Methods for protein analysis 25

determinaron un mayor acortamiento al norte?; 2) ¿Por qué la actividad volcánica de carácter extensional se manifestó únicamente entre los 41º30´ y los 41º45´S? Con respecto a la primera de ellas, se propone aquí que la cercanía del Macizo Nordpatagónico al norte de los 42ºS (figuras 2.3 y 4.13A) pudo haber actuado como un obstáculo (“contrafuerte”; véase por ejemplo Silvestro y Zubiri, 2008) que condujo a un mayor apilamiento de las estructuras y, consecuentemente, a un acortamiento mayor.

Para responder la segunda de las preguntas, se ha considerado el enfoque de análisis de DeCelles y Mitra (1995), quienes demostraron que es posible evaluar cualitativamente el estado de la cuña orogénica (subcrítico, crítico o supercrítico) a lo largo de su evolución. En este sentido, el análisis topográfico revela diferencias conspicuas entre los distintos patrones de distribución de la topografía a lo largo de la faja plegada y corrida. Se propone aquí que estas variaciones podrían representar, en efecto, variaciones en el estado de la cuña orogénica a diferentes latitudes.

Sin embargo, cabe recordar que los procesos erosivos juegan un importante papel en la evolución de los sistemas montañosos, ya que la dinámica de estructuración, de sedimentación y

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de erosión no sólo se hallan íntimamente relacionadas sino que actúan asimismo como controles alocíclicos en el crecimiento y evolución de la cuña orogénica (Berger y Spotila, 2008; Whipple, 2009). Por ejemplo, el rol de las glaciaciones en la evolución de las montañas, léase el efecto concreto que la erosión glaciaria tiene en el incremento y reducción del relieve orogénico, es aún materia de intenso debate (Egholm et al., 2009; Sternai et al., 2012; Thomson et al., 2010; Valla et al., 2011). El segmento andino aquí estudiado estuvo sometido a intensas glaciaciones que siguieron al pulso principal de construcción orogénica (Mercer y Sutter, 1982; Rabassa y Clapperton, 1990; Rabassa y Evenson, 1996; Ruiz, 2013) por lo que este factor, que aquí no ha sido considerado, deberá ser evaluado en estudios posteriores.

No obstante, el análisis estructural y topográfico conjunto ha permitido establecer una serie de correlaciones entre las unidades que afloran en el área y los procesos tectónicos que habrían tenido lugar, que permiten, al menos por el momento, interpretar a estos últimos como factores de primer orden en el control del desarrollo de la cuña orogénica. Así, los perfiles topográficos obtenidos a las latitudes de los cerros Silvia y Bastión presentan zonas inusualmente elevadas en el antepaís (Figura 5.7B), que además representan un incremento topográfico muy marcado al pasar desde el sector externo al interno (~40 a 53%; Figura 4.15). Estas características se interpretan aquí como un indicio de que la cuña podría haber alcanzado a estas latitudes una configuración supercrítica. Éste es uno de los mecanismos que explican el desarrollo de procesos extensionales durante la convergencia mencionados por Wells et al. (2012).

Con el objetivo de respaldar esta hipótesis, se han evaluado una serie de modelos análogos, numéricos y termomecánicos de cuñas orogénicas doble-vergentes publicados por distintos autores (Buck and Sokoutis, 1994; Wang and Davis, 1996; Willet, 1999; Rossetti et al., 2002; Figura 5.9C–D). Tres consideraciones merecen ser resaltadas antes de realizar el análisis definitivo. En primer lugar, según los modelos numéricos, el comportamiento plástico de

Coulomb de la cuña orogénica conlleva necesariamente el desarrollo de dos ángulos distintos en

la retrocuña -el sector más interno es el más empinado- que dependen del ángulo de fricción basal considerado (Figura 5.9C; véase Wang y Davis, 1996; Willet, 1999, y referencias allí citadas). En estas condiciones, el fenómeno de extensión en los niveles corticales superiores no puede producirse bajo ninguna configuración de la cuña. En segundo lugar, un perfil empinado de la retrocuña se ve favorecido ya sea por la existencia de un obstáculo en el antepaís o por un incremento en la velocidad de convergencia a escala continental (Figura 5.9D; Rossetti et al., 2002). En tercer lugar, si se considera un modelo de deformación lineal de tipo viscoso, se registra el desarrollo de la extensión en la zona axial de la cuña orogénica (Figura 5.9C; Willet, 1999).

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5.4.3. Modelo evolutivo: integración de los datos, limitaciones e hipótesis alternativas Según los datos analizados e interpretaciones elaboradas hasta aquí, se ha postulado que el extremo norte del Macizo Nordpatagónico podría haber actuado como un obstáculo que indujo el mayor acortamiento que se registra al norte de los 41º45´S. Además, se describió la expansión y la migración del magmatismo hacia al antepaís al norte de los 41º45´S durante el período en que tuvo lugar el evento volcánico extensional representado en los cerros Silvia y Bastión. Por lo tanto, resulta factible la hipótesis acerca de una cuña que, en el extremo norte de la faja plegada y corrida, habría adquirido una configuración de sobreempinamiento. A este proceso se habría adicionado un incremento significativo del flujo térmico en el área. Este fenómenos habría permitido el desarrollo de los procesos extensionales identificados en esta tesis, al inducir un comportamiento viscoso de la cuña, tal como el que los modelos numéricos indican que debe existir para que la extensión finalmente se desarrolle (Buck y Sokoutis, 1994).

Cabe aclarar, no obstante, que este tipo de interpretaciones se encuentran fuertemente limitadas por la típica imposibilidad de contar con datos robustos en el sector interno de una faja plegada y corrida, en especial en lo que respecta a la estructura en profundidad. Esto limita, a priori, el análisis cuantitativo, más riguroso, del proceso de evolución de la cuña orogénica en el tiempo. Además, cabe también recordar que los distintos modelos numéricos, análogos y termomecánicos aquí considerados se basan en simplificaciones respecto del comportamiento reológico de la corteza. Las distintas hipótesis aquí planteadas deberán, por lo tanto ser puestas a prueba a partir de otros estudios complementarios.

Para finalizar, cabe señalar que Orts et al. (2012) postularon un modelo alternativo que también permitiría explicar el desarrollo de la extensión en el sector interno de la faja plegada y corrida de Ñirihuau, en este caso a partir del empinamiento de la placa oceánica (Wells et al., 2012), que explicaría el retroceso del magmatismo hacia la Zona de Falla de Liquiñe-Ofqui a partir del Plioceno. No obstante, y tal como se señaló más arriba, se considera que el caso aquí analizado constituye un fenómeno de extensión localizada y no un proceso orogénico a escala continental como el postulado por los autores. En este sentido, el caso presentado esta tesis constituye uno de los primeros ejemplos de este tipo de fenómenos extensionales localizados (véase el reciente trabajo de Long et al., 2015).

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Figura 5.9. Diagrama que resume la evolución de la faja plegada y corrida de Ñirihuau durante el Mioceno. A) Evolución hipotética -en el espacio y en el tiempo- de la deformación. B) Cuadro que representa los principales procesos ocurridos en profundidad y en superficie: magmatismo, deformación y eventos de depositación de la cuenca de Ñirihuau (basado principalmente en Bechis et al., 2014 y en los datos propios). C) Esquema de modelos numéricos presentados por Willet (1999), que representan la influencia que los distintos modelos de comportamiento reológico de las rocas tienen en el desarrollo de la extensión a través de la cuña orogénica. Los paneles consideran un comportamiento plástico de Coloumb pero consideran distintos ángulos de fricción basal; se ha indicado la zona en que tiene lugar la extensión cuando se considera un modelo reológico viscoso linear. D) Experimentos termomecánicos que permiten evaluar la influencia en la morfología de la cuña orogénica que tiene el ángulo del contrafuerte con el que se encuentra la deformación durante su desarrollo (Rossetti et al., 2002); en el caso de un ángulo elevado y una velocidad de convergencia alta (10 cm/h), se desarrolla una pendiente empinada en la retrocuña, que podría conducir a un estado de sobreempinamiento tal como el que se supone que podría haber desencadenado la extensión en la faja plegada y corrida de Ñirihuau durante el Mioceno Medio a Superior.

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