El aprovechamiento y la gestión del agua deben apoyarse, en la participación responsable de todos los actores sociales (usuarios, operadores). (6 – 22)
El agua tiene un valor económico, social y ambiental incomparable; por lo tanto, su análisis, implementación, administración y planificación (gestión integrada), deben contemplar las relaciones entre la economía, sociedad y medio ambiente (ver Fig. 8), en el marco geográfico de las Cuencas. (6 – 22)
¿Que es el manejo de cuencas?
El manejo de cuencas se refiere a la gestión que el hombre realiza a nivel de la cuenca para aprovechar, proteger y conservar los recursos naturales que le ofrece, con el fin de obtener una producción óptima y sostenida para lograr una calidad de vida acorde con sus necesidades Las actividades que realiza el hombre y sus actitudes, constituyen el eje del manejo de la cuenca es decir, que dependiendo del comportamiento del hombre, una cuenca estará bien o mal manejada. (9 – 7)
Fig. 8: Esquema analítico de la importancia del agua para la vida humana Fuente: http://www.ccvm.org.mxgestion.htm
La interacción entre sociedad, medio ambiente y economía debe estar orientada a que:
• El agua sea un recurso sostenible, guardando el equilibrio entre su consumo y preservación.
• El costo económico de implementación de servicios y ampliación de coberturas sea bajo.
• Los beneficios de bienestar y desarrollo económico sean altos. (6 – 23) LA FALTA DE AGUA AMENAZA LA CALIDAD DE VIDA
La distribución desigual del agua en el planeta, la irregularidad de su ciclo, el aumento de la población que demanda este recurso y la dificultad que produce la contaminación actual, dificultan su explotación, ocasionado una presión creciente por la posesión de este recurso. (6 – 23)
Al iniciar el siglo XXI, los retos para conciliar su oferta y demanda son mayores y más complejos. Por ello, se deben realizar esfuerzos mayores y cambios reales en las instituciones, organizaciones públicas y privadas, así como en las actitudes y comportamientos de la sociedad, para asegurar su preservación y sostenibilidad. (6 – 23)
53 2.2 El agua y la salud
2.2.1 Las enfermedades de origen hídrico
Las enfermedades de origen hídrico son aquellas provocadas, de una u otra manera, por el agua y su mala calidad. Sus efectos son significativos en los índices de morbilidad y mortalidad de la población. (6 – 23)
Las enfermedades de origen hídrico se adquieren: por consumo o contacto con agua contaminada, o por animales transmisores de la enfermedad que tienen contacto con el agua. Estas enfermedades se pueden clasificar en de origen hídrico por intoxicación e infecciosas. (6 – 23)
2.2.1.1 Enfermedades de origen hídrico por intoxicación
Se producen por consumo de agua que contiene sustancias químicas tóxicas, pudiendo manifestarse en forma aguda y crónica, es decir con efecto acumulativo, dependiendo de su concentración en el agua (cáncer, problemas del hígado o riñones). Los contaminantes que pueden causar estos efectos son: compuestos químicos (solventes, plaguicidas), radio nucleicos (radio) y minerales (arsénico, metales pesados como el mercurio). (6 – 23)
2.2.1.2 Enfermedades de origen hídrico infecciosas
Para que un ser humano enferme es necesario que el patógeno ingrese en su cuerpo, al constituirse el agua en la vía de transmisión, el patógeno puede ingresar al organismo por:
a) La boca:
• Por vía hidrológica-oral directa: al beber agua contaminada o al ingerir involuntariamente gotas de agua contaminada; indirecta: al consumir verduras u hortalizas regadas con aguas contaminadas sin el cuidado y lavado necesarios. (6 – 23)
• Por la vía fecal- ,
fecales, en lugares donde no existen servicios de saneamiento básico; indirecta: (ano
, (6 – 23)
b La Piel:
• Por picadura de un mosquito (vector volador),
• A través de heridas abiertas, por pequeñas que sean, • Por simple contacto de la piel con agua contaminada.
Las enfermedades infecciosas relacionadas con la mala calidad del agua, pueden ser clasificadas bajo 3 criterios: (6 – 23)
• Según su agente patógeno: virus, bacterias, protozoarios, gusanos (helmintos), ácaros, clamidias, rikettsias. Estos patógenos se hospedan en los intestinos y se propagan y transmiten mediante las excretas y la sangre. Algunos otros se propagan mediante otros animales, en cuyo cuerpo se procrean los patógenos (vectores). • Según su forma de transmisión (6 – 23)
• Según el rol que juega el agua en la transmisión, pueden ser: basadas en el agua (medio directo y activo); llevadas por el agua, (medio directo, pero solo pasivo); relacionadas con el agua, (transmisor indirecto que solamente hospeda a vectores); por falta de enjuague con agua, (escasez o ausencia del agua). (6 – 23)
Enfermedades infecciosas principales
(Las enfermedades infecciosas de origen hídrico más frecuentes Guatemala, especialmente en poblaciones rurales y suburbanas, contraídas por vía fecal oral principalmente, son las enfermedades diarreicas agudas (EDAS) como las causadas por: rotavirus, el Cólera, Salmonelosis, Shigelosis y las causadas por Escherichia coli. (6 – 24)
Existen otras enfermedades, que se producen por contacto directo con el agua infestada, como la bilharziasis o shistosomiasis (enfermedad del trematodo de la sangre). Afecta especialmente a los agricultores, pescadores, a niños y a mujeres que lavan ropa en el río o que se bañan en aguas infectadas. (6 – 24)
Fig. 9: Mosquito Anopheles, transmisor de la malaria Fuente: BAYER AG (ed.), pág. 17
Las enfermedades transmitidas por insectos (vectores voladores) que se crían en un hábitat acuático, son muy frecuentes en contextos insalubres donde no existen desagües, o donde se forman charcos de agua detenida por mucho tiempo, como es el caso del mosquito Anopheles (ver Fig. 9) que transmite la malaria a través de la sangre. (6 – 24)
Es importante mencionar, que también se presentan enfermedades por falta de higiene personal (baño personal, lavado de ropa, limpieza de utensilios de cocina), como el caso de la sarna y del tracoma. (6 – 24)
55 3. USOS DEL AGUA
Importancia del agua en el desarrollo integral
Todas las actividades que realiza el hombre en busca de mejorar sus condiciones de vida, están ligadas al uso del agua y se pueden agrupar por uso en viviendas y comercios, agricultura y agropecuaria, minería, industria y generación de electricidad. (6 – 25)