Introduction

preparar al paciente para el trasplante. El término “trasplante de intensidad reducida” a veces se usa en forma intercambiable con los términos “trasplante no mieloablativo” o “minitrasplante”. Es posible que el tratamiento para un trasplante de intensidad reducida sea lo suficientemente leve como para administrarlo a los pacientes de manera ambulatoria. No obstante, el tratamiento varía entre centros de trasplante y puede ser desde una intensidad muy baja (un régimen no mieloablativo) hasta tratamientos un poquito menos intensos que el régimen estándar. Algunos trasplantes de intensidad reducida son de intensidad intermedia y tal vez se usen en ciertos estados de la enfermedad, cuando no se toleraría un trasplante completo y un trasplante no mieloablativo no sería suficiente para controlar la enfermedad.

Alotrasplante de células madre de

intensidad reducida

Un trasplante estándar incluye dosis muy altas de fármacos de quimioterapia y/o radiación. Los médicos especialistas en trasplantes han estado desarrollando regímenes de acondicionamiento previos al trasplante de intensidad reducida que podrían ser más adecuados para una gama más amplia de pacientes.

Puede que un trasplante de intensidad reducida sea una opción para un paciente de más edad. Los alotrasplantes de células madre en pacientes de 55 años de edad o mayores no han sido muy comunes dado que el acondicionamiento previo al trasplante requerido no suele ser bien tolerado por los pacientes mayores ni por los pacientes con mala salud general, en especial aquellos con mal funcionamiento de los órganos internos.

Un trasplante de intensidad reducida, o no mieloablativo, no destruye por completo la médula enferma del paciente. Los pacientes que se preparan para un trasplante no mieloablativo reciben dosis mucho más bajas de terapia de acondicionamiento. Mientras que un trasplante estándar usa el tratamiento preparatorio del trasplante para destruir la mayoría de las células enfermas del paciente, un trasplante de intensidad reducida depende de que los inmunocitos del donante combatan la enfermedad (GVT). La eficacia de los trasplantes de intensidad reducida depende del efecto GVT, en el cual el nuevo sistema inmunitario del receptor (originado a partir de las células madre donadas) puede destruir la mayor parte de las células cancerosas que quedan. El procedimiento utiliza dosis bajas en vez de muy altas, ya sea de radioterapia o de quimioterapia, para acondicionar al paciente. Se administra una potente terapia inmunitaria para inhibir los linfocitos T del receptor a fin de evitar el rechazo de las células madre del donante. La meta es que las células madre del donante se establezcan en la médula del receptor y produzcan linfocitos (células inmunitarias) que ataquen a las células cancerosas de la sangre del paciente. Si tiene éxito, las células inmunitarias generadas a partir de las células madre del donante atacarán e inhibirán las células cancerosas residuales del receptor.

Es posible que el trasplante de intensidad reducida también resulte ventajoso para • Pacientes con tipos de cáncer en la sangre que progresan más lentamente • Pacientes con determinadas infecciones en las que sería perjudicial una inhibición

prolongada de la médula • Pacientes de mayor edad

Se han realizado suficientes trasplantes de intensidad reducida como para concluir que éste puede ser un tratamiento adecuado para pacientes que no son aptos para un trasplante mieloablativo de células madre debido a su avanzada edad o su mala salud. El efecto GVT subyacente al procedimiento de alotrasplante, incluidos los alotrasplantes no mieloablativos, es más fuerte en pacientes tratados por leucemia mielógena (mieloide) crónica (CML por sus siglas en inglés). Los pacientes con otros tipos de tumores malignos también se benefician de la reacción GVT, pero en menor grado. Como el trasplante de intensidad reducida es relativamente nuevo, aún no se han establecido claramente sus riesgos y beneficios. No obstante, una ventaja definitiva es que un trasplante tal vez sea ahora una opción adecuada para las personas de 60 a 79 años de edad. Una desventaja es que los médicos cuentan con escasa información sobre la supervivencia a largo plazo de los receptores de trasplantes de intensidad reducida. Las tasas de supervivencia de estos pacientes no pueden compararse con las de aquellos que reciben trasplantes de células madre completamente mieloablativos ni con las de aquellos que reciben quimioterapia u otros tratamientos sin trasplantes hasta que haya más datos disponibles. Además, tal como es el caso con el alotrasplante de células madre, la GVHD es un efecto secundario importante y potencialmente incapacitante del trasplante de células madre de intensidad reducida.

Los pacientes interesados en explorar las posibilidades de un trasplante de

intensidad reducida deberán buscar un centro de trasplantes que lleve a cabo estos procedimientos. Muchos centros están trabajando para buscar respuestas a las

preguntas acerca de los riesgos y beneficios de estos tipos de trasplantes, que a la fecha siguen sin respuesta. Para localizar centros de trasplantes que realicen trasplantes no mieloablativos, usted puede

• Hablar con su médico

• Ponerse en contacto con el Centro de Recursos Informativos de LLS llamando al (800) 955-4572, o visitar el sitio web de LLS, www.LLS.org (en inglés)

• Ponerse en contacto con el National Cancer Institute (Instituto Nacional del Cáncer) llamando al 800-4-CANCER (800 422 6237)

• Buscar centros donde se realicen ensayos clínicos en el sitio web del National Cancer Institute, en www.cancer.gov/clinical_trials (en inglés).

Algunos centros de trasplante realizan autoinfusiones de células madre (autotrasplantes) en forma ambulatoria. En algunos centros de trasplante los pacientes pueden recibir parte de la autoinfusión o del alotrasplante de manera ambulatoria.

La mayoría de los pacientes tratados como pacientes hospitalizados se habrán recuperado lo suficiente como para ser dados de alta del hospital de tres a cinco semanas después del trasplante. Antes del alta, tanto el médico como el paciente deberán sentirse confiados respecto a que no hay más necesidad de observación minuciosa ni de recursos del hospital. La tasa de recuperación de la cantidad de células sanguíneas y la gravedad de las demás complicaciones asociadas, en especial la GVHD, varían de un paciente a otro. Un paciente está listo para ser dado de alta cuando • La médula del paciente está produciendo una cantidad suficiente de glóbulos rojos,

glóbulos blancos y plaquetas sanos

• No se presentan complicaciones graves a causa del tratamiento

• El paciente se siente bien en general (como resultado del restablecimiento de las cantidades de células sanguíneas)

• Las heridas en la boca y la diarrea disminuyen o desaparecen

• Mejora el apetito; es importante que los pacientes puedan comer y beber para obtener el líquido y la nutrición suficientes antes de ser dados de alta del hospital • El paciente no tiene fiebre ni vómitos.

Muchos pacientes serán dados de alta del hospital con una vía central colocada. El personal del hospital o la clínica enseñará a los pacientes o a sus familias el modo de limpiar y cuidar la vía central. Además, las agencias de asistencia de cuidados en el hogar pueden ayudar con el cuidado del catéter en el hogar para prevenir infecciones.

Luego del alta, por varias razones, algunos pacientes de alotrasplantes necesitan ser hospitalizados nuevamente. Con menos frecuencia, tal vez sea necesaria una nueva hospitalización luego de una autoinfusión. El regreso al hospital puede deberse a un problema tal como infección, o para manejar la deshidratación o la GVHD.