Managerial Implications

la preparación de textos escolares, entre los cuales figuraba el del manual para el aprendizaje de la historia de Venezuela, proyecto éste que no se materializó, pero que unido a su política de uni­ versalizar la escuela primaria gratuita era un signo esperanzador de llevar la enseñanza de las materias vinculadas a los fundamen­ tos de la nacionalidad a un mayor volumen de población. Es justo indicar que el Presidente Guzmán Blanco tomó medidas encaminadas a promover la enseñanza de la historia en los otros niveles del régimen de educación. En efecto, el 24 de setiembre de 1874 decretó la reorganización académica de las distintas fa­ cultades universitarias. En el artículo 2 pauta que a la Facultad de Ciencias Filosóficas corresponde la enseñanza de las lenguas an­ tiguas y modernas, los ramos de pura filosofía y la historia uni­ versal, y se estableció que este último era obligatorio para todos los que aspirasen al grado de licenciado en cualquiera de las fa­ cultades. En cuanto al de historia universal cubría la historia an­ tigua, de la edad media, y de la moderna, e historia comparada y filosofía de la historia. La orientación de la enseñanza llevaba el signo de la escuela positivista. Asimismo, la geografía, cosmo­ grafía y cronología se cursaba en el tercer año de la Facultad de Ciencias Filosóficas. Para 1883, la nueva reforma de la instrucción superior y científica, promulgada por Decreto de 24 de septiembre, mantiene (artículos 8 y 15) el curso de historia universal, con una duración de dos años, y el de cosmografía, geografía universal y cronología. Las cátedras que estaban bajo la dirección de los doc­ tores Ernst y Villavicencio contribuyeron a crear en el país una élite efectiva para la divulgación de las ideas positivistas en Ve­ nezuela. De modo que la estrategia de Guzmán Blanco cumplió el cometido que le fue encomendado en cuanto que se refiere a la siembra de las nuevas ideas.

Guzmán Blanco basó su política educativa que era, a juicio una de las tres actividades que engrandecen al país en dos ejes: extensión de la educación elemental y primaria para la generalidad de la población con el régimen de estudios antes indicado donde se destaca la enseñanza de los Principios de Moral Universal, e Historia de Venezuela, y constitución Federal (formación social y cívica). Con la enseñanza de estas asignaturas, la propuesta de Guzmán Blanco perseguía sembrar en la conciencia de la niñez la nueva huella ideológica, y como consecuencia de la población. Con el aprendizaje de Principios de Moral Universal se ponía al sustituto del catecismo católico. Ejemplo del primero, fue el Ca- tecismo de Moral y Religión del educador Luis Felipe Mantilla pu­

blicado en La Opinión Nacional36_{, que se distancia de la tradición} católica, creándose con tal decisión malestar en gran parte de la sociedad venezolana. Esta iniciativa, si bien fue acogida en algunos planteles de Caracas, en otro sector se dio el caso de su rechazo por las manifestaciones de educadores, como Francisco Antonio Rísquez y J.B. Vidal. Esta situación obligó al Ministerio de Instruc­ ción Pública, posteriormente, a manejar la cuestión con tolerancia, expresando que la religión no es materia de enseñanza en las escuelas sostenidas por los poderes públicos y si acaso se tolera que algún preceptor la enseñe no se exige a ninguno, en conse­ cuencia el Ministerio no ve inconveniente para que sirvan el ma­ gisterio en las escuelas federales individuos hebreos o de cualquier otra religión, si tienen la moralidad y aptitudes suficientes37_{. Al} mismo tiempo se observa por los informes de los supervisores del Ministerio que en la práctica continuaba la enseñanza de la religión católica, lo que significaba que existía una fuerza que hacía ino­ perante en buena parte la decisión gubernamental.

En cuanto a los textos escolares, se dio el caso, que un con­ curso convocado por el gobierno para invitar a los autores a prepa­ rar los manuales fracaso parcialmente. En efecto, Guzmán Blanco en su primera gestión de gobierno, animado por la idea de conformar un régimen uniforme de educación, juzgó que un aspecto que le facilitaría consolidar este proyecto era el de introducir en las escuelas públicas el texto oficial, o sea, el preparado bajo el patronato y la orientación del gobierno. Esta iniciativa despertó interés entre autores venezolanos, quienes requirieron al gobierno que reservara a los nativos el privilegio de participar en los concursos para seleccionar el texto más adecuado. En la comunicación que dirigieron al Presi­ dente de la República alegaron como razones válidas para defender sus intereses, las siguientes: a) el estado de progreso alcanzado en materia de texto escolares por los autores venezolanos que les da suficiente crédito para aspirar a obtener tal privilegio, pues, los ma­ nuales que nos ofrecen nuestros autores tienen un grado tal de per- fección que no ceden a nada a los de otros países38_{; b) al autor nacio­} nal se le facilita en mayor grado exponer a los niños las costumbres y usos típicos, por la vivencia que tiene de los mismos, pues