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En los túbulos seminíferos es donde se produce la espermatogénesis, proceso de formación de espermatozoides a partir de células germinales inmaduras localizadas en la membrana basa] tubular.
El túbulo seminífero está formado por las siguientes capas:
a) Lámina basal: delgada capa sobre la que descansan las células de Sertoli y las espermatogonias.
b)Epitelio genninal o seminífero: Tejido estratificado que descansa sobre la lámina basal y está formado por células de Sertoli y células gem-dnales o espermatogonias, que forman la mayor parte de este epitelio.
CELULAS DE SERTOLI:
Células escasas en número y situadas a intervalos más o menos regulares a lo largo del epitelio seminífero tubular, comprimidasentre las células germinales. Se disponen en forma de pilares, cuya base descansa en la lámina basal del túbulo. Poseen un núcleo pálido ovoide y un nucleolo bien definido. Su citoplasma de aspecto reticular alberga las distintas organélas celulares, donde a veces se halla, próximo a] núcleo un cuerpo cristaloide de Charcot-Bóttcher. Sus membranas celulares presentan unas complejas uniones que junto con el tejido limitante peritubular conforman la barrerahemato-testicular’01
Estas células, que solo proliferan los siete primeros días del desarrollo testicular, no dividiendose en el teste adulto, poseen propiedades fagociticas y secretorias, además de participar en la maduración de la espermatogénesis, cooperando en el intercambio metabólico con las células germinales y en la regulación hormonal de la espermatogenesis’03”05”’0.
Sirven de sostén a las células germinales, producen la ABP &roteína ligadora de andrógenos>, la inhibina, sustancia que controla los niveles de FSH, y biosintetizan gran cantidad de metabolitos intermediarios que transfieren a las células gemiinales para que puedan llevar a cabo su metabolismo de manera efectiva. Las células de Sertoli son las encargadas de fagocitar los cuerpos residuales procedentes de la espermatogénesis.
CELULAS GERMINALES O ESPERMATOGENAS:
Estas células que proliferan constantemente a lo largo de la vida del hombre adulto, experimentan una progresiva diferenciación desde la región basal del túbulo hacia la luz, proceso denominado espermatogénesis. Son células gruesas, redondeadas, con citoplasma homogéneo y núcleo redondeado u oval, de gran tamaño. Las más próximas a la luz tubular se transforman en espermatozoides, que desprendiendose del epitelio, quedan libres en la luz tubular.
En el ser humano se distinguen las siguientes células germinales:
Espermatogonias .- Se localizan en la periferia de los tubos seminíferos, sobre la
membrana basal, entre los polos basales de las células de Sertolí, Poseen núcleos
esféricos de gran tamaño. Se distinguen según el aspecto de su núcleo los siguientes tipos de espermatogomas:
- A oscuras: células madre de reserva con núcleo de color oscuro, que no contribuyen a la espermatogénesis.
- A claras o pálidas: núcleo de color claro, se dividen por mitosis, originando espermatogonias de tipo B y otras espermatogonias de tipo A páiido.
- B: poseen núcleos esféricos con una masa de cromatina que se tiñe
mtensamente. Se dividen por mitosis, transformandose en espermatocitos primarios.
Espermatocitos pnmanos- Se encuentran inmediatamente por encima de los espermatogonios, son las células germinales más grandes Emigran del compartimento basal adluminal a la vez que se van diferenciando. Posteriormente mediante una mitosis reductora, primera división melótica, acaban transfonnandose en espermatocitos secundanos.
Esoermatocitos secundarios- Células redondeadas de pequefio tamaño, que se
localizan en la proximidad de la luz tubular. Su vida es muy corta, siendo dificiles de apreciar en los cortes histológicos, dado que presentan una rápida mitosis ecuacional, segunda división meiótica, transforrnandose en dos espennátides.
Esuermatides.- Células esféricas, poligonales, con un contenido haploide de
cromatina, que mediante un complejo proceso de diferenciación denominado
espenniogénesis se transforman, sin experimentar división alguna, en espermatozoides. El proceso de espermiogénesis lo realizan estando en intimo contacto con la superficie de las células de Sertoli.
Esuennatozoides.- Fonnados por: cabeza, donde se encuentra el núcleo y el
acrosoma, pieza intermedia que contiene filamentos longitudinales rodeados por una vaima mitocondria] y cola que contiene el axonema. El espermatozoide maduro
tras perder su conexión con las células de Sertoli y ser liberado a la luz tubular pasa
por los distintos conductos testiculares, experimentando una serie de cambios que le van a dotar de motilidad y capacidad de fertilización.
El tiempo necesano para que se desarrolle un espermatozoide maduro es de aproximadamente sesenta o setenta días, a los que se suman de diez a catorce más que tarda en atravesar los conductos testiculares y epididimarios’03”””2.
La barrera hemato-testicular separa en el epitelio seminífero un compartimento basa] y otro
adluniinal. El compartimento basal, donde se encuentran las células espennatogénicas hasta
espermatocito primario en fUse de leptotene~ se dispone entre las uniones de las células de Sertoli
y la membrana basal, sirviendo para el intercambio de nutrientes entre los vasos intersticiales y las células espermatogénicas. En el compartimento adluminal, limitado por las uniones celulares y la luz tubular, es donde se encuentran las células espermatogénicas más diferenciadas, que se nutren
de las células de Sertoli’13.
c) Tejido lindtante peritubular: Es la pared tubular, que está compuesta, de dentro a Ñera, por una membrana basal PAS positiva, una capa acelular interna formada por fibras colágenas, glicoproteinas y ácido hialurónico; a continuación una capa compuesta por células mioides, con propiedades contractiles, le sigue otra capa acelular con posible función amortiguadora y la capa más externa formada por flbroblastos4.
La membrana basal es muy sensible a los procesos patológicos, a los que responde con cambios prolíferativos caracterizados por fibrosis o hialinizacion.
Las células musculares lisas que forman parte del tejido limitante peritubular se contraen ritmicamente modificando el diámetro del túbulo seminífero, colaborando en el desplazamiento de los espermatozoides a traves de los túbulos. El grosor de la zona de células musculares lisas varia en función de la edad y de la existencia de ciertas patologías, como ocurre en el síndrome de Klinefelter, donde se encuentra muy aumentado”’.