Ámbito sociocultural y simbólico
La edificación posee rasgos alusivos a una ruka como módulo básico para el destino ocupacional y funcional del Instituto de Estudios Indígenas. En su interior, se encuentra un kütxalwe (fogón), el cual, al estar ubicado centralmente respecto de la edificación —tal como en la ruka tradicional—, ordena el espacio y da lugar al encuentro y la convivencia en familia.
El acceso del edificio y sus fenestraciones más amplias están dispuestos hacia el oriente, en un esfuerzo por recoger la vida. No tiene puertas al poniente, a fin de restringir la entrada del sol que cae, y ello por respeto a la restricción cultural según la cual los hombres comunes no tienen acceso a la muerte: solo la machi tiene la capacidad para ir y venir de la vida a la muerte y viceversa.
Cabe destacar que el instituto conserva un entorno natural frondoso, dentro del cual el canelo está presente. Este árbol, situado rigurosamente al oriente, permite una clara percepción de la trayectoria del sol, en analogía con la trayectoria de la vida. Jardines y patios rodean la construcción, siendo propicios para la celebración de ceremonias, especialmente el we txipan ant'hü.
La pronunciada elevación de la cubierta y la proporción del espacio destinado a ella en relación a los muros marcan una relación con el mandato de ascensión dentro de la cultura mapuche.
Ámbito espacial: usos y relaciones de la edificación y su entorno
Los espacios interiores del Instituto de Estudios Indígenas están pensados para dar lugar a seminarios, conversatorios y reuniones, almacenar y brindar oportunidades para la consulta de libros y documentación en los que se registra el acervo cultural del mundo mapuche.
Se estructuran con base en una planta en forma de cruz a partir de la cual se genera el cruce de dos módulos, forma que encuentra su origen en la propia arquitectura mapuche. A través de la cruz, se da cuenta de las meli witxan mapu (cuatro espacios de la tierra). El kütxalwe se presenta en este caso en el centro de la cruz, siendo un espacio donde se inicia y termina el día. Sobre el kütxalwe, se encuentra la ullolunruca, abertura en la techumbre destinada a facilitar la ventilación pasiva o tiraje del humo del kütxal (fuego).
La concepción constructiva basada en el comportamiento estructural del árbol, a través de los horcones, la estructura de techumbre y la fuerte presencia de la techumbre.
En el espacio interior se mantienen rasgos de la ruka tradicional, como los orkon (poste o pie derecho que sostiene la cumbrera), dispuestos en el centro de los recintos, así como la estructura interior de mamüll (madera) a la vista. La acentuada elevación de la cubierta integra adecuadamente lo funcional con lo cultural, al favorecer una respuesta adecuada al clima lluvioso y la posibilidad de despeje del humo interno, en el primer aspecto, mientras en el segundo refuerza la espiritualidad que se vuelca al cosmos y a los espíritus protectores.
Entre los recintos más significativos se encuentra el acceso, ubicado al suroriente, que lleva al kütxalwe (fogón). Desde allí se reconoce un espacio principalmente comunitario que conduce hacia el Puel Mapu (oriente), donde se encuentra una sala de uso múltiple; por los lados Pikun Mapu (norte) y Lhafken Mapu (poniente) se localizan los recintos de servicio, tales como oficinas, servicios higiénicos y cocina.
Ámbito material
Como parte del simbolismo de esta construcción, son significativos los materiales empleados en ella, pues si bien no son idénticos a los empleados en la construcción de una ruka tradicional, conservan la idea de materiales naturales que, una vez finalizado su ciclo, pueden reincorporarse a la naturaleza. Por lo mismo, la presencia de maderas y barro son base de esta construcción.
En efecto, la edificación se levanta sobre fundaciones de hormigón, con estructura basada en postes de madera y quincha de barro en los muros y cerchas de madera a la vista en su techumbre, en un entramado similar al de la ruka.
Posee terminaciones de muros enlucidos y pintados; mientras la techumbre cuenta con un revestimiento interior de tablas machimbradas de mamüll (madera).
El barro y la madera son elementos que han sido utilizados tradicionalmente y que no compiten con la naturaleza. Gentileza Ximena Zedan.
La ceremonia de inauguración estuvo caracterizada por la participación de los futuros usuarios y por la comunidad mapuche de Temuco. Gentileza Ximena Zedan.
La edificación se encuentra ubicada en territorio wenteche, en la comuna de Temuco, región de La Araucanía. Fue construida el año 2000, en una acción conjunta con Fondos de Desarrollo Regional (fndr) y la Fundación Teletón, para atender las 32 comunas de la región en la demanda por atención médica especializada en rehabilitación e inclusión de niños, niñas y jóvenes en situación de discapacidad. Para su ejecución se invirtieron $559.000.000. El proyecto estuvo a cargo de la Dirección de Arquitectura del mop y fue diseñado por los arquitectos Ernesto Labbé Achondo y Gubbins Arquitectos, quienes también han diseñado los institutos Teletón de Santiago, Antofagasta, Concepción y Valparaíso. La propuesta busca plasmar el sello identitario de la fundación, sumado a la componente territorial de estar en directa relación y en vinculación con el pueblo mapuche, ya que existe un alto porcentaje de niños y jóvenes atendidos en este centro de origen mapuche. En complemento con ello, el centro consideró contar al menos con un 30% de funcionarios del mismo origen.
Los espacios interiores se organizan radialmente a partir de un punto central convergente representado por un foye.