Materials and Methods

La toma de decisiones es un proceso de vital importancia que pueden llevar a cabo los individuos y las organizaciones en general, o más concretamente las empresas. El diccionario de la RAE define decisión como “determinación, resolución que se toma o se da en una cosa dudosa”. La toma de decisiones es un proceso en el que el tomador de decisiones o decisor, debe elegir una opción entre dos o más opciones alternativas deseadas para resolver un problema y abandonar aquellas opciones que no elige. La toma de decisiones puede entrañar alguna complejidad, con lo cual el proceso constaría de una serie de fases necesarias para la selección de una opción entre un número determinado de ellas. Una de las características ideales de la toma de decisiones es que debería ser un proceso racional, es decir, las decisiones deberían subordinarse a las opiniones basadas en la razón. Es claro que cuando los individuos deciden racionalmente, esperan obtener el mayor interés, conveniencia o utilidad posibles de la decisión que adoptan. Sin embargo, no es lo mismo conocer cómo se podría tomar la mejor decisión que conocer cómo toman decisiones los individuos.

El diseño de producto exige, normalmente, llevar a cabo un proceso de toma de decisiones iterativo, el cual permite transformar los recursos para cumplir con los objetivos y especificaciones establecidos. Una de las etapas fundamentales del proceso de diseño consiste en la valoración de las alternativas consideradas. Con independencia de que el modelo utilizado sea determinista, estocástico o no probabilístico, la etapa de valoración supone evaluar las diferentes alternativas o posibles soluciones ideadas o generadas por un equipo de diseño.

Para proceder a una evaluación de las posibles soluciones de un proyecto de diseño que redunde en una decisión con una alta probabilidad de ser exitosa, se debe huir de los modos de proceder condicionados por agentes ajenos a las especificaciones del proyecto así como de simplificaciones excesivas. Asimismo, es deseable que exista una planificación realista y correcta que permita un cronograma eficaz y apropiado a las circunstancias del proyecto. Es decir, las fases previas a la fase de toma de decisiones deben ejecutarse de manera adecuada para tratar de tomar las mejores decisiones posibles.

La toma de decisiones debe ser una labor sistemática y ordenada, donde se deben tener claros los objetivos que se pretenden conseguir, así como los criterios que afectan a

50 la decisión. En primer lugar, es preciso identificar el conjunto de alternativas que serían susceptibles de ser seleccionadas. Esto conduce al estudio de toda la información extraída de cada una de las alternativas. Debe existir, por tanto, un sistema de valoración que permita medir la conveniencia, en términos absolutos y relativos, de las alternativas consideradas. Para ello, se hace necesario conocer los aspectos importantes que intervienen en la decisión. Estos aspectos se basan en unos criterios o pautas que a su vez emanan de las especificaciones del proyecto. El siguiente paso debe ser la valoración o ponderación de la importancia relativa que tiene cada criterio en la decisión que se adopte. En este punto, la proyección del resultado que cada alternativa permite obtener, depende de la opinión de los decisores. Es decir, cada decisor, según su experiencia e intuición y según los hechos observados, tomará la decisión que crea correcta, puesto que proyecta en el futuro el resultado de su decisión. Como norma general, se puede establecer que las decisiones que se toman implicarán asumir un coste o penalización en función del escenario o resultado que se pueda presentar. La dificultad para el decisor estriba en el grado de información o conocimiento que posea acerca de los escenarios que se puedan dar. De una forma sucinta, es posible afirmar que a la hora de tomar una decisión, los responsables de las organizaciones suelen seguir un proceso similar al propuesto en el siguiente esquema:

51 Definición del problema Análisis Identificación de criterios Generación de soluciones Evaluación de alternativas Selección Implementación Evaluación de resultados

Figura 4. La toma de decisiones: visión general del problema. Elaboración propia

El proceso se inicia con la definición del problema, a la cual siguen el análisis del problema así como la identificación y ponderación de criterios para la toma de decisiones. A continuación se generan las posibles alternativas que solucionarían el problema y se procede a la evaluación de las mismas para después elegir aquella que sea considerada como la más idónea. Por último, se implementa la solución elegida y se evalúan los resultados de la decisión tomada.

Sin embargo, cuando los problemas que se deben abordar entrañan cierta complejidad, los responsables y decisores de las organizaciones necesitan herramientas que

52 permitan modelar los problemas. Normalmente, se utilizan modelos matemáticos que proporcionarán las bases para tomar una decisión. Las herramientas fundamentales que se utilizan para ayudar a la toma de decisiones proceden de las matemáticas, la estadística y la informática. La utilización de diferentes técnicas para resolver los modelos planteados y ayudar a la toma de decisiones constituye la disciplina que se denomina Investigación de Operaciones (IO). Las técnicas o métodos que se desarrollaron para la resolución de problemas también son denominados métodos cuantitativos. Fue la Fuerza Aérea Británica, durante la Segunda Guerra Mundial, la que llevó a cabo las primeras actividades de IO. Se desarrollaron métodos cuantitativos para resolver problemas de gestión o administración de recursos sujetos a carencia o escasez. Equipos científicos, formados fundamentalmente por matemáticos, físicos e ingenieros, plantearon técnicas para tomar decisiones enfocadas a la utilización más eficiente de los materiales y artículos necesarios para la guerra. Cuando finalizó la guerra, las ideas planteadas en las operaciones militares se adaptaron para mejorar la eficiencia y productividad en las empresas e industrias del ámbito civil. Algunas referencias destacables en el ámbito de la IO, enfocados al análisis y estudio del proceso de toma de decisiones son los trabajos de Luce y Raiffa (1989) y Raiffa (1994), entre otros.

La toma de decisiones puede ser un proceso relativamente simple cuando se conocen con total certeza los resultados que van a suceder tras decidirse por una alternativa concreta. Como se verá, este enfoque es determinista, frente al enfoque no determinista en el que no se disponga de toda la información acerca de los resultados posibles. De otro modo, también podría diferenciarse la toma de decisiones según el número de individuos que intervengan en la misma. Así pues, la toma de decisiones puede ser realizada por: 1) un solo individuo, 2) dos o más individuos. Si el decisor es un único individuo, se verá que la toma de decisiones puede realizarse bajo tres estados: certidumbre, riesgo e incertidumbre. En el caso de dos o más decisores que, decidiendo de manera individual, cada uno decide en función de lo que decidan los demás, la toma de decisiones pertenece al marco de la Teoría de Juegos (Luce y Raiffa, 1989). Por otra parte, si el proceso de toma de decisiones es racional, se deberían cumplir tres condiciones:

i) Existe un conjunto de soluciones alternativas factibles que cumplen los requerimientos y restricciones del problema.

ii) Se conocen los resultados que se darán al tomar las decisiones.

iii) A partir de una clasificación de las alternativas factibles, se elige la alternativa mejor clasificada.

53 En la práctica, cuando no se tiene toda la información, no es posible adoptar una toma de decisiones racional porque no se cumplen las condiciones anteriores. En el presente trabajo el interés se centra en las decisiones individuales, donde el decisor no tiene información acerca de lo que puedan decidir otros individuos, lo cual implica que no se ve influido por las decisiones de los otros. Por tanto, la teoría de juegos queda fuera del ámbito de estudio del presente trabajo.