Poco se conoce sobre la ecología, dispersión de larvas y reclutamiento de S. gigas, desconociéndose además los sitios fuentes de las larvas y el comportamiento y transporte larvario, información clave para el manejo de la pesquería de S. gigas (Stoner et al., 1992). Stoner y Schwarte (1994) recomendaron estudios sobre dispersión larvaria a fin de determinar los sitios de producción de larvas de S. gigas en el Caribe. Stoner y Ray (1996), mencionan que se debe considerar la protección de zonas de reserva para la protección de localidades estratégicas de producción, importación y exportación larvaria, bajo los criterios de la dinámica de las metapoblaciones a fin de optimizar los beneficios de la
41 pesquería. Stoner et al. (1997) sugieren que para un manejo adecuado del recurso pesquero caracol, se requiere de un amplio conocimiento de los procesos de reclutamiento y de la dinámica de las metapoblaciones. Stoner y Davis (1997a) señalan que para poder predecir el transporte larvario y la interdependencia de las poblaciones locales, es necesario contar con la información básica de las larvas acerca de las tasas de crecimiento, tiempo de vida, sobrevivencia en la columna de agua y la oceanografía física local. Además mencionan que es necesario preservar las poblaciones desovantes y rehabilitar las áreas sobrexplotadas. De Jesus-Navarrete y Aldana-Aranda (2000), señalan que es necesario definir la distribución y abundancia de larvas de S. gigas en el Caribe, para determinar los sitios de reclutamiento y proponer medidas de manejo para los diferentes países.
Para plantear los supuestos que nos permitan explicar el grado de segregación de una población con estadio larvario planctónico, como es el caso de S. gigas, se requiere del conocimiento de los atributos biológicos de las larvas, de la hidrodinámica local y la distancia entre los distintos sitios posibles de generación de larvas (Harrison y Taylor, 1997; Stoner y Davis, 1997a).
La larva de S. gigas, al eclosionar presenta una talla mínima promedio de 250 µm y al asentamiento una máxima promedio de 1200 µm (Davis, 1994a). La tasa promedio de crecimiento larvario en condiciones de laboratorio es de 21.5 µm·día-1 (Brito-Manzano y Aldana-Aranda 2001). Según Stoner et al. (1997a), la larva de S. gigas permanece en la columna de agua hasta 60 días (Tabla 4).
42 Tabla 4. Atributos biológicos de la larva de S. gigas en condiciones de laboratorio.
Valor Autor
Talla promedio a la eclosión 354 ± 15 µm Davis et al. 1993
Rango de talla al asentamiento 952-1258 µm Davis, 1994
Tasa de crecimiento 21.5 µm/día Brito-Manzano y Aldana-Aranda,
en prensa. Tiempo máximo de vida en la
columna de agua
60 días Stoner et al., 1997a
En el orden que guardan la dirección de las corrientes marinas (Caribe mexicano de Sur a Norte y Norte de la península de Yucatán de Este a Oeste), se mencionan a continuación los posibles sitios de producción de larvas de S. gigas debido a la presencia de poblaciones de adultos (Figura 4). De Sur a Norte son: Banco Chinchorro, Isla Cozumel, Isla Mujeres e Isla Contoy. De Este a Oeste: Holbox, R. Lagartos y arrecife Alacranes. Con la ayuda de la carta de navegación S.M. 4int, se determinó la distancia entre cada localidad dentro del área de estudio. Entre Isla Cozumel e Isla Contoy, la distancia estimada fue de 37 km y entre Banco Chinchorro y arrecife Alacranes la distancia fue 695 km (Tabla 5).
Tabla 5. Distancia en km entre las localidades comprendidas de Banco Chinchorro al arrecife Alacranes (Carta de Navegación S.M. 4 Int).
I. Cozumel I. Mujeres I. Contoy I. Holbox R. Lagartos A. Alacranes
B. Chinchorro 222 296 333 402 491 695 I. Cozumel 74 111 180 269 472 I. Mujeres 37 106 194 398 I. Contoy 69 157 361 I. Holbox 83 259 R. Lagartos 204
43 Tabla 6. Talla (µm) y edad (días) de larvas de S. gigas al llegar a los posibles sitios de presencia larval. Las estimaciones se realizaron de acuerdo a la talla de eclosión, a la velocidad de crecimiento y a la dirección y velocidad de la corriente. En la tabla, las filas contemplan los posibles sitios fuente mientras que las columnas presentan los posibles sitios receptores.
I. Cozumel I. Mujeres I. Contoy I. Holbox R. Lagartos A. Alacranes
Talla Edad Talla Edad Talla Edad Talla Edad Talla Edad Talla Edad
B. Chinchorro 272 2 293 3.5 315 4 637 19 1239 48 2486 105 I. Cozumel 250 1 250 1.3 572 15 900 31 2443 103 I. Mujeres 250 0.5 430 10 835 28 1798 73 I. Contoy 379 6.7 809 26.8 1820 73.7 I. Holbox 640 20 1691 68 R. Lagartos 1562 62
Por otro lado, suponiendo que las localidades comprendidas en el área de estudio generan larvas de S. gigas y que estas son transportadas de forma pasiva, se calculó la talla (µm) y edad (días) alcanzadas teóricamente por la larva desde su sitio de origen hasta los diferentes sitios de destino (Tabla 6). Con lo anterior, una larva que se origina en Banco Chinchorro, en Cozumel tendrá una talla de 272 µm y una edad de dos días. La misma larva, al llegar a Isla Mujeres, medirá 293 µm y tendrá una edad de 3.5 días. Cuando llegue a Isla Contoy, la larva tendrá una talla de 315 µm y 4 días de edad. Después de Isla Contoy, la corriente gira hacia el oeste continuando en forma paralela a la línea de costa con una velocidad de 0.05 m/s (Secretaría de Marina, 2001). Así, la larva generada en Banco Chinchorro, en Holbox medirá 637 µm y tendrá 19 días de edad. Esta, frente a Río Lagartos, medirá 1239 µm y tendrá la edad de 48 días. Finalmente, si la larva de Banco Chinchorro continua siendo transportada hasta el arrecife Alacranes, mediría 2486 µm y 105 días de edad, lo cual rebasaría la talla
44 máxima promedio de 1200 µm (máxima de asentamiento) y los sesenta días promedio que una larva de S. gigas puede permanecer en este estadio en la columna de agua.
En otro ejemplo, una larva de S. gigas generada en Isla Contoy, al llegar frente a Isla Holbox, tendrá 379 µm de longitud sifonal y 7 días de edad. Esta misma larva, frente a Río Lagartos, presentará 809 µm con 27 días de edad. La larva de Isla Contoy, si continuara avanzando, en el arrecife Alacranes medirá 1820 µm y será de 74 días de edad.
Las larvas generadas frente a Río Lagartos, al arribar al arrecife Alacranes, tendrán una longitud sifonal de 1200 µm y 62 días de edad. De acuerdo con Stoner et al. (1997a), en caso de que Holbox y Río Lagartos sean sitios productores de larvas de S. gigas, estas presentarían la mayor probabilidad de llegar al arrecife Alacranes.
Dados los supuestos de Stoner et al., 1997, la distancia geográfica entre poblaciones de Adultos y el comportamiento de las corrientes en el Caribe mexicano y Norte de la Península de Yucatán:
1. Cuando la mayor abundancia de larvas encontradas en la muestra de plancton, dentro del área de estudio sea de tallas menores a 700 µm, estas tienen mayor probabilidad de ser del sitio local.
2. Cuando la mayor abundancia de larvas encontradas en las muestras de plancton, dentro del área de estudio corresponda a tallas mayores a 700 µm, dichas larvas tienen mayor probabilidad de ser de otros sitios distantes al sitio local.
3. Cuando la mayor abundancia de larvas de Strombus gigas encontradas entre el Caribe mexicano y el límite Este del Arrecife Alacranes sean de tallas mayores a 700 µm, estas tienen mayor probabilidad de ser originarias del Caribe mexicano.
45 4. Cuando la mayor abundancia de larvas de Strombus gigas encontradas entre el
límite Este y el Oeste del Arrecife Alacranes sean de tallas menores a 700 µm, estas tienen mayor probabilidad de ser originarias del Arrecife Alacranes.
Con base en los antecedentes y los supuestos arriba mencionados, se formulan las preguntas siguientes:¿Cuáles son los posibles sitios generadores de larvas de S. gigas en el Caribe mexicano y el Norte de la Península de Yucatán? ¿Existen larvas de S. gigas en el Caribe mexicano y el Norte de la Península de Yucatán? ¿Cuál es la abundancia de larvas de S. gigas en el Caribe mexicano y el Norte de la Península de Yucatán? ¿Cuál es la talla/edad de las larvas de S. gigas en el Caribe mexicano y el Norte de la Península de Yucatán? ¿Las corrientes dominantes de la Plataforma Continental de la Península de Yucatán, transportan larvas de S. gigas del Caribe al Norte de la Península de Yucatán? Si consideramos al arrecife Alacranes como el sitio más lejano, con respecto a los sitios del Norte de la Península de Yucatán y del Caribe mexicano ¿Es el arrecife Alacranes una fuente de retroalimentación de la población de S. gigas? ¿Es el arrecife Alacranes un sitio exportador-importador de larvas de S. gigas?