Desarrollo Social: creada en 1995, está organizada alrededor de las siguientes líneas de trabajo: nuevos modelos de gestión de políticas sociales, las dimensiones sociales de la pobreza, estrategias políticas hacia los grupos vulnerables, coordinación interjurisdiccional de las políticas sociales, etc. Fue responsable de la elaboración de una Agenda Social para el Mercosur, la cual fue presentada a organismos internacionales de cooperación (www.mercociudades.org/UTDS).
Esta Unidad Temática incluye dos comisiones: de Derechos Humanos y Grupo de Discapacidad e Inclusión. La primera considera a los derechos humanos no sólo como un límite a la opresión y al autoritarismo, sino también como un marco conceptual para orientar el proceso de formulación, implementación y evaluación de las políticas públicas, y como una guía respecto de las obligaciones de los Estados, el alcance de la participación social y los mecanismos de identificación, denuncia y responsabilidad que se necesitan a nivel local y regional. Impulsa a repensar los derechos desde una mirada de abordajes integrales y el diseño de políticas públicas con perspectiva en derechos.
El Grupo de Discapacidad e Inclusión fue creado a fines del año 2012, con el propósito de contribuir al desarrollo de acciones destinadas a promover el pleno ejercicio de los
60 derechos de las personas con discapacidad incidiendo positivamente en la calidad de vida de todos/as sus habitantes.
8. Unidad Temática Desarrollo Urbano: Creada en 1996, sus objetivos generales son la formulación y propuesta de políticas comunes, promoción de la investigación, difusión de las experiencias que contribuyan al mejoramiento de las gestiones urbanas locales.
9. Unidad Temática de Educación (UTE): se encarga del campo educativo con las nuevas realidades como la descentralización de los sistemas educativos y la consolidación de los nuevos campos de trabajo. El intercambio de experiencias, la profundización en el conocimiento y seguimiento de la formación del docente, así como la elaboración de propuestas educacionales desarrolladas colectivamente, son algunas de las contribuciones a las políticas inherentes a los respectivos ministerios de educación que son
incluidos anualmente en las reuniones y congresos de la UTE
(/www.mercociudades.org/UTE).
10. Unidad Temática de Género y Municipio: busca una activa participación de las mujeres en el diseño de políticas públicas para la eliminación de las desigualdades que limitan sus derechos.
11. Unidad Temática de Integración Fronteriza: intenta mejorar las condiciones de vida mediante medidas conjuntas que tiendan a la integración regional sin poner como limites o diferencias las fronteras nacionales de los países miembros.
12. Unidad Temática de Juventudes (juventud.mercociudades.org): pretende la resolución conjunta de problemáticas comunes que comparten los jóvenes de la región entre las que se encuentran: las desventajas de no haber terminado los estudios, la deserción escolar y la formación no formal; las problemáticas asociadas con el empleo y los ingresos (la falta de trabajo, la informalidad, la sub o la sobrecalificación, los ingresos insuficientes para mantener una familia); las problemáticas de acceso a la vivienda; y las problemáticas asociadas con la salud sexual y reproductiva, las ITS y el HIV/SIDA.
13. Unidad Temática de Planificación Estratégica: intenta soluciones conjuntas a problemas comunes de las ciudades participes, con el fin de que el intercambio de experiencias enriquezca los procesos locales e impulse posibles canales de colaboración.
61 14. Unidad Temática de Seguridad Ciudadana: buscan avanzar en la constitución de ciudades más seguras a través de la reflexión, el intercambio y el debate entre todos los niveles de administración (local, nacional y regional), con una participación creciente de las
organizaciones de la sociedad civil y los entes privados
(seguridadciudadana.mercociudades.org).
15. Unidad Temática de Turismo (www.mercociudades.org/UTT): se encarga de abordar las cuestiones relacionadas con los diferentes sectores turísticos de los países miembros, con el objetivo de potenciar y fomentar las ofertas y demandas turísticas. Uno de los grandes desafíos será el desarrollo de proyectos regionales y la gestión integrada de los productos turísticos entre ciudades de la Red, involucrando los diferentes sectores económicos que tienen interrelación con el turismo y creando sinergia entre los gobiernos locales, para enfrentar un conjunto de restricciones objetivas y subjetivas que interfieren en los espacios turísticos.
Pueden asociarse a Mercociudades todas las ciudades de los países del Mercosur y países asociados que manifiesten su voluntad de hacerlo y cuyos gobiernos hayan sido electos democráticamente20. Los Jefes de Gobiernos Municipales o sus representantes, se comprometen a establecer que la plena vigencia de las instituciones democráticas es un supuesto indispensable para la participación en el desarrollo de Mercociudades, previéndose que, para el caso de ruptura del orden institucional se realicen consultas entre los Gobiernos de las ciudades miembros y la afectada, tendientes a lograr soluciones que restablezcan la situación acorde a derecho. En caso que las consultas sean infructuosas, las partes considerarán la aplicación de las medidas pertinentes.
20 En lo que refiere a la incorporación de nuevos municipios de los países miembros plenos o asociados del
Mercosur a la Red, los artículos 7 y 8 del Estatuto de Mercociudades establece los pasos a seguir para dicha incorporación. El ingreso debe ser aprobado por la Asamblea General y el municipio debe dirigir una nota escrita (firmada por el intendente de la ciudad correspondiente) al secretario ejecutivo junto con el perfil de la ciudad, documentación de la misma y datos institucionales. Una vez presentada la solicitud por escrito al Consejo, a través de la Secretaria Ejecutiva, se obtiene la calidad de “asociado”, previa aprobación de la Asamblea General. La calidad de “asociada” o “Colaborador” de Mercociudades puede terminar por decisión de la Asamblea General, cuando la ciudad no cumpla con sus obligaciones estatutarias.
62