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Históricamente la educación formal en Latinoamérica ha seguido una trayectoria parecida, esto es una educación occidentalizada que se inicia con el establecimiento de las colonias europeas, donde la responsabilidad educativa estaba a cargo de clérigos y religiosos, prosigue con la independencia, en la que se trasladan los modelos educativos de Europa y Estados Unidos, con contenidos curriculares e incluso textos copiados de esos países.

Sin embargo, antes de la colonia, ya existía una cultura indígena que tenía sus propios valores y sistemas de transmisión de conocimientos, cuyos contenidos estaban muy relacionados con la naturaleza; con la conquista europea de América, se impuso una nueva cultura en base a la destrucción o intento de destrucción de los valores y contenidos culturales previos, la dominación social implicaba una imposición cultural y un desprestigio de la cultura anterior, en

ese sentido se desataron procesos de persecución de “brujas y hechiceros”,

como se llamaba a los poseedores de los saberes y conocimientos indígenas, al respecto en la Relación de las cosas de Yucatán, el obispo Diego de

Landa dice: “Encontramos un gran número de libros (…) y como no contenían

nada en lo que no pudieran verse supersticiones y mentiras del demonio, los quemamos todos, lo que lamentaron hasta un grado asombroso y les causó

gran congoja”30_.

Gracias en gran medida a la tradición oral y sus propios métodos de educación en la práctica, algunos de esos valores se han conservado y resistido a la dominación, los mismos que tienen mucha relación con los elementos de la naturaleza, resulta entonces que los conocimientos ambientales para las

30 _{Landa Diego de, “Relación de las cosas de Yucatán”, traducción de W. Gates, Dover Publications,}

- 41 - culturas pre coloniales eran muy valorados, utilizados e integrados a la sociedad desde mucho tiempo antes de la llegada de los españoles.

Se trata de un tipo de educación diferente a la actual educación formal, básicamente se iniciaba en el hogar a cargo de los padres y se continuaba en el caso de los niños varones con las actividades principalmente agrícolas o relacionadas con las actividades del padre, para las niñas estaban orientadas a apoyar a las actividades maternas, en el caso de los niños que pertenecían a las clases altas, era muy importante la influencia de los aspectos religiosos relacionados con la astrología y los horóscopos en la formación de su futuro, a los 12 años por lo general los niños debían abandonar sus hogares para ingresar a internados de formación que eran de 2 clases: para nobles y para el pueblo que debía incluir necesariamente la formación militar.

Actualmente se empieza a reconocer la validez e importancia de esos conocimientos para el mejor aprovechamiento de los recursos naturales, especialmente en lo que a la producción agrícola se refiere, así se han recuperado sistemas de cultivo en terrazas para prevenir la erosión, prácticas de diversificación y rotación de cultivos para no agotar los suelos; las asociaciones comunitarias para elevar la calidad y cantidad productiva, el multi empleo en diversas actividades tanto para cubrir demandas del mercado como para acceder a programas de crédito productivo o donaciones internacionales; son respuestas actuales al sistema capitalista, a pesar de que son iniciativas promovidas por agentes externos, especialmente vinculados a ONGs o a instituciones relacionadas con la Iglesia.

Pero esos reconocimientos no han salido precisamente de las instituciones formales de educación estatal, ni tampoco han sido gratuitos, pareciera existir intereses ocultos tanto económicos como de información, en muchos casos de instituciones y empresas transnacionales deseosas de elevar su propia productividad y eficiencia, es así como las empresas japonesas especializadas en la producción de automóviles iniciaron otros tipos de producción diversificada para captar otros mercados relacionados con los electrodomésticos o la ropa por ejemplo, este modelo adaptado al sistema capitalista está siendo replicado por muchas empresas norteamericanas y europeas con la intención de captar nuevos mercados de consumo; en otros casos a esas empresas les interesa información sobre el uso de plantas (especialmente medicinales) y biodiversidad de los ecosistemas locales, con el fin de elaborar medicamentos y patentarlos para obtener ganancias o lucro económico; lo malo es que en ningún caso el crédito y el lucro por ese conocimiento es devuelto a las comunidades que aportaron la información. El uso de conocimientos ancestrales no sólo sigue estando al margen de los sistemas formales educativos nacionales, sino que frecuentemente es desacreditado, la medicina natural hasta hace pocos años era estigmatizada como brujería, los shamanes o yachac eran perseguidos y encarcelados.

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La educación en el Ecuador

El proceso educativo en el Ecuador ha seguido un proceso parecido al resto de países latinoamericanos, pero con muchas limitaciones y con características específicas.

Pocos gobiernos han dado real importancia al tema educativo, es decir que hayan considerado a la educación como un proceso racional para la formación de personas, en el que los profesores faciliten esos procesos, lo que hubiera implicado una doble inversión, tanto económica como intelectual en la profesionalización de los profesores.

“Si la educación en el contexto es vista como gasto casi infructuoso del estado y no como inversión, no resulta extraño que los educadores formales y no formales, se acerquen a ser la última rueda del coche. No es extraño que si el sistema actual achica lo social, el estatus, el ingreso, el prestigio de los educadores sea precario._”31. Las principales características de las actuales políticas educativas para la señora Rosa María Torres serían las siguientes:

• Las modernas políticas educativas tienen un sesgo economicista, es decir que en las decisiones de política educativa se prioriza la inversión de recursos para lograr la uniformidad de los currículos y textos educativos; de esta manera se ahorran recursos pues un mismo texto puede servir para muchos estudiantes de muchos lugares, pero la especificidad de los ambientes educativos o los intereses particulares de los participantes debe ser dejada de lado para cumplir con un currículo común y general para todos, la potenciación de las capacidades individuales de los estudiantes no es importante para este sistema.

• Los diagnósticos educativos se refieren exclusivamente al sistema escolar y no a todo el sistema educativo, se analiza el cumplimiento de objetivos (planificaciones) pero no a la pertinencia o utilidad de los conocimientos impartidos.

• Las necesidades básicas de aprendizaje no deben ser equivalentes a conocimientos mínimos (leer y escribir) sino a conocimientos esenciales para sobrevivir (el objetivo de cobertura no debe ser visto como techo sino como piso).

Reformas educativas

• Las reformas educativas responden a un modelo “paquete”, con

componentes idénticos para países diversos.

• Las reformas afectan exclusivamente a determinadas áreas (legal, administración, currículum, pedagogía, capacitación docente, producción de

- 43 - textos escolares, distribución de computadoras), sin medidas complementarias que articulen unas a otras.

• Se trata de reformas “muleta”, es decir son correctivas y remediales, adaptativas que no transforman realmente la cultura, ni el modelo educativo escolar convencional.

• Son reformas descontinuadas, urgidas por el cumplimiento de objetivos impuestos por los organismos financieros internacionales, o por los gobiernos de turno.

• Reformas verticales decididas en los escritorios de los funcionarios y técnicos especialistas, sin consultas sociales mínimas ni información al respecto, los maestros no son innovadores ni creadores de nada, sólo ejecutores de políticas que a veces ni siquiera son entendidas.

Oportunidades y desafíos

• Los programas de alfabetización infantil y de adultos no solucionan una

“necesidad” cultural de elevar los niveles de lectura y escritura resultantes del

sistema educativo escolar, que en A. latina se caracteriza por su elevado nivel

repetitivo y de “fracaso escolar”, lo que se aprende en la escuela sirve de muy

poco en la vida cotidiana, lo mismo puede decirse de los programas de alfabetización de adultos, se estaría empezando a repensar en otras estrategias que permitan elevar esos niveles de lectura y escritura, pero de manera integral, es decir con la incorporación de nuevas tecnologías y prácticas que enfaticen la interacción de maestros, niñ@s, instituciones, autoridades y comunidades.

• Los procesos de aprendizaje deberían ser íntegramente entendidos para que funcionen, porque mientras los maestros enseñan a los alumnos a leer y escribir, los alumnos no están aprendiendo eso, en un real proceso de aprendizaje tanto maestros como alumnos son sujetos de aprendizaje, el aprendizaje del alumno en el medio escolar debería pasar necesariamente también por el aprendizaje del maestro.

• Hay una tendencia a nivel mundial por reorganizar la educación básica con la modalidad de transversalidad de objetivos (objetivos que sean válidos para todo el proceso educativo en lugar de servir solamente para un año escolar), la revisión y reformulación de los mecanismos de evaluación, integración y articulación de niveles preescolares, escolares y superiores en base a ciclos desgraduados (sin grados formales), flexibles, cuya duración dependa de las posibilidades y necesidades de los alumnos y maestros, antes que de las necesidades de la administración escolar, los maestros se transforman en investigadores pedagogos, especialistas para comprender los procesos y problemas de aprendizaje de cada alumno, en lugar de simples ejecutores de programas diseñados fuera de su realidad.

• Con el apogeo de recursos financieros internacionales para aumentar la disponibilidad de textos escolares y dinamizar el uso de las bibliotecas, se

- 44 - abren nuevas perspectivas y oportunidades tanto para la producción de materiales pedagógicos locales, adaptados a la realidad, resultados de las mismas prácticas docentes, como para acceder a nuevas fuentes de información actualizada, los textos escolares deben dejar de ser vistos como la receta mágica que soluciona los problemas del maestro obviando la gran reforma curricular (que exige al maestro desarrollar sus capacidades creativas e investigadoras) y limitando sus posibilidades de formación y capacitación autónomas, por otro lado la presencia de viejos textos no garantiza ni su calidad, ni su distribución y peor su uso adecuados, la presencia de nuevos textos oxigena el sistema, la motivación y los procesos de aprendizaje para alumnos, maestros y padres de familia.

• Existe una dicotomía entre los investigadores de nuevas técnicas pedagógicas y los productores de instrumentos pedagógicos de medición y registro (especialmente de evaluación y monitoreo de procesos de aprendizaje).

• Los procesos de alfabetización infantil y para adultos deben por un lado cumplir los objetivos de elevar los niveles de escritura y lectura generales de la sociedad, pero también deben respetar los ritmos y procesos de aprendizajes específicos de cada persona, así como sus saberes y conocimientos naturales dentro y fuera de la escuela, la educación de adultos y la de niños deben ser capaces de producir personas en capacidad de entender y hacerse entender mutuamente.

• La participación activa de las escuelas en redes, enriquecería y dinamizaría las iniciativas educativas, porque se tendría acceso a diversos enfoques sobre el quehacer pedagógico, su límite sería la capacidad real de difusión de la información para elevar el nivel de discusión y debate de ideas, intercambios de experiencias, la complementación y búsqueda de colaboraciones e interrelaciones.

“La escuela va más allá de la escuela, los aprendizajes preceden y exceden a

la escuela y al maestro, los niños llegan a la escuela con una sabiduría básica

que es preciso descifrar y desarrollar, para no negar y anular.”32