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La Comisión Especial para la Formulación de Nuevas Medidas de Cooperación Económica o Comité de los 21 celebró su primera reunión en Washington, del 17 de noviembre al 12 de diciembre de 1958.

El subsecretario de Estado para Asuntos Económicos, C. Douglas Dillon, transmitió un mensaje del presidente Eisenhower en el que éste expresaba su profundo interés en encontrar solución a los problemas económicos de América latina. A su vez, el mensaje de Kubitschek señalaba que la labor de la Comisión era llegar a una decisión política que sirviera de base para un ataque bien organizado contra el subdesarrollo del hemisferio.28

Los representantes latinoamericanos coincidieron en sus reclamos. Mayoritariamente se solicitaba una expansión del comercio justo en relación a los precios de las materias primas, aumento de la financiación de Estados Unidos en América latina, reducción del proteccionismo económico norteamericano, solidaridad entre los países del continente, y estrecha colaboración económica.

Dillon, en su esperado discurso, declaro que el propósito de la reunión era examinar toda la gama de problemas económicos, con el objetivo de lograr economías sólidas, estables, en expansión, y con una constante elevación del nivel de vida. Estados Unidos estaba preparado a cooperar plenamente en un esfuerzo combinado para lograr ese objetivo.

El secretario mencionó la disposición de Estados Unidos para dar los siguientes pasos: a) participar en la creación de un banco interamericano en la fecha más próxima posible; b) disposición del Eximbank a continuar un programa de préstamos inmediatos; c) disposición del Fondo para Préstamos de Fomento a realizarlos en moneda a América

27

Memorándum, Buenos Aires, abril de 1959, Fondo CEN, caja 636. Kubitschek agradeció a Frondizi el apoyo brindado a la causa de la Operación Panamericana. Véase Barboza al ministro interino Mac Kay, Buenos Aires, 26-IX-1958, Fondo CEN, caja 614.

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latina; d) búsqueda de nuevas medidas con el fin de aumentar la afluencia de capital privado norteamericano a América latina; e) aumento de la participación en los programas de asistencia técnica bilateralmente, por medio de la OEA y de la ONU; f) estudio de medidas para estabilizar el mercado de las materias primas latinoamericanas, y g) apoyo para la creación de mercados comunes regionales. El funcionario insistió en que los préstamos públicos jamás podían ser sustitutos de la iniciativa y el capital privados.29

El embajador argentino, César Barros Hurtado, sostuvo que el gobierno argentino apoyaba el programa de la Operación Panamericana, y compartía ese enfoque activo de la cooperación continental. Subrayo la promesa en ese sentido enunciada por Dillon. El desarrollo económico debía estar fundado en las concepciones de la democracia occidental. La iniciativa individual, la propiedad y la empresa privada constituían elementos que debían fortalecerse.

La posición brasileña, liderada por Augusto Frederico Schmidt, demandó que se debían encontrar los medios de dar cuerpo a un “nuevo acontecimiento de la historia”, tomando como base el reconocimiento de que la causa de la democracia en el hemisferio había sido comprometida por la existencia de la pobreza en tantas regiones. El representante del Brasil exhortó a redactar una “doctrina del desarrollo”.30

Schmidt y el secretario de Estado adjunto Mann tuvieron un altercado verbal en una de las sesiones secretas. El primero insistió en que Estados Unidos debía delinear claramente una nueva política de atención preferencial a las repúblicas del hemisferio occidental. Mann, por su parte, señaló que la mejor forma de resolver los problemas era comenzando el estudio inmediato de proyectos concretos como el del establecimiento de un nuevo instituto crediticio interamericano. La discusión llevó al secretario a dejar la reunión antes de que Schmidt terminara de hablar.31

El delegado brasileño, en un extorsivo discurso, apeló al posible incremento de las relaciones comerciales con los países comunistas. Solamente su país necesitaría unos 3.000 millones de dólares en capitales extranjeros durante los siguientes nueve años para aumentar el ingreso anual per capita.. Schmidt sugirió que la Comisión determinara los objetivos intermedios hasta 1980, y que cada país calculara sus necesidades para la expansión comercial y la afluencia de capital.32

En declaraciones a la prensa, el secretario de Estado Dulles sostuvo que esperaba un importante programa de desarrollo económico de largo alcance como resultado de la

29

“Aspectos de la política económica de Estados Unidos en Latinoamérica”, LP, 19-XI-1958.

30 _{“Presentarían la Argentina y Brasil una propuesta al Comité de los 21”, LP, 20-XI-1958, p. 2.}

31

“Insistió Brasil en que EE. UU. debe definirse acerca de América Latina”, LP, 23-XI-1958.

Todo lo sucedido se supo por informantes pues la sesión fue secreta; Schmidt declaró que había sido una “enérgica pero objetiva discusión” sobre los respectivos puntos de vista.

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labor del Comité de los 21. El programa se centralizaría en el proyectado organismo interamericano de fomento, que contaría con recursos sustanciales para hacer frente a las necesidades de las repúblicas americanas menos desarrolladas.33

Tanto el presidente Kubitschek como el canciller Negrao de Lima respaldaron a Schmidt. En un discurso ante la Escuela Superior de Guerra, el presidente declaró que

la Operación Panamericana representa una protesta contra el desequilibrio de las condiciones económicas en este hemisferio y una advertencia pública y solemne en relación con los peligros latentes en el actual estado de subdesarrollo de América latina.34

Kubitschek mencionó el significativo ejemplo de la Unión Soviética, cuyo programa de ayuda a los países subdesarrollados con un ritmo de tal intensidad que, comenzando en 1954 había llegado a 1.600 millones de dólares en 1957. Ese tipo de asistencia atraía las simpatías de las naciones menos avanzadas.35

Con una actitud más moderada, el embajador argentino Barros Hurtado sostuvo ante el Comité que la actitud de América latina había sido siempre de abstenerse de presionar a Estados Unidos o a cualquier otro país para que le prestaran ayuda.36

La Argentina presentó una proposición por la cual solicitaba asistencia técnica y financiera para las universidades latinoamericanas, con el propósito de promocionar la investigación y la enseñanza de asuntos relacionados con el desarrollo económico.37

Mann declaró que dudaba de que el amplio programa de fomento a largo plazo propuesto por Brasil fuera factible en ese momento. Estados Unidos abogaba por un enfoque más pragmático. Los problemas económicos debían considerarse desde un punto de vista de país por país, más que en forma global. El funcionario norteamericano

33

“Refirióse John Foster Dulles a la Conferencia de los 21”, LP, 27-XI-1958.

34 _{“Kubitschek fundamentó su pedido a los E. Unidos”, LN, 29-XI-1958.}

35 _{Brasil sólo necesitaba 3500 millones de dólares para elevar su nivel de vida a la altura}

necesaria y las necesidades de toda la región eran de 10.000 millones de dólares. Era imposible para las inversiones privadas poner en práctica el vasto programa de fomento que abarcaba su Operación Panamericana. América latina debía contar con las grandes potencias, y especialmente Estados Unidos, para esa ayuda, porque las naciones del hemisferio no podían exportar lo suficiente para hacer su propia financiación. Sólo la afluencia de capitales públicos en cantidades ingentes permitiría a América latina acelerar el ritmo de crecimiento. Esas inversiones debían ser orientadas hacia los sectores básicos de las economías latinoamericanas.

Véase “El presidente de Brasil hizo declaraciones”, LP, 29-XI-1958.

36

“En la Comisión de los 21 habló Barros Hurtado”, LP, 2-XII-1958. El gobierno argentino

estaba en negociaciones para obtener una importante ayuda crediticia de organismos norteamericanos, de allí la actitud moderada.

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exhortó al Comité a prestar inmediata atención a medidas concretas que pudieran adoptarse en los próximos meses.38

El proyectado banco fue el tema principal de debate en una reunión a puertas cerradas. El Comité aceptó la constitución del banco y propuso su creación al Consejo de la OEA, que la aceptó el 18 de diciembre. Se solicitó al Consejo Interamericano Económico y Social (CIES) la convocatoria de una comisión especializada que se encargaría de negociar y redactar la carta orgánica de la nueva institución. La reunión de dicha comisión tendría lugar en Washington, en el mes de enero.39