El concepto de red social ha sido ampliamente analizado por profesionales de diferentes sectores, no existiendo en la actualidad un concepto absolutamente cerrado y aceptado por todos ellos.
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Por ejemplo, un 50 % según Zed Digital (El fenómeno de las redes sociales. Percepción, usos y publicidad. Noviembre 2008) o un 45 %, según The Cocktail Analysis (Observatorio de evaluación de redes sociales: Herramientas de comunicación on-line: Las Redes Sociales. Noviembre 2008).
13En este sentido cabe señalar que en 2008, un estudio realizado por la empresa de estudios de mercado
comScore reveló que 8.828.000 españoles pertenecían a alguna de estas redes. Más información en: http://advertising.microsoft.com/espana/estudio-comscore-para-las-redes-sociales
Antes de analizar el concepto de red social, se debe tener en cuenta el tipo de red que se va a definir, por lo que es necesario diferenciar en un primer momento si se trata de una red social tradicional o de una red social online14. En este sentido, conviene señalar que una red social es, ante todo, una forma de interacción entre miembros y/o espacios sociales. A partir de esta premisa, se recogen a continuación algunas definiciones de redes sociales:
”Formas de interacción social, que se definen fundamentalmente por los intercambios
dinámicos entre los sujetos que las forman. Las redes son sistemas abiertos y horizontales y aglutinan a conjuntos de personas que se identifican con las mismas necesidades y problemáticas. Las redes, por tanto, se erigen como una forma de organización social que permite a un grupo de personas potenciar sus recursos y contribuir a la resolución de problemas”15.
“Las Redes son formas de interacción social, definidas como un intercambio dinámico entre personas, grupos e instituciones en contextos de complejidad. Un sistema abierto y en construcción permanente que involucra a conjuntos que se identifican en las mismas necesidades y problemáticas y que se organizan para potenciar sus recursos”16.
“En términos generales, el concepto de red se utiliza para hacer referencia a dos fenómenos: por un lado, se consideran redes todos los conjuntos de interacciones que se dan de forma espontánea, y por el otro, y este es el aspecto que interesa destacar, las redes pretenden organizar esas interacciones espontáneas con un cierto grado de formalidad, en el sentido de establecer intereses, problemáticas, preguntas y fines comunes”17.
Dada la importancia de este fenómeno, el Grupo Internacional sobre protección de datos en las Telecomunicaciones de Berlín aprobó, en su reunión del 4 de marzo de 2008, el “Rome Memorandum18. En esta posición común, que destaca que “uno de los desafíos
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A pesar de que el concepto de red social es utilizado indistintamente para las redes sociales online y las tradicionales, este hecho supone incurrir en un error que puede provocar que el análisis posterior de los elementos que la componen y caracterizan se vea desvirtuado.
En este sentido, se puede afirmar que las redes sociales online son “servicios de la Sociedad de la Información, consistentes en la creación de comunidades online de personas que comparten intereses, actividades, o que están interesados en explorar y conocer los intereses de los demás”.
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Definición extraída de “Redes. Una aproximación al concepto”. Dra. Marta Rizo García, Universidad Autónoma de la Ciudad de México.
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Concepto extraído del Estudio “Castilla y León 2.0. Hacia la Sociedad de la Colaboración”. Edición 2008. 17
Concepto extraído del artículo “Redes. Una aproximación al concepto” escrito por Marta Rizo García, doctora en Comunicación por la Universidad Autónoma de Barcelona y profesora-Investigadora de la Academia de Comunicación y Cultura y del Centro de Estudios sobre la Ciudad de la Univ. Autónoma de México. Miembro de la Red de Formación en Teoría de la Comunicación y Comunicología (REDECOM, México) y de la Red de Estudios en Cibercultura y Nuevas Tecnologías de Información y Comunicación (RECIBER, México).
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que pueden observarse es que la mayoría de la información que se publica en las redes sociales, se hace bajo la iniciativa de los usuarios y basado en su consentimiento”, se
analizan los riesgos para la privacidad y seguridad de las redes sociales, y se apuntan unas pautas a los reguladores, a los proveedores y a los usuarios. En este documento se establece que la aparente gratuidad de los servicios no se da siempre, dado que los usuarios, de hecho, pagan a través de usos secundarios con sus perfiles personales como puede ser el marketing dirigido o personalizado.
Por otro lado, la European Network and Information Security Agency (ENISA) publicó en octubre de 2007 un documento de síntesis “Recomendaciones y seguridad para las redes sociales online”19 dirigido tanto a los proveedores de redes sociales como a los órganos encargados de dictar normas al respecto. En él la ENISA realiza una serie de recomendaciones, entre las que se destaca la inversión en educación de los usuarios de estas redes o la promoción de mayores controles de acceso y autenticación.
Partiendo de las reflexiones anteriores, puede considerarse que:
“Las redes sociales online son servicios prestados a través de Internet que permiten a los usuarios generar un perfil, desde el que hacer públicos datos e información personal y que proporcionan herramientas que permiten interactuar con otros usuarios y localizarlos en función de las características publicadas en sus perfiles”