La ciudad de remedios es el núcleo del municipio del mismo nombre. Conocida como la octava villa fundada en Cuba posee valores naturales, arquitectónicos y socio-históricos que hacen de ella un destino turístico. Sus particularidades la resaltan entre las urbes con potencial para desarrollar el territorio basando en sus benes endógenos.
Remedios fue fundada en el primer cuarto del siglo XVl, sus antecedentes corresponden al encuentro ocurrido en 1513 entre españoles y nativos. Posteriormente, fue instituida, bajo la imposición española, en la figura del capitán de conquista y rico encomendero extremeño: Vasco Porcallo de Figueroa, quien utilizando sus influencias, tanto en la corte como entre los principales representantes de la monarquía en América, se adjudicó a transformar aquel poblado y sus territorios colindantes, en un feudo particular.
Se le ha concedido diferentes nombres según los diversos asentamientos poblacionales que ha tenido: Santa Cruz de la Sabana del Cayo, Santa Cruz de Vasco Porcallo y finalmente, San Juan de los Remedios, nombre el cual se instituyó cuando tomó posesión de la villa su primer gobierno local, el 24 de junio 1545, día de San Juan Bautista.
Durante los siglos XVl, XVll y XVlll, la economía remediana, tuvo un carácter de subsistencia, basada fundamentalmente en la crianza de ganado menor y en el comercio de rescate o contrabando que se realizaba con filibusteros, además de cultivos como, cacao, café, tabaco y en menor medida caña de azúcar. Fue a mitad del siglo XlX que la industria azucarera se hizo notar en la villa debido al establecimiento de pudientes familias llegadas del occidente del país, mayoritariamente de Matanzas, lo cual repercutió favorablemente en la sociedad remediana de entonces.
El progreso se hizo notar con la introducción de la imprenta y con ella de los primeros periódicos locales, con el telégrafo eléctrico se estimularon las comunicaciones, la construcción de edificaciones aumentó apareciendo liceos artísticos y literarios y Remedios llegó a tener la primera biblioteca del interior del país.
Cerca del año 1851 irrumpió el ferrocarril en la urbe, convirtiéndose en un adelanto tecnológico que concedió un temprano desarrollo a Remedios dentro de la región central. Con la prosperidad llegaron leyes que establecieron comportamientos ciudadanos e incluso restricciones, en beneficio de la villa. El Cabildo, prohibió la construcción de edificaciones alrededor de su plaza Isabel ll, en aquel entonces, si estas no eran hechas de mampostería y tejas, favoreciendo la estética y perdurabilidad de las nuevas obras, que han llegado hasta nuestros días como patrimoniales.
Es en medio de este auge y desarrollo que el 27 de octubre de 1874 el Gobernador General de la isla, Don José Gutiérrez de La Concha, por prerrogativa política le concede el título de ciudad.
Remedios es una ciudad dinámica con vida propia y apegada por espíritu a la cultura. En ella se fundó el primer museo de la antigua provincia de las villas, hoy museo municipal; la primera casa de la cultura del municipio y el reconocido museo de la música Alejandro García Caturla.
En 1949, dado los valores arquitectónicos revelados en su restauración, a la parroquial mayor San Juan Bautista, le fue otorgada la condición de monumento nacional, y en 1979, el centro histórico de Remedios, por su conservación y valía patrimonial, fue igualmente reconocido con tal distinción. La plaza fundacional de Remedios, nombrada desde 1899, José Martí, destaca por la singularidad de ser la única del país custodiada por dos iglesias católicas, la de nuestra señora del buen viaje y la parroquial mayor de san juan bautista, esta última dedicada a el patrón que dio nombre definitivo al pueblo. En la actualidad su centro histórico urbano es uno de los mejores conservaos de Cuba. Tiene entre sus reliquias una de las más antiguas tradiciones de la isla, y un centro fundacional, hacia donde abren sus puertas dos iglesias católicas, una estatua de la libertad adquirida por sus propios pobladores y las leyendas que enriquecen, pictóricamente su acervo cultural.
Hoy en día Remedios se encuentra ubicado en el extremo noreste de la Provincia de Villa Clara; a los 22º14' LN - 79º32' LW; en su límite norte con el municipio de Caibarién, al este colinda con el municipio de Yaguajay de la vecina provincia de Sancti Spíritus; al sur con los municipios de Cabaiguán y Placetas y al oeste con los municipios de Camajuaní y Caibarién. Posee actualmente una extensión territorial de 589.98 Km2. (Ver Anexo 1 y 2).
En el municipio predominan los suelos fersialíticos pardos rojizos, ferralíticos rojos típicos y concrecionarios, los ferralíticos rojos se desarrollan sobre calizas y en presencia de arcilla. Los dos primeros suelos presentan buena fertilidad natural, buen drenaje y ligera plasticidad, se ubican en el centro sur del territorio fundamentalmente. Los pardos sin carbonatos son considerados muy fértiles, con buen drenaje y ligera plasticidad, se ubican al noroeste del municipio, Facundo Ramos, personaje emblemático de la localidad llamaba a la
villa remediana ―la ciudad del polvito colora ‗o‖ como aspecto que la distinguía y caracterizaba.
Se puede encontrar algunas elevaciones dispersas inferiores a los 150m dentro de las que se encuentran la loma ―La Puntilla‖, ―Loma de Ramón‖, ―Loma Colorada‖ y ―Loma Texico‖; apareciendo hacia el centro sur elevaciones entre 150-300m que se corresponden con la zona noreste de Las Villas, extendiéndose desde el asentamiento de Zulueta hasta el asentamiento de Buena Vista
El clima del municipio es del subtipo de clima de llanuras y alturas con humedecimiento estacional relativamente estable, alta evaporación y elevadas temperaturas. La temperatura promedio anual es de 24.4°C y la humedad relativa promedio es del 82%.
Dentro del marco municipal existe un rico patrimonio natural y paisajístico, contando con la presencia de varios yacimientos minerales de importancia a escala nacional y con buenas capacidades de reservas; dentro de los que se incluyen: un yacimiento de Dolomita con valor extraterritorial, ubicado próximo al asentamiento ―La Mina‖ actualmente en explotación, se localiza también un yacimiento de Asfaltita en el asentamiento de ―Dos Sierras‖ de importancia nacional que se encuentra sin explotar, un yacimiento de Caliza próximo al asentamiento de ―Viñas que no se está explotando y un yacimiento de piedra en lo fue la Cantera ―Ricardo Bermúdez‖, cercano al asentamiento de Zulueta sin explotar en estos momentos.
En el municipio encontramos áreas de interés natural que han sido identificadas como áreas protegidas de los biocentros, entre los que se encuentran: el residuario de hojas fósiles de Buena Vista; la Sierra de Bamburanao; la ―Loma de La Puntilla‖; la ―Loma Texico‖ y el residuario de árboles fósiles de Zulueta. De igual forma el territorio posee una riqueza forestal destacándose las plantaciones de pino macho, el eucalipto y los bosques naturales, donde predominan las especies de guásimas, algarrobos, cedros y majaguas.
El papel jerárquico de la cabecera dentro del ámbito rural, la imagen de su ciudad tradicional, su estructura urbana, morfología y los elementos estéticos y estilísticos, se percibe a través de su arquitectura en general y trasciende el marco de sus límites político-administrativos. La persistencia de los factores locacionales que le dieron origen a la ciudad y conformaron su entorno regional; el predominio de la actividad agrícola por la riqueza de sus suelos y el cultivo de la caña de azúcar como actividad fundamental, han determinado en gran medida las características de los modos de vida y los rasgos culturales de sus habitantes. También han sobrevivido al tiempo sus ingenios, pues las dos industrias azucareras con que cuenta el territorio: Refinería Chiquitico Fabregat (antiguo ―San Agustín‖) y Heriberto Duquesne (antiguo ―Adela‖) tienen sus orígenes en el desarrollo azucarero de mediados del pasado siglo.
La vida sociocultural que se genera en la ciudad de Remedios, está indisolublemente ligada a su historia. La depresión económica que sumió a la antigua villa con el desmembramiento de la gran jurisdicción, sentó pautas en el regionalismo arraigado de los pobladores que quedaron; la floreciente villa quedó como legado burocrático, administrativo y su acelerado desarrollo se vio frenado. La lenta recuperación de su economía desarticulada, fue incentiva para la conformación de una cultura puramente auténtica como fiel expresión del folklore popular que persiste en la vida de sus moradores a través de sus tradiciones y que tiene dentro de su principal manifestación las Parrandas Remedianas; constituyendo el acontecimiento cultural más importante de la localidad y una de las tres fiestas nacionales de nuestro país; desarrollándose además, durante todo el año otras manifestaciones de la cultura de gran arraigo tradicional y popular como son: las parrandas en los poblados de Zulueta y Buena Vista; las parranditas infantiles en Remedios; las Procesiones de Semana Santa; los Bembés de los santeros; El San Juan; las Festividades del Buen Viaje y la celebración de la Noche Buena.
Atesora la ciudad de Remedios en su rico patrimonio artístico las obras de grandes personalidades como la de los músicos Alejandro García Caturla y Agustín Jiménez Crespo, que han legado al mundo su obra musical. Propia de la riqueza cultural del municipio, destacan las manifestaciones de la pintura; la
narrativa oral; los pregones, piropos, apodos y el refranero popular, las canciones de cunas, sus leyendas, creencias y supersticiones.
Entre los atractivos con que cuenta la villa se encuentra toda la red de lugares de interés a visitantes foráneos y que hacen de la ciudad un lugar de motivaciones, y esparcimiento, entre ellos tenemos, las antes mencionadas, iglesias, situadas a ambos lados de la plaza mayor, la estatua cubana de la libertad, premiada en la exposición de 1904, en parís, el parque José Martí, construido en 1902 con el nombre de Plaza de Armas o Isabel ll, que marca el centro fundacional de la urbe, los diversos museos, como el municipal, el de las parrandas, el de historia, el de la música y el archivo de historia municipal. De igual forma se presentan como atractivos, el centro cultural ― las leyendas‖, y los diferentes centros de nueva apertura, como spot bar ―el golazo‖, la taberna ―los 7 juanes‖, la cafetería ―el Louvre‖, la cremería ― doña Lala‖ y el restaurant ―el curujey‖, en las afueras de la ciudad; también hay una variada oferta de alojamiento entre las que se cuenta con cuatro hoteles en el centro histórico urbano de la villa y una cadena de hostales de gran antigüedad y valores patrimoniales.
San Juan de los Remedios constituye un destino turístico mayoritariamente de circuito por lo que el visitante puede encontrar opciones en dependencia de sus motivaciones mayormente culturales. El producto turístico de la ciudad, de especial interés para los objetivos de este informe de investigación se caracteriza por la conservación de uno de los conjuntos arquitectónicos de excepcional valor entre los asentamiento poblacionales tempranos en América durante el siglo XVI. La ciudad y, en especial, su centro histórico urbano, posee numerosos atractivos de las manifestaciones culturales tangibles e intangibles en los que se ha venido insertando la red gastronómica y otros servicios turísticos complementarios, red de tiendas, variedad de museos, etc. A este sistema turístico se puede acceder por tierra desde y hacia las ciudades de Santa Clara y Sancti Spiritus y la Cayería norte de Villa Clara, por lo que la ciudad cuenta con una posición geográfica de gran interés a los visitantes.
Desde el punto de vista del patrimonio intangible existen las conmemoraciones tradicionales, religiosas y festivas estando el mayor peso en las ya mencionadas parrandas remedianas las cuales hacen gala de sus variadas manifestaciones. Además, existen un conjunto de fechas y celebraciones tradicionales que se realizan durante todo el año cuya celebración es el fruto del esfuerzo conjunto de las autoridades implicadas, como es el caso de las fiestas del 24 de junio o San Juan, a lo que se ha insertado ya en los siglos posteriores las jornadas de culturas, las tradiciones religiosas de las flores de mayo, las diversas leyendas y mitos históricos con que cuenta el municipio, así como las procesiones religiosas que se realizan en el mismo y son parte innegable de la tradición remediana y las actualmente incluidas fiestas tradicionales campesinas.
En el territorio operan actualmente cuatro hoteles de la marca E, pertenecientes a la cadena Cubanacán (Mascotte, Barcelona, Camino del Príncipe, El Real) donde se encuentra un eficiente estado de la planta hotelera debido a que han sido restaurados o construidos recientemente, como se previó en los proyectos de desarrollo local con que cuenta el municipio. Existe además un gran número de hostales que responden a las demandas de los turistas, ofertándoles calidad en la atención y los servicios.
En relación con la actividad extrahotelera, se dispone de una red de tiendas, cafeterías, restaurantes, transportación, y un desarrollo en las actividades relacionadas con el turismo histórico y cultural brindándole al turista toda la información y el confort que necesita. Igualmente se desarrollan actividades relacionadas con la cultura, disponiendo de una amplia gama de recursos y atractivos expresados en la vida citadina ya sea desde el punto de vista cultural o histórico.
El territorio cuenta, también, con entidades dedicadas a las actividades de apoyo turístico, como: La red empresarial de Cubanacán, Habana tour Sol y Mar y otras que ejercen un vínculo directo en el desarrollo e implementación del turismo como El gobierno municipal del poder popular. La escuela de Hotelería y Turismo de Santa Clara (FORMATOUR), se ha convertido en un
centro de referencia en la formación de los trabajadores y directivos que forman parte de este sector.