Introducción
La utilización del maguey en el estado de Guerrero es una actividad principalmente de recolección por la utilización de plantas silvestres. Puede decirse que se encuentra en transición como cultivo, ya que desde hace ocho años se repueblan algunas plantaciones para hacer sustentable la actividad. Aunque de la planta se obtienen otros productos, en Guerrero el principal es el mezcal, el cual se procesa mediante métodos tradicionales, cuyo conocimiento pasa de padres a hijos. La palabra mezcal tiene su origen en vocablos de la lengua náhuatl. Algunos sostienen que deriva de mexcalli (metl o meztl, que significa maguey, y de ixcalli, cocer). La traducción sería entonces maguey cocido. La práctica de la fabricación del mezcal se realiza en sincronía con los ciclos agrícolas; esto es, la producción inicia en febrero, cuando los productores han terminado el ciclo de cosecha del maíz, y termina en junio, cuando inicia la preparación de la tierra para el siguiente ciclo de siembra. De esta forma los productores se permiten ocuparse en este tiempo de escasez de empleo en las comunidades rurales y arraigarse en sus lugares de origen. Estas características, sobre todo el trabajo de organización de los productores, les han permitido (en conjunto con los otros estados productores) obtener la denominación de origen del mezcal, que ha dado otra dimensión a la actividad, al generar la perspectiva de exportación del producto y con esto la posibilidad de elevación de ingresos.
La denominación de origen modifica significativamente la idea de producción tradicional y se refleja de diferentes maneras en cada estado productor, según el grado de avance y desarrollo que han logrado. En Guerrero, dicho registro
permite a los productores y a otros integrantes de la cadena cambiar esquemas de trabajo, pero principalmente los ha motivado a fortalecer la organización, para mejorar los procesos con la calidad exigida para cumplir las normas internacionales, a través del COMERCAM. Actualmente, en Guerrero se explota prácticamente el maguey silvestre, proceso de cultivo que empezó hace 12 años, por lo que apenas inició la cosecha de maguey maduro cultivado. En síntesis, la dimensión del sistema producto se muestra en los datos siguientes: se comercializan anualmente 1’400,000 litros (l) de mezcal, elaborados por 775 productores de maguey y 450 productores de mezcal en 450 fábricas, ubicados en 80 comunidades de todas las regiones del estado, con excepción de la Costa Chica. La distribución abarca más de 100,000 hectáreas (ha).
Región Agroecológica Semicálido, semiseco Preparación del terreno
Se usan terrenos marginales (pedregosos y con pendientes altas) no aptos para otros cultivos, los cuales de inicio se limpian de forma manual o con herbicida. Variedad
Las especies con las que se trabaja son los ecotipos de Agave cupreata Treel&Berger, todos de la cuenca del Río Balsas, y recientemente se registró “Don fili” para el centro de Guerrero.
Siembra o plantación
Esta etapa comienza con la realización de cepas de acuerdo a las curvas de nivel y se diseña la plantación en “tresbolillo”, consistente en sembrar a doble hilera y alternar 1.5 y 2 metros (m) entre hileras y 1.5 m entre plantas.
Periodos de siembra o plantación
De preferencia al inicio de las lluvias, para que la planta tenga mayores probabilidades de afianzar sus raíces.
Densidad de siembra o plantación Se sugieren 3,700 plantas por ha. Modalidad (condición de humedad) Temporal
Fertilizantes
Aplicar por hectárea, 60-60-60 de Nitrógeno Fósforo y Potasio (N-P2O5-K2O) para plantas menores de tres años y una fórmula de 80-80-80 de N-P2O5-K2O para plantas de cuatro años en adelante.
Manejo integrado de malezas/control de malezas
Se recomienda control manual y, en caso de aplicar herbicida, utilizar glifocinato de amonio a razón de 2 l por ha.
Manejo integrado de plagas y enfermedades/control de plagas y enfermedades Plagas
Picudo del agave (Scyphophorus acupunctatus G.) y “gallina ciega” (Phyllopaga sp.). El control de estos dos tipos de parásitos se logra con 250 mililitros (ml) por ha de Carbofurán, Paratión metílico y/o Oxamil. Sin embargo, por su toxicidad y por las características de las plantaciones que se tienen en Guerrero, que interactúan con diferentes tipos de ganado, se recomienda solo en plantaciones protegidas y cercadas que impidan la entrada de animales.
Enfermedades
Moteado de la hoja. Se trata de una enfermedad causada probablemente por un virus, que se presenta con particular frecuencia en suelos de baja fertilidad, alta acidez y bajo contenido calcáreo. Asimismo, la pudrición del tallo está asociada con la mala nutrición a base de calcio. Para enfrentar esta situación, se sugiere aplicar calcio, ya que esta sustancia forma pectatos que se acumulan en la laminilla media de la pared celular y le da mayor resistencia al ataque de esta enfermedad.
Cosecha
Jimar el tallo al inicio de floración que ocurre entre siete y 15 años desde el establecimiento de la plantación.
Para mayor información dirigirse con el autor: Aristeo Barrios Ayala Correo electrónico: [email protected] Teléfono del contacto: 01 800 088 2222 Ext. 86506 Campo Experimental/CENID: Campo Experimental Iguala, Carretera Iguala- Tuxpan Km. 2.5 Col. Centro, Iguala de la Independencia, Gro. Centro de Investigación Regional Pacífico Sur
Abreviaturas y simbología cm centímetro (s) g gramos (s) ha Hectárea (s) kg Kilogramo (s) K Potasio l Litro (s)
msnm metros sobre el nivel del mar
mm milímetro (s) m metro 8s) ml mililitro (s) N Nitrógeno pH Peróxido de hidrógeno P Fósforo t tonelada (s) °C Grados Celsius % porcentaje ° Grad0 (s)