Model setup

Los canales de riego son estructuras artificiales construidas para la distribución del agua desde los ríos o embalses a los campos de cultivos. Dentro de los canales de riego hay que diferenciar entre: canales artificiales y canales tradicionales.

• Canales artificiales:

Son aquellos canales que conducen el agua desde los grandes embalses hasta los campos de cultivo, principalmente de regadío. Hay diferentes tipos de-pendiendo de sus dimensiones (primarios, secunda-rios, acequias). Muchas especies los utilizan para realizar sus puestas pero resulta difícil que puedan desarrollarse las larvas, sobre todo, cuando éstas tienen ciclos larvarios largos, ya que estos canales se desecan al final de la campaña de riego (sep-tiembre). La anchura de estos ca-nales es variable, desde 30 cm hasta varios metros y la profundi-dad suele ser mayor de 40 cm Presentan agua durante el periodo abril-septiembre con una corriente muy débil. En invierno suelen apa-recer pequeñas zonas inundadas por las aguas pluviales, mante-niendo a veces agua a lo largo de todo el año, funcionando como medios lóticos en primavera-ve-rano y lénticos en otoño-invierno. En estos canales apenas se

des-64

Las turberas son microhábitats que acogen especies estenotópicas (Sierra de Gata)

NOMBRE DEL CAPÍTULO

arrolla vegetación y si se desarrolla sufren limpiezas anuales eliminando los cienos y la vegetación. Dentro de este sistema de canales, los de mayor im-portancia para los odonatos son los canales o zanjas, generalmente de tierra, que conectan las diferentes parcelas o funcionan como desagües hasta llegar a los ríos; en ellos las larvas se entierran en el fango que presenta una humedad permanente con peque-ños encharcamientos debido a las lluvias. Se incluyen estos canales de tierra dentro de los artificiales, por-que las condiciones fisicoquímicas de las aguas por-que discurren por ellos son similares a los canales artifi-ciales ya que procede de ellos. Además presentan las mismas especies que se pueden localizar en los ca-nales artificiales o en las zonas de cultivo.

Los márgenes y el interior de estos canales son in-vadidos por plantas de carácter nitrófilo, que apro-vechan la alta concentración de nutrientes para desarrollarse, dando lugar a extensos cañaverales (Arundo donax) y espadañales (Typha

dominguen-sis) que sirven de sustrato de puesta para varias

especies de odonatos, principalmente ésnidos. Debido a las labores de mantenimiento de estos ca-nales (limpieza del lecho y eliminación del exceso de vegetación) el establecimiento de poblaciones de odonatos se reduce a especies oportunistas o de ciclo corto.

Los cultivos de regadío que son abastecidos por estos canales, como el caso de los campos de arroz, mantienen masas de agua estables durante el periodo estival, donde pueden encontrarse especies similares a las presentes en los canales, y que los utilizan para alimentarse, por la alta producción de insectos, o bien para realizar sus puestas ya que estas aguas de escasa profundidad y altas tempe-raturas acelera el desarrollo de las larvas, sobre todo en aquellas de ciclo corto.

Por las características de estos medios se encuen-tran especies pioneras o de ciclos cortos adaptadas a corrientes de agua escasa y muy tolerantes a con-taminantes. Entre las más características destacan:

Ischnura graellsii, Erythromma viridulum, Anax im-perator, Anax parthenope, Orthetrum chrysostigma, Crocothemis erythraea, Sympetrum striolatum, Sympetrum fonscolombii y Trithemis annulata.

• Canales tradicionales:

En las zonas más montañosas de Extremadura se desarrolla un sistema de riego que utiliza acequias tra-dicionalmente. Son pequeños canales de riego, tam-bién llamados regaderas, generalmente realizados en tierra o piedra. Presentan anchuras inferiores a 50 cm y profundidades que no superan los 30 cm. Estos ca-nales son utilizados para el riego de praderas o pe-queñas zonas de cultivo. El agua proviene de captaciones en arroyos, gargantas o tramos en el

65 Canal de tierra que se utiliza como desagüe

en las zonas de cultivo

Canal de riego secundario, forrado de polietileno, donde es muy difícil el desarrollo de especies con ciclos larvarios largos (Canal de Orellana)

curso alto de ríos, por lo que el agua tiene una tem-peratura baja, la velocidad del agua, debido a los des-niveles que tienen que salvar hasta llegar a las praderas, es rápida y la concentración de oxígeno es alta. Tanto en los bordes como en el interior de estos canales se desarrolla una vegetación graminoide muy vivaz asociada a los suelos constantemente húme-dos, entre las que destacan diversas especies del ge-nero Juncus, Poa, Molinia, Rumex, Hypericum, entre otros y en las zonas más umbrosas aparecen gran diversidad de pequeños helechos. En los lugares donde la acumulación de materia orgánica es mayor puede aparecer especies más nitrófilas en los bordes de las acequias principalmente del género Urtica,

Mentha, Prunella, etc. La vegetación acuática es

es-casa, en las zonas donde se remansa la corriente puede aparecer el nabo del diablo (Oenanthe crocata). La presencia de agua en estos canales es más o menos permanente a lo largo de todo el año, presen-tando condiciones parecidas a las fuentes naturales. Debido a las características y a la latitud que tienen se encuentran generalmente especies asociadas a

66

Acequia tradicional para el riego de praderas (Valle del Jerte)

zonas más húmedas, como Calopteryx virgo,

Ca-lopteryx xanthostoma, CaCa-lopteryx haemorroidalis, Onychogomphus uncatus, Cordulegaster boltonii, Boyeria Irene, Pyrrhosoma nymphula, Coenagrion mercuriale, Ceriagrion tenellum y Orthetrum coe-rulescens, entre otras.

Estas acequias se han convertido para algunas es-pecies, como Coenagrion mercuriale, en un hábitat de sustitución a sus hábitats naturales que cada vez son más escasos.

En algunos casos estas acequias se están restau-rando, convirtiéndolas en canales de hormigón para evitar la pérdida de agua con la consiguiente per-dida de biodiversidad, aunque en algunas de ellas se pueden encontrar todavía especies propias de los canales tradicionales como consecuencia de la calidad del agua.

Son típicos y muy abundantes los canales de riego que se desarrollan entre los cultivos o praderas en las zonas montañosas del Valle del Jerte y de La Vera.

LOS HÁBITATS

n Charcas o lagunas