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Las plantaciones extensivas de papaya en los trópicos y subtrópicos contribuyen anualmente con una producción de 4 43 millones de toneladas (MT) (FAO, 1990) La mayoría se consume en los países con economía en desarrollo, América Latina produce más de la mitad de lo cultivado en las plantaciones de Brasil (1.65 MT) y México (0.65 MT). El mejor producto es la fruta fresca la cual es rica en vitamina A y C y generalmente se consume de modo local para desayunos o postres, mientras que la papaina, el componente básico de los ablandadores de carne, se extrae del látex de

la fruta inmadura en países como Sudáfrica, Sri l.anka. y la India La papaya es un cultivo cuya fruta resulta atractiva por su rapida maduración y continua producción en los climas subtropicales y tropicales La floración se produce a los 4 meses de germinada la planta y los frutos se pueden cosechar después de 9 meses de iniciada la plantación Una plantación saludable puede ser cosechada hasta por 3 años, después de los cuales los árboles han alcanzado su tamaño total (Fitch el a i, 1994, Fitch, 1995) Según informes de la FAO, en 1990 México ocupó el cuarto lugar mundial de producción después de Brasil, India e Indonesia Para 1998. la superficie estimada de siembra era de 24,327 hectáreas plantadas con este frutal Entre las entidades federativas que destacan por su producción están Veracruz, Guerrero, Jalisco, Michoacán. Oaxaca y Colima, principalmente En el estado de Veracruz se cultivaron 9.415 hectáreas con una producción de 303,445 toneladas para 1998 (l)c los Santos el

al.. 1993, Mandujano, 1998). La zona productora se localiza principalmente en la

parte central del estado y comprende los municipios de Soledad de Doblado, Puente Nacional, Emiliano Zapata, Manlio Fabio Altamirano, Actopan y Tierra Blanca En la zona sur destacan los municipio de Soconusco, C'hinameca, Mccayapan y Acayucan Un alto porcentaje de estas plantaciones se explotan bajo condiciones de temporal (De los Santos, el al. 1993). Hasta el momento, la única importancia de la especie ('arica

cau/iflora radica en que es una especie silvestre en México resistente al Virus de la

Mancha Anular del papayo (VMAP) y se ha considerado su posible uso como fuente de germoplasma regional útil para trabajos de transmisión de la resistencia (Alvizo y Rojkind, 1987; Magdalita e /a /.,1988; Chen, 1994).

2.4. Problemática del Cultivo comercial de Carica papaya I,.

Según lo citado por Fitch (1995), en todo el mundo, la papaya es atacada por varios patógenos, el más importante es el virus de la mancha anular (PRV o VMAP), la mosca del mediterráneo y el hongo Phytophthara palmivora Butl Las principales plagas son: la araña roja ( Tetranychus cinnabarinus ), la palomita blanca, el piojo harinoso (Planococcus sp), el periquito del papayo (Aconophora projecta), el gusano

tclarañero, el gusano comudo (l-sinnys ello), la chicharriia verde (l-.m/xkisca sp), gallina ciega, el gusano de alambre, y nematodos (l>e los Santos el a! 1993)

Las principales enfermedades son la pudricion de la flor y del fruto pequeño, la antracnosis ( ( 'o/leirichum ^l(k’sfxtrioules), la mancha negra del fruto, la cenicilla y la pudricion de la raiz (De los Santos el al 1993, ('hen. 1901, Fitch, 1993, Fitch el

a l. 1994. Fitch, 1995). El virus de la Mancha Anual del papayo, se detectó por

primera vez en México por Ficher y Galindo y actualmente se le considera como uno de los principales factores limitantes en Canea /xi/xiya 1. La enfermedad afecta notablemente el rendimiento y la calidad del fruto (Alvizo y Rojkind, 1987) y la infestación eventualmente conduce a la destrucción del cultivo Este virus es diseminado por el áftdo Myzus persieae y provoca varios sintomas sobre las plantas, por lo que se piensa que pueden existir varias razas del mismo Dado que ésta enfermedad no se transmite por semilla, las medidas de control tienen que set preventivas, pudiendo ir desde la siembra de plantaciones nuevas alejadas (>(X) metros de las enfermas, hasta la siembra de cuatro a cinco surcos de una barrera de maíz, jamaica o cualquier cultivo que sirva de protección, e incluso la eliminación tanto de

plantas enfermas como de plantaciones enteras que estén muy afectadas (De los Santos

el al., 1993).

A la fecha no se ha detectado material resistente al virus dentro de la especie cultivada, asi como ninguna fuente natural de resistencia, sin embargo, en otras especies del género Carica tales como cauliflora, ('. pubescen* y C. estipúlala, se ha reportado

resistencia genética. Lo que ha dificultado el mejoramiento genético por las vías convencionales es la incompatibilidad entre estas especies y C. fxi¡>aya (Fitch, 1995; Mandujano, 1998). El cultivo in vitro en particular la embriogénesis somática se ha empleado como herramienta para salvar la barrera de incompatibilidad por varias razones las cuales van desde el interés por un método de micropropagación masiva (Debruijnee/a/., 1974, Yie y Liaw 1977, Chen el a ! , 1987; Chen 1988 a y b , Chen y Kuo, 1988) hasta como requisito para iniciar trabajos para tecnología de transferencia de genes (Fitch y Manshardt 1990, Fitch 1993). Los primeros trabajos sobre embriogénesis somática en papaya fueron hechos en embriones híbridos resultantes de

Figura 2. Ejemplar de Carica cauliflora Jacq., a) planta, b) inflorescencia masculina, c) flor femenina y frutos inmaduros; d) corola de la flor masculina abierta con los estambres y el pistilodio, e) estambre superior; f) estambre inferior, g) flor femenina, h) corte transversal del fruto, i) semilla. Ilustración por Elvia Esparza A , basada en los ejemplareas Beaman_5833 y Dprante§ et a! 3644 (Moreno, 1980).

cruzas entre especies silvestres resistentes al virus (VMAP) y cultivares de papaya comercial En dichos trabajos se buscó la recuperación y rescate tanto de ovillos inmaduros como de embriones híbridos inmaduros (l.itz y C'onover 1981 a y b, 1982, 1983. Moore y Litz 1984, Chen y Kuo 1988. Chen 1988. Manshardt y Wenslaff 1989, Chen el al. 1991) Se han reportado trabajos de esta índole con otras especies de ( arica y otros explantes, tales como: pedúnculos de ( supútala (l.itz y Conover

1980), hipocótilos de pubescens (Jordán el al 1982) y óvulos i/e ('. x heilboniii nm. Pentágono (Vega de Rojas y Kitto 1991), resultando todos ellos altamente

embriogcnicos

Como se observa, a pesar de que un gran número de investigadores en diversas partes del mundo han logrado la morfogénesis in varo de algunas especies silvestres, como una vía para obtener un gran número de plantas que se podrían emplear en trabajos de diversa índole, para le especie ('arica cauliflora Jacq es la primera ocasión que se trabaja el comportamiento in viiro de la misma

2..5. Alternativa en las especies silvestres: Carica cauliflora Jacq. -

Litz (1986), Chen (1994), Alvizo y Rojkind, (1987) y Fitch el al (1994), reportan que existen otras especies silvestres como son ('arica pubescens, Carica slipulaia ('. X

heilbornii y Carica cauliflora que presentan características genéticas importantes

como la tolerancia al frío, una agradable fragancia y una alta producción, todo esto aunado a la resistencia genética que poseen, lo cual les confiere gran valor como germoplasma útil en los programas de mejoramiento de ('. ¡xqxxya L Sin embargo, la incorporación de esos caracteres agronómicos se ha intentado mediante el cultivo de papayas híbridas, pero existe una barrera de incompatibilidad sexual en el ámbito de maduración de frutos (Chen, 1994). El cultivo de embriones y óvulos ha servido para salvar dicha barrera de transferencia de genes entre especies de ('arica (Manshardt y Wenslaff, 1989, Chen el a i, 1991, Chen, 1994.) Dentro de éstas especies, ('anca

cauliflora Jacq. se localiza en México (Moreno, 1980, Alvizo, 1987) y diversos

de esa resistencia a la especie comercial (Chen «•/ a¡ 1991. Chen y Chen 1992. Fitch.

f i a l . 1992. Fitch y Manshardt. 1993)