Desde el trabajo social, los primeros
intentos de abordaje de situaciones sociales conflictivas con los adultos mayores (AM) se dieron con las personas mayores abandonadas, maltratadas o internadas en instituciones de larga estadía.
En el área de salud, el principal modelo de intervención utilizado es el asistencial, estrechamente ligado al ámbito de la salud. Posteriormente se han ido incorporando los factores psicosociales en la intervención con AM y actualmente se valora la necesidad de actuar en el contexto social cotidiano de los AM. Es allí precisamente donde cobra mayor especificidad la intervención profesional del trabajador social.
El fundamento de toda profesión se origina por la presencia de un campo de problemas que demandan soluciones efectivas, para ello se delimita un objeto de intervención a partir del cual se estructura el saber hacer profesional. Desde esta perspectiva, el quehacer del trabajador social radica en intervenir sobre los efectos que impactan en las condiciones de vida de los sectores más desfavorecidos o vulnerables, estableciendo el vínculo entre los recursos y las necesidades involucradas en la intervención. Dicha intermediación consiste tanto en la organización, administración y prestación de servicios, como en la prevención y la rehabilitación entendida como proceso y tratamiento de una situación problemática de índole social.
La intervención profesional debe dar cuenta de un proceso de encuentro entre trabajador social (TS) y persona mayor para establecer una relación de ayuda no solo asistencial, sino también promocional y de gestión comunitaria, coordinando y articulando diversas acciones. Algunas de estas intervenciones son:
a) La facilitación de los contactos entre AM y las redes de recursos institucionales y sociales.
b) La transformación de las interacciones entre los AM y su entorno social inmediato y mediato constituido habitualmente por familiares, amigos, organismos sociales, etc.
c) El establecimiento de redes de ayuda práctica y soporte social planificado para seguir situaciones problemáticas momentáneas o definitivas al cual se enfrenta el AM.
d) Intervenciones inherentes a la práctica profesional, como por ejemplo todo lo relacionado con violencia intrafamiliar, tema no abordado aún en la magnitud que corresponde por los trabajadores sociales dedicados a la geriatría.
Las características personales del TS están muy relacionadas con las características del profesional. Es así como las funciones profesionales que pueden establecer los TS con los AM adquieren distintas dimensiones según las circunstancias de intervención o planteamientos de los problemas a resolver.
Las funciones facilitadoras implican la estimulación hacia una actitud positiva detectada en el AM, en su grupo primario o en la institución que tiene como soporte el AM.
Las intervenciones mediadoras se utilizan cuando se necesita llegar a un acuerdo, especialmente entre posiciones diferentes o controvertidas en las que está directamente implicado el AM, por ejemplo, cuando se requiere bajar los niveles de ansiedad de los familiares por los cuidados básicos que se da al paciente.
Las funciones motivadoras, tienen como fin movilizar las energías del AM y su grupo familiar más inmediato para conseguir un objetivo funcional puntual, determinado generalmente por todo el equipo de rehabilitación.
Las actividades organizadoras se desarrollan tanto a nivel familiar como comunitario, a través de las redes formales e informales, para organizar ayudas prácticas.
El TS debe aprender en la práctica cotidiana con el AM y traspasar al equipo multidisciplinario con el cual desarrolla su quehacer, la trascendencia del contexto ambiental y familiar donde se desenvuelve el AM. Es muy importante el aporte del TS al resto del equipo de salud sobre los
antecedentes del lugar donde habita el AM y su familia, sus pertenencias e ingresos económicos, su cultura, sus relaciones sociales con el entorno comunitario y sanitario, sus afectos más importantes, los referentes. Desde esta mirada, los contextos socioculturales establecen una prolongación de la propia personalidad e identidad y deben ser incorporados efectivamente al proceso de rehabilitación del AM.
Funciones del trabajador social en el equipo de rehabilitación
Valoración de la situación de pacientes que ingresan a la unidad de rehabilitación.
Participación en las reuniones de equipo, aportando datos de la historia de vida del paciente, situación familiar y presentando el diagnóstico social para diseñar en conjunto con el equipo un plan de atención integral.
Elaborar, ejecutar y evaluar el plan de intervención integral del paciente, la familia o la persona cuidadora.
Facilitar la comunicación y la relación entre el paciente o el cuidador con los profesionales del servicio de rehabilitación.
Sensibilizar al equipo respecto de las implicaciones sociales que conlleva la enfermedad.
Participar de manera activa en los planes de mejora del servicio y en la elaboración y revisión de los protocolos asistenciales hospitalarios y ambulatorios.
Para el desempeño en una unidad de rehabilitación geriátrica el trabajador social cuenta con técnicas que son la base para el trabajo:
- Valoración social del paciente: datos demográficos básicos (edad, fecha de nacimiento, domicilio, cédula de identidad, etc.), nivel de instrucción, cultura, religión, actividad laboral, hechos relevantes ocurridos durante su vida, dinámica familiar, adaptación a los cambios, actitudes del grupo familiar hacia la problemática del paciente.
- Observación: a los pacientes y a sus familiares, observación de dinámicas familiares, de relaciones sociales, de enfrentamiento de problemas. También la observación al grupo de trabajo es una técnica que sirve para evaluar constantemente el trabajo al interior de los equipos.
- Aplicación de escalas sociofamiliares: en el caso de los trabajadores sociales del Instituto Nacional de Geriatría se utiliza la escala de Gijón y en algunos casos la escala de carga del cuidador de Zarit.
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Consideraciones para el trabajador social dedicado a la geriatría
1. Es importante contar con experiencia en el área de salud, sobre todo porque el conocimiento del funcionamiento del sistema como red de atención le proporcionará herramientas para el trabajo con las redes del adulto mayor.
2. Realizar un programa de postítulo en Geriatría que considere aspectos de gerontología social.
3. Profundizar conocimientos teóricos de intervención familiar, ya que el trabajo está orientado a intervenir con los grupos familiares de los AM.
4. También es necesario manejar conceptos teóricos y prácticos de trabajo grupal, considerando que el apoyo al apoderado y/o cuidador principal se realiza en grupos principalmente, y que es esencial la orientación y educación a familiares y/o cuidadores.
5. El trabajador social en geriatría está inserto en un equipo de trabajo de salud, compuesto por médicos y otros profesionales del área, por lo que es necesario que maneje y practique conocimientos de trabajo en equipo y relaciones interpersonales, lo que facilitará su trabajo.
6. Es recomendable que el trabajador social actúe como un coordinador con los equipos de atención primaria y hospitales, manteniendo informados de la situación de salud y familiar de los AM a los equipos de salud de los distintos niveles asistenciales. 7. El conocimiento de la red familiar, social e institucional facilitará la intervención y permitirá logros importantes en el trabajo con los AM y sus familias.
8. En el aspecto personal y coincidiendo con los otros integrantes de los equipos de trabajo en geriatría, el trabajador social debe tener resueltos los temas relacionados con la muerte, ya que son altamente prevalentes en esta etapa de la vida.
Referencias
1. Liliana Cordero, Silvia Cabanillas, Gladys Lerchundi. Trabajo social con adultos mayores. Buenos Aires: Editorial Espacio, 2003.
2. Nidia Aylwin, María Olga Solar. Trabajo social familiar. Santiago: Ediciones Universidad Católica de Chile, 2003.
3. Antonio Martin y cols. Envejecimiento, sociedad y salud. Cuenca: Ediciones de la Universidad de Castilla-La Mancha, 1999.