Interoperability challenges

La siguiente presentación de casos ilustra las aplicaciones de los métodos descritos en este libro. Esos casos se refieren a clientes que presentaban primariamente el problema de depresión, y en cada uno de los clientes se habían sometido a psicoterapia anteriormente, pero no se habían repuesto de la depresión. Se consideró como un tratamiento exitoso cuando el cliente reportó ausencia de aflicción al término de la terapia y en un seguimiento posterior. Los nombres de lo clientes y otros datos de identificación han sido cambiados para proteger la confidencialidad.

CASO 1* Antecedentes

Charles, de 54 años, ingresó a terapia presentando el problema de una depresión moderada de una duración de dos años aproximadamente. Experimentaba perturbaciones del sueño, ansiedad excesiva, dificultades de concentración, explosiones de rabia, extensos períodos de aislamiento social, y otras pautas relacionadas con depresión, pero menos prominentes e incómodas. Era muy intelectual, que leía mucho y que se sentía orgulloso de su capacidad para la lógica. Se veía como “sufriendo una aparente crisis de la mitad de la vida”. Como arquitecto que trabajaba mucho, estaba aislado profesionalmente por elección, trabajando en todos sus proyectos solo en casa. Tenía poco interés en sus relaciones más allá de su familia inmediata, y describió su desprecio por la naturaleza superficial de la mayoría de las interacciones sociales. Prefería más la profundidad de la lectura de libros sobre filosofía, psicología y sobre la condición humana. Tenía dos hijas. Describió su insatisfacción con su matrimonio debido a la tendencia a la simplicidad de su esposa, y con el estilo de vida norteamericano debido a su complejidad.

Los antecedentes familiares de Charles tenían importancia particular en sus problemas presentes. Fue criado primariamente por una madre religiosamente devota, pero poco sofisticada (su padre había muerto cuando él era muy niño). El interés temprano de Charles era educarse y seguir una carrera de arte. Insegura respecto a la elección de carrera del hijo, la madre buscó los consejos de un cura, él cual estimó los intereses de Charles como “frívolos” y como “una vía hacia la vida pecaminosa.” Por lo cual Charles fue estimulado a estudiar matemáticas y ciencias, un fuente constante de frustración y resentimiento hacia su propia vida.

* _{Este caso fue incluido en la presentación de Hipnoterapia Ericksoniana de Jeffrey K. Zeig, Ph.D., en la conferencia La} Evolución de la Psicoterapia, efectuada en Phoenix, Arizona, en diciembre de 1985. También es mencionado en la publicación de las actas de la conferencia (Zeig, 1987, p. 401). En esa presentación, el paciente es llamado “John”.

El énfasis de Charles de ser un buen letrado en cuestiones filosóficas profundas de la vida lo llevó, eventualmente, a retirarse de todas las relaciones, incluida la relación con su esposa, a quien él miraba con desprecio por su falta de interés en la exploración de los problemas profundos de la vida. La preocupación de Charles por “encontrar respuestas” amplificó continuamente su frustración puesto que esas respuestas no llegarían pronto, y eventualmente lo llevó al aislamiento.

Al considerar los problemas de Charles, parecía necesario interrumpir diversas pautas: el énfasis en la lógica al punto de estar cerrado a los contactos emocionales y sociales; el énfasis en la búsqueda de respuestas a interrogantes que no tenían respuesta definitiva; la frustración de tener una carrera y un estilo de vida que lo distanciaba de su pasión original, la pintura. En consecuencia, se fijaron las siguientes metas: 1) volver a tener control sobre las perturbaciones del sueño y la ansiedad; 2) infundir un reconocimiento del valor de la superficialidad en ocasiones y la habilidad para desarrollar comodidad en muchos contextos sociales; 3) desarrollar un respeto y aceptación por las diferencias individuales; y 4) la habilidad para alcanzar intereses personales de una naturaleza más expresiva, particularmente intereses recreativos y artísticos.

Intervención

La terapia se efectúo en fases, siguiendo el flujo general descrito en esta sección.

La primera fase del tratamiento implicó la construcción de rapport y el establecimiento de expectativas positivas respecto a la posibilidad de obtener cambios terapéuticos. La aceptación de la creencia de Charles, que todas las cosas tienen un propósito, fue instrumental para el logro de esas metas iniciales. Esta creencia llevó con facilidad al reencuadre de la depresión como útil (directiva 2) y la implicación que esta era una oportunidad para un cambio significativo. Charles no había pensado que la depresión tuviera un propósito positivo; por el contrario, la veía como un signo de fracaso personal (v.g., evidencia de defectos personales).

En la segunda fase del tratamiento, Charles experimentó sesiones de hipnosis formal cuyo propósito era solidificar las expectaciones positivas, aprender a relajarse, extraer recursos positivos (tales como la habilidad para enfrentar desafíos y tener éxito, evidenciados en la movilidad de Estados Unidos), y descubrir partes creativas de si mismo que habían sido suprimidas. Las sesiones de hipnosis formal tuvieron un impacto relativo inmediato en la reducción de la ansiedad y la irritabilidad, y la estimulación de un sueño reparador. Esas sesiones implicaron las directivas 9, 10 y 62.

En la tercera fase del tratamiento, las sesiones de trance se le ofrecieron metáforas relacionadas con diferentes tipos de relaciones, ilustrando el principio que las relaciones pueden tomar muchas formas y pueden existir en variados grados de cercanía (distintas a la pauta “todo o nada” en la cual había estado Charles). Se le dieron tareas para la casa para que iniciara conversaciones superficiales a propósito, con las instrucciones explícitas que no ofreciera explicaciones. Esto sirvió para interrumpir su pauta de afirmar rígidamente lo correcto de él sin tomar en cuenta el contexto. El efecto fue abrirle los ojos en términos de cómo el enjuiciamiento y su rectitud estaban basados en su conocimiento superior proclamado por él. Al ser incapaz de expresar opiniones de ningún tipo, Charles tendrá muchas más oportunidades para descubrir que

las otras personas también podían usar principios razonados profundamente e incluso llegar a conclusiones virtualmente opuestas. Este aprendizaje tuvo un gran impacto en sus relaciones familiares. En lugar de las reacciones críticas de Charles hacia su esposa y sus dos hijas adolescentes, su comportamiento evolucionó hacia uno más aceptador, lo cual fue apoyado con entusiasmo por su familia. Esas sesiones implicaron variaciones de las directivas 15, 16 y 42.

En la cuarta fase, la supresión del interés artístico de Charles fue tratado como una metáfora de su negación de si mismo de las cualidades personales innegables (emociones, la necesidad de recreación y alegría). El perfeccionismo de Charles le impedía pintar (no quería hacer arte a menos que fuera un trabajo excelente), aunque parecía obvio que deseaba hacerlo. Se le indicó pintar todas las mañanas, pero solamente res cuartos de la pintura y detenerse. Aceptó. Aunque reportó sentirse muy bien por haber comenzado a pintar nuevamente después de un largo período de abstinencia, indicó sentirse frustrado por haber tenido que detenerse antes de terminar sus pinturas. Se le permitió completas las pinturas, pero sin firmarlas. En el siguiente paso, se le indicó que regalara anónimamente los cuadros a los vecinos (dejándolos en la puerta o en los buzones). Hizo esto con una gozosa sensación de travesura. En consecuencia, fue capaz de completar las pinturas sin riesgo personal (ya que eran anónimas) y simultáneamente enviado a desarrollar consciencia de sus vecinos a los cuales había ignorado. Fue un paso más allá por si mismo e inició contactos amigables con ellos, estando curioso respecto a si ellos le mencionarían el haber recibido pinturas anónimas. Se le indicó que completara y firmara sus pinturas y hacer con ellas lo que deseara. Participó en varias competencias locales de arte, ¡y realmente ganó premios y reconocimiento por su trabajo!

A lo largo de este período, la habilidad de Charles por aceptar a los demás como a si mismo en un grado mucho mayor que antes, probó ser crítica en su recuperación de la depresión. Aprendió a tratar con otras personas en modos sociales y superficiales, y expresarse en otros niveles además del puramente intelectual. Charles aprendió que incluso las relaciones más profundas pueden comenzar con un trato superficial. Esas sesiones implicaron variaciones de las directivas 44, 45, 51 y 61.

En la fase final de tratamiento, el desarrollo de las pautas de aceptación de si mismo y de los demás se estabilizó, así como su pauta de auto-hipnosis para mantener control sobre la ansiedad y el sueño. Cuando Charles y el autor acordaron que su recuperación se había estabilizado, la terapia fue dada por terminada. La terapia duró 25 sesiones en un período de nueve meses.

Discusión

Se utilizaron trances formales e informales, sugestiones directas e indirectas, reencuadre y tareas para la casa, para catalizar el reconocimiento de Charles que el significado último de la vida es el que uno elija darle. Debido a que rechazaba si propia “emocionalidad irracional”, y creaba por consiguiente la expectativa no realista que solamente su lógica bastaba para gobernar sus experiencias, sus emociones se escapaban a su control en la forma de depresión. Al aprender al equilibrar las diversas dimensiones de su muno (lógica vs emoción, trabajo vs. recreación, no comunicación vs apertura, sociabilidad vs aislamiento), Charles fue capaz de alcanzar un nivel de vida mucho más satisfactorio.

Existía claramente en Charles una confusión respecto a la controlabilidad de los aspectos de su mundo. Al intentar controlar las opiniones de los demás a través de la poderosa afirmación de si mismo, e intentar tener el control (v.g., negar) de sus experiencias emocionales, Charles estaba intentando controlar cosas que no pueden ser controladas -a las otras personas y a las emociones (una parte básica inalterable de la estructura de todos los seres humanos). A través del uso de hipnosis para facilitar una disposición mental receptiva para el descubrimiento de nuevas posibilidades, la siembra de expectativas positivas permitió el descubrimiento y aceptación de esas ideas. A través del uso de tareas que fraccionaron las amplias pautas para que fueran aprendidas en pasos manejables, se desarrolló una progresión de experiencias a lo largo del tiempo, construyéndose una fuerza hacia la recuperación.

CASO 2 Antecedentes

Joan, de 53 años, llegó a terapia presentando el problema de una depresión moderada a severa, la cual describió como de toda la vida, pero que había empeorado en las semanas recientes, llevándola a buscar terapia. La depresión crónica de Joan fue descrita como una forma de vida que ella había aceptado como normal. No había tenido las suficientes redes sociales para hacer la clase de comparaciones con otras personas que habrían puesto de relieve muy pronto que algo estaba mal. Asumió que todas las personas tenían las mismas batallas emocionales con las cuales ella había estaba enfrentándose durante toda la vida.

Se había casado dos veces y ambos matrimonios habían terminado después de un tiempo relativamente corto. Soltera y viviendo sola, era la madre de dos hijos, los cuales vivían a mucha distancia de ella. Su relación con ellos era amable, intercambiándose visitas regulares.

Había crecido en un pueblo muy pequeño en Wyoming. A una edad relativamente temprana, la escuela del pueblo fue cerrada y Joan estuvo obligada a trasladarse a casa de parientes en otro pueblo para poder asistir a la escuela de allí. Así, se interrumpieron sus relaciones familiares tempranamente, y no le pareció posible tener una cercanía genuina con otras personas. El comportamiento de Joan era el de la descripción de hechos, a la vez que describía su historia personal en una forma neutral. Era evidente, sin embargo, que la falta de cercanía y apoyo que había experimentado le había dejado su sentimiento de soledad. La falta de redes de apoyo actuales era básicamente una extensión de su estilo de vida muy solitario.

Era bien educada y estaba empleada como ingeniero químico en una gran compañía. Había estado trabajando para la compañía por casi 20 años y se veía obligada a permanecer en la compañía ya que otros trabajos en su campo eran extremadamente escasos.

El trabajo era el punto focal en su vida. Ocupaba la mayoría de su tiempo, ya que trabajaba horas extras. Era central para ella una imagen de si misma como una mujer profesional competente, independiente. En consecuencia, ésta también era central en su experiencia de depresión. Joan sentía que estaba siendo sub-utilizada en su trabajo. Su labor implicaba que ella trabajara en forma independiente, e incluso su “superior” generalmente no estaba muy consciente de las responsabilidades laborales de ella y

del (bajo) nivel de exigencia colocado sobre ella. Joan tenía una sólida ética laboral y, para justificar su salario, se salía de sus labores para encontrar proyectos adicionales para ayudar a la compañía y utilizar en mejor forma sus habilidades. Encontraba extremadamente estresante tener que encontrar cosas que hacer; este estrés estaba combinado con el hecho que sus solicitudes para redefinir su posición no recibían respuesta de aquellos más arriba en la jerarquía de la compañía.

La depresión que llevó a Joan a buscar tratamiento aparentemente era de larga duración, pero era la situación en e trabajo la que más la acongojaba. También era evidente que su énfasis en el trabajo como problemático, ya que su situación laboral era negativa, incluía un conjunto de responsabilidades pobremente definido, una sub-utilización de sus habilidades, una falta de respuesta a sus necesidades e intereses, y a una dificultad objetiva para encontrar un trabajo similar en otro lado. El hecho que Joan experimentara altos niveles de culpa respecto su falta de habilidad para justificar su salario, era una fuerte evidencia de lo responsable que se sentía respecto al pobre manejo de la compañía respecto a la posición de ella. Joan asumió que si era una buena empleada, la compañía le respondería mejor. La distorsión en esa línea de pensamiento era evidente. Joan estaba intentando ejercer influencia en un sistema que estaba más allá de su control, y en lugar de percibirlo como más allá de su control, intentaba hacer más de lo mismo -es decir, trabajar más aun. Su solución intentada tenía como efecto un aumento del problema.

Intervención

Las metas de tratamiento incluyeron: 1) redefinición del valor de si misma en términos distintos a la ética del trabajo (v.g., el valor que sostenía Joan era que “lo que uno vale se deriva del trabajo”); 2) desarrollar un equilibrio en su vida entre el trabajo y otros intereses; 3) desarrollar claridad respecto a los problemas de la culpa y la responsabilidad, que Joan se liberara de la culpa y la depresión que estaba experimentando, asociadas con el mal manejo que hacía la compañía de las habilidades de ella; 4) desarrollar el reconocimiento de su incapacidad para control el uso que hacía la compañía de sus habilidades; 5) desarrollar una mayor sensibilidad a sus propias necesidades y redefinir a la depresión como un señal de precaución que indica la necesidad de cambiar algo, permitiéndole responder con más efectividad a los episodios de depresión; y 6) prevenir algunos episodios y minimizar la incomodidad de otros.

La terapia progresó rápidamente a lo largo de tres fases distintas. En la primera fase, el foco estuvo en la construcción de rapport y construcción de expectativas de cambio. Esto fue hecho en las primeras dos sesiones, en las cuales fueron identificados los parámetros del problema. Se colocó particular atención en el cambio de los valores de Joan respecto a que el trabajo de uno nos define como valiosos, incluso más que nuestras relaciones con otros. Mientras que la primera sesión consistió primariamente en la obtención de información y construcción de rapport y expectativas, la segunda consistió en una sesión de hipnosis informal, respecto a la necesidad de diversidad en la vida de Joan, y la idea que estar ligados a un aspecto negativo de la vida (v.g., su trabajo) no impide el establecimiento de lazos positivos a otras actividades que generan gozo. La necesidad de diversidad como está descrita en la directiva 14 fue seguida por las tareas descritas en las directivas 18 y 21.

En las tres sesiones siguientes, se discutieron abiertamente las fortalezas y limitaciones de una sólida ética del trabajo, la naturaleza de esperar controlar circunstancias vitales de la vida de uno y tratar con la realidad, que los esfuerzos de Joan para controlar el sistema estaban equivocados, y la necesidad de cambiar su énfasis de ser una empleado modelo a reconocer que sus empleadores tenían la última responsabilidad por utilizar mejor los recursos de ella. En adición a esas discusiones, se usaron sesiones hipnóticas donde se dio énfasis a que mientras Joan no pudiera se capaz de controlar la situación, podría controlar definitivamente sus reacciones a la situación. Se usaron las directivas 22, 34, 46 y 62 en esta fase del tratamiento.

La mejoría de Joan fue muy rápida. Fue un poderoso aprendizaje el reconocimiento de la discrepancia entre sus ideales profesionales y la realidad de su ambiente laboral no apoyador, disminuyendo mucho la culpa y la tendencia a internalizar la responsabilidad por resultados menos que perfectos.

En la fase final del tratamiento, se entregó un programa de prescripciones de recaídas, las cuales llevó a cabo. La reacción de Joan fue de agrado cuando descubrió que podía experimentar con facilidad una depresión simulada sin tener efectos negativos, y salir sin daño. En las dos sesiones siguientes se guió a Joan a experiencias futuras mientras mantenía un elevado nivel de claridad respecto a la responsabilidad, control y equilibrio en su vida. Un año de seguimiento mostró la mantención de los resultados terapéuticos. La terapia ocupó un total de nueve sesiones.

Discusión

La integridad de Joan era una espada de doble filo para ella. Su sentido del deber y el compromiso la llevó a internalizar culpa por las circunstancias que la afectaban, aunque no estuvieran bajo su control directo. Respondió extremadamente bien a las intervenciones hipnóticas, en las cuales su refinada lógica fue irrelevante y sus necesidades emocionales pudieron ser acogidas en mejor forma. Se concentró en palabras claves como “absorción”, “profundidad de la comodidad”, “equilibrio”, y “desarrollar intereses diversos”, y las encontró útiles para manejar su experiencia.

La rápida naturaleza de su recuperación y el éxito en permanecer esencialmente libre de depresión, es atribuido al uso de la reestructuración conscientemente dirigida de sus ideas respecto al control y la responsabilidad, y a la construcción en las sesiones hipnóticas de un contacto significativo con partes de si misma normalmente ignoradas. Al descubrir la diversidad dentro de si misma, Joan encontró mucho más fácil descubrir diversidad fuera de ella, así como también en la forma de nuevos pasatiempos, proveyéndole un fuerte sentido de alivio a una vida previa aproblemada, unidimensional.

CASO 3 Antecedentes

Carol, de 57 años, entró a terapia presentando el problema de una depresión severa, recientemente exacerbada por cambios asociados con su trabajo. Carol trabajaba en una constructora en un cargo administrativo, que implicaba trabajo de oficina, pero también algún entrenamiento en el empleo de

estándares de seguridad laboral. Cuando su posición fue alterada (le fue asignado un nuevo supervisor), Carol reaccionó muy negativamente y rápidamente cayó en un profunda depresión caracterizada por llanto incontrolable, elevados niveles de agitación y ansiedad, sueño escaso, consumo excesivo de alcohol, incapacidad para concentrarse, un sentido inminente del destino, y otros síntomas depresivos. Su reacción era excesiva y estaba muy ligada al hecho que ella se sentía muy ligada a su supervisor actual.

Carol había estado casada durante 23 años con un hombre al que describió como un “artista de la mentira”. Extrovertido y generalmente simpático, era un hombre manipulador que arrastraba a las personas a sus esquemas ilegales para hacer dinero. Esa pauta lo había llevado eventualmente a la cárcel (convicto