Estado de conservación
Amenazas
Las especies que migran latitudinal- mente cada año a Colombia hacen parte de la biodiversidad de los países que las mismas visitan a lo largo de sus rutas mi- gratorias. Por lo tanto, la pérdida y afecta-
ción de sus hábitats a lo largo de las rutas de migración puede tener efectos dramá- ticos sobre la supervivencia de numero- sas poblaciones y de las especies mismas. Dentro de las principales amenazas a las que están sujetas tales especies en Co- lombia, se identifican las que se relacio- nan a continuación.
a) Pérdida de hábitat y sitios de refugio
Aunque los murciélagos prácticamen- te no tienen enemigos naturales, este grupo es uno de los que más ha sido afectado por el incremento de la des- trucción de bosques para abrir paso a la explotación agrícola y ganadera. Por lo tanto, la degradación y la pérdida de hábitat constituyen la principal ame- naza, particularmente cuando muchos de los refugios que tradicionalmen- te eran usados por estas especies se han perdido. Considerando que estos animales permanecen más de la mitad de su vida confinados en estos sitios de refugio y que en ellos desarrollan la mayor parte de sus actividades (des- canso, reproducción e interacciones sociales), las condiciones y sucesos relacionados con estos lugares tienen un papel importante en la ecología de sus poblaciones y son fundamentales para su conservación efectiva.
En relación con las amenazas que pueden afectar directamente a las es- pecies consideradas migratorias para Colombia, es importante anotar que las concentraciones de grandes po- blaciones de Tadarida brasiliensis en un solo sitio de refugio vuelve a estas po- blaciones muy vulnerables a cualquier afectación de tales lugares, especial- mente cuando las principales colonias dependen de un hábitat subterráneo en el que pueden sufrir los efectos de disturbios tales como la obstrucción de las vías de acceso, las matanzas, la espeleología recreativa y el turismo, la extracción de minerales y del guano y los cambios del microclima dentro de la cueva.
Especies especialistas como Leptonyc-
teris curasoae, que tienen un estrecho
mutualismo con las principales plantas de la zona árida (tales como el agave y algunos cactus) están altamente ame- nazadas por la pérdida de hábitats, de sitios de refugio y de las fuentes de ali- mentación, y se considera que los es- pecialistas en néctar corren un peligro especial (Arita & Ortega, 1998). En el caso de los insectívoros T. brasiliensis, y Lasiurus spp., el desconocimiento de aspectos básicos como los elementos que componen su dieta, pero se sos- pechan asociaciones estrechas, son consideraciones a tener en cuanta a la hora de medir los efectos antrópicos sobre estas especies.
Finalmente, es relevante mencionar que la pérdida de hábitats a lo largo de rutas de migración es un aspecto que afecta también a especies migratorias altitudinales; esto ha sido señalado para aves (Kattan et al., 1994), pero en murciélagos frugívoros (Artibeus spp., Platyrrhinus spp.) y nectarívoros (Anoura spp. y Choeroniscus spp.) segu- ramente tendría un efecto similar. b) Caza y control indiscriminado
Muchos individuos de diferentes es- pecies son exterminados durante las actividades de control de vampiros, que desconocen las diferencias entre especies. De la misma manera, espe- cies de murciélagos caseros de há- bitos insectívoros son exterminadas durante las actividades de desalojo de viviendas en zonas urbanas o rurales. En Colombia, la exclusión de mur- ciélagos caseros, principalmente de la familia Molossidae de los edificios en donde se alojan, constituye una amenaza seria para las poblacio- nes residentes. Tadarida brasiliensis ha sido encontrada en edificaciones en
Colombia, y la presencia de estos mur- ciélagos ha provocado el desarrollo de medidas de erradicación y control de las poblaciones, que suelen terminar en el exterminio de centenares de in- dividuos (Alberico et al., 2005). Aunque no existe confirmación del impacto negativo de estas actividades sobre las poblaciones de los murciélagos ca- seros, este hecho es muy probable. c) Contaminación de
fuentes alimenticias
La contaminación con pesticidas e insecticidas constituye una amena- za latente para especies insectívoras, algunas de las cuales son migratorias latitudinales. Estas sustancias se acu- mulan en los organismos, causando daños en los animales y disminuyendo sus poblaciones como consecuencia de la reducción del éxito reproductivo. Las amenazas mencionadas se funda- mentan en la desinformación sobre aspectos ecológicos básicos del gru- po y de su importancia funcional en los ecosistemas que habitan. A todo
esto se suman las creencias religioso- culturales respecto a los murciélagos, en las cuales estos animales son aso- ciados a aspectos demoníacos y ma- léficos, generando rechazo sobre su presencia y la necesidad de exterminar colonias en áreas rurales o urbanas.
Especies amenazadas
En cuanto al estado de conservación de las 28 especies identificadas en este diagnóstico, tres han sido incluidas en al- guna de las categorías de amenaza a nivel global, como es el caso de las especies migratorias altitudinales Choeroniscus perio-
sus y Leptonycteris curasoae (UICN, 2007) (Ta-
bla 3.9). En todos los casos tales amena- zas están asociadas a criterios de rápida disminución poblacional o a números po- blaciones muy pequeños. Por otro lado, ninguna de estas especies está amenaza- da a nivel nacional, aunque es importante resaltar que Platyrrhinus chocoensis figura en el listado de especies amenazadas del país bajo la categoría de Datos Deficien- tes (DD) (Rodríguez-Mahecha et al., 2006).
Familia Especie Estatus de conservación global
Categoría Código
Phyllostomidae
Choeroniscus periosus VU D2
Leptonycteris curasoae VU A1c
Platyrrhinus chocoensis VU A2c + D2