Interview methodology, structure and style

El relato de conversión narra el cambio de vida de un personaje, de malo a bueno y como tal mantiene similitudes estructurales con las Metamorfosis de Ovidio, las cuales giran alrededor de transformaciones corpóreas, si bien la metamorfosis, como transformación corpórea, no siempre implica un cambio hacia el bien o el mal. La metamorfosis es la transposición narrativa de un cambio corpóreo que además refleja el acto de la narración propiamente dicho.

Nuestra lectura del discurso autobiográfico propone una analogía temática y estructural del relato de conversión con una novela autobiográfica muy posterior que son los Apuntes de Malte Laurids Brigge de Rainer Maria Rilke (1910). Se trata de una novela en forma de diario, en la cual el protagonista parisino recuerda un episodio de su infancia en Dinamarca y que, como propone Harzer (2000), es una meta-ficción del cambio identitario.

El joven Malte halla delante de un espejo diferentes disfraces y máscaras que termina probando y con los cuales experimenta diferentes roles. El reflejo de sí mismo que observa en el espejo obedece al principio a su voluntad y Malte se divierte viendo cómo la imagen en el espejo imita sus gestos y movimientos. Pero cuando Malte cree haber perfeccionado el arte del enmascaramiento, su reflejo especular cobra de repente vida propia; no es ahora Malte quien le dicta los movimientos al espejo sino al revés, el reflejo de luna verde quien ejerce el control sobre Malte. Esta pérdida de control ocurre cuando Malte procura desaparecer por completo bajo sus disfraces, tapando no solo el cuerpo sino también el rostro, a modo de una mumificación. La pérdida de control ocurre porque Malte se olvida de lo que había querido representar ante el espejo. Se intercambian, en esta escena, los papeles del creador y de la criatura. Al mismo tiempo, la escena contiene reminiscencias al mito de Narciso, quien descubre su propia imagen en el reflejo del agua. No obstante, y como ha puntualizado Harzer (2000: 19ss.) en su interpretación del Malte Laurids Brigge, Narciso se convierte en observador de sí mismo, mientras

38   que Malte se convierte en objeto de su reflejo, supeditando a éste toda su autonomía.

En nuestra opinión, el relato de conversión en las obras autobiográficas de los siglos XVI y XVII funciona de una manera parecida a este episodio. En los protagonistas surge gradual o repentinamente un aspecto identitario desconocido o inesperado que ellos experimentan como novedoso y a la vez moralmente superior. Este aspecto cobra autonomía, escapándose al control del protagonista en el que sin embargo surge.

Paul de Man (1993: 136) ve el discurso autobiográfico como «estructura de reflejos mutuos», en la cual las instancias de la narración funcionan como imágenes el yo poético. Según de Man, el poema The Excursion del poeta romántico William Wordsworth (1814) trata de un hombre sordo que sustituye los sonidos de la naturaleza por la lectura de libros. Los personajes mutilados que aparecen a nivel de la historia son reflejos del yo poético de Wordsworth. Los personajes poéticos evocan una deprivación del yo literario que se caracteriza por la pérdida abrupta de un intercambio armónico. El discurso autobiográfico, no solo en la Excursion sino también en las demás obras poéticas de Wordsworth, argumenta de Man, es «un discurso de la auto-sanación, de la reconstrucción de uno mismo» (de Man 1993: 138). En los Essays upon Epitaphs de Wordsworth, de Man ve el sol que ilumina los epitafios como alegoría de un ojo que lee el texto, de modo que los Ensayos Wordsworthianos reproducen el texto del epitafio leído por el sol. La figura retórica que predomina, partiendo de esta imagen, el discurso autobiográfico es, para de Man la prosopopeya, «la ficción de la voz más allá de la tumba» (1993: 141).38 Pues el personaje mutilado en la obra wordsworthiana pasa su vida imitando a otros, mientras le sobrecoge la idea de su propia mortalidad. La ficción de un ojo que lee el texto escrito va de la mano con la idea de un oído que escucha la voz del texto; en esta ficción reside la calidad auto-curativa del discurso autobiográfico; en la restitución de un yo entero, desprovisto de sus mutilaciones, ante la ficción de otro que percibe e interpreta su discurso.

38 _{«La figura retórica que domina el discurso epitáfico o autobiográfico es, como hemos visto, la}

prosopopeya, la ficción de la voz de ultratumba; una piedra sin letras dejaría la existencia del sol en lo indefinido», trad. S.C. [«Die dominierende rhetorische Figur des epitaphischen oder autobiographischen Diskurses ist, wie wir gesehen haben, die Prosopopöie, die Fiktion der Stimme- von-jenseits-des-Grabes; ein unbeschriebener Stein würde die Existenz der Sonne in der Schwebe lassen»].

39   El relato de conversión sigue la tradición marcada por las conversiones de San Pablo y de San Agustín. Pero al enmarcarse en una obra autobiográfica funciona, como el episodio de Malte, como mise en abyme de la historia de vida. Los movimientos geográficos, existenciales y emocionales por los que los protagonistas pasan a lo largo de su relato de vida se condensan en la experiencia de la conversión como momento dramático de un movimiento sobrecogedor e irreversible; el discurso de vida se refleja en el relato de conversión como Malte se ve reflejado en el espejo y supeditado a él: El yo ficcional, que mira a Malte desde el espejo, adquiere autonomía y control sobre él; en términos literarios diríamos que el yo protagonista del relato de conversión adquiere autonomía y control sobre el yo narrador del discurso de vida.

4.2. El concepto de persona en los relatos de conversión (Genette 1998; Carl et